Test y comparativa cafeteras

• Lo más importante en breve
• La cafetera de filtro sigue siendo la primera opción en muchos hogares: agua, filtro y café en polvo, es todo lo que se necesita para la popular bebida caliente.
• Las máquinas de café con molinillo integrado garantizan un sabor fresco antes de cada preparación.
• Con una máquina de filtro es posible preparar mayores cantidades de café a la vez. Los modelos con dos ollas son especialmente prácticos.
• Las útiles funciones adicionales, como el temporizador para iniciar automáticamente la elaboración de la cerveza o la parada por goteo que puede utilizarse para interrumpir el proceso en cualquier momento, aumentan el nivel de comodidad.

¿Antiguo o clásico con factor de culto?

El café es una de las bebidas más populares del mundo. Estados Unidos ocupa el quinto lugar en el consumo global de café, con unos seis millones de sacos de 60 kg al año. Sorprendentemente, los cuatro países que más tazas per cápita consumen al día se encuentran en el norte de Europa: Finlandia (4 tazas), Noruega (3 tazas), Dinamarca (2 tazas) e Islandia (2 tazas). La bebida caliente a base de café se presenta en muchas variedades y es especialmente valorada por su efecto estimulante.

Los días en que el café era un manjar exclusivo para la crème de la crème han quedado atrás. Antes se servía en cafeterías especialmente equipadas, que se convirtieron en lugares de encuentro muy visitados por artistas, filósofos y científicos. En la actualidad, el café también puede prepararse fácil y cómodamente en casa; la bebida para despertarse que antes estaba reservada a unos pocos entendidos ha tenido una carrera estelar como bebida para las masas. Gracias a la taza vigorizante de la mañana, muchas personas comienzan un nuevo día con vigor. Además del efecto vitalizador, el componente social también juega un papel importante, ya sea por la tarde con un pastel, en una breve pausa para el café con los colegas o como colofón de una suntuosa cena.

Se llena el filtro, se vierte agua en el depósito, se enciende la máquina y, al cabo de unos minutos, el aroma tostado del café recién hecho se extiende por la habitación. A pesar de la variedad de bebidas de café, como el capuchino o el latte macchiato, y de las alternativas, desde las máquinas de cápsulas hasta las prensas francesas, este clásico sigue siendo muy popular en muchos hogares. Esto se debe también a que algunos modelos vienen ahora con molinillos integrados que compiten con las cafeteras totalmente automáticas en términos de sabor. Las nuevas características, como el temporizador, aumentan la comodidad, lo que permite a los consumidores disfrutar de la ansiada taza de café directamente después de levantarse por la mañana, sin tener que juguetear con el polvo y el filtro a primera hora.

Sencilla, barata y rápida: el renacimiento de la cafetera de filtro

Junto a todas las formas modernas de preparar el café, el filtrado es la opción clásica que se utiliza desde hace muchas décadas. Muchos puristas siguen siendo fieles a la antigua reina entre las cafeteras. En comparación con las máquinas de cápsulas, las de filtro no sólo son más baratas de comprar, sino que también tienen unos costes de seguimiento significativamente menores: mientras que los usuarios de una máquina de cápsulas pagan entre 30 y 60 céntimos por taza, una taza de café de filtro sólo cuesta entre siete y diez céntimos. Otra ventaja: las máquinas de café de filtro tienen un mejor balance medioambiental que las de cápsulas y almohadillas, sobre todo si utilizan un filtro permanente. A diferencia de la mayoría de las máquinas de café, también son muy fáciles de manejar y mantener. Sin embargo, los usuarios de una máquina de filtro tienen que prescindir de especialidades de café como el capuchino o el latte macchiato.

A los que valoran una determinada gama de funciones del programa se les ofrecen ahora características prácticas como el temporizador. Esta función de ahorro de tiempo es especialmente útil en situaciones en las que los usuarios tienen prisa, ya que se necesita un tiempo comparativamente largo para preparar una sola taza de café de filtro. Con un molinillo integrado, las cafeteras incluso muelen granos frescos automáticamente, en porciones y con un suave aroma.

Dado que las máquinas pueden preparar una gran cantidad, concretamente de ocho a doce tazas, en una sola pasada, las cafeteras de filtro son especialmente adecuadas para los bebedores frecuentes, las familias y las oficinas. Además, casi todos los modelos disponen de un termo o una placa calefactora que mantiene el café caliente durante más tiempo. El depósito de agua suele ser fácil de extraer y limpiar. Equipado con un filtro, evita la calcificación y otros depósitos.

Fabricantes y precios: ¿quién hace el mejor café?

El mercado de las máquinas de café está muy disputado. Mientras que algunas empresas se especializan en máquinas totalmente automáticas o cafeteras espresso, otras diseñan principalmente máquinas de filtro. Los fabricantes más conocidos de máquinas de café son Bosch, DeLonghi, Jura, Krups, Melitta, Petra, Philips, Senseo, Siemens, Tchibo y WMF. Las máquinas de filtro no tienen por qué ser caras para que el café tenga buen sabor. Hay máquinas sólidas sin artilugios técnicos por tan sólo 25 dólares. Las máquinas de alta calidad, en cambio, cuestan a partir de unos 50 dólares.

Si se incluyen extras como un temporizador o un programa de descalcificación, los compradores deben esperar un coste significativamente mayor de hasta 100 dólares por una cafetera. Cuantas más opciones ofrezca la cafetera, más cara será. Los modelos con su propio molinillo y una amplia gama de funciones tienen un rango de precios de entre 120 y 150 dólares. Los modelos de alta calidad y gama alta cuestan hasta 300 dólares.

Los diferentes tipos

Las máquinas de filtro funcionan básicamente según el mismo principio. A diferencia de lo que ocurre cuando se prepara a mano, los consumidores no tienen que ir añadiendo agua caliente; la cafetera lo hace automáticamente. Los usuarios colocan primero un filtro en el portafiltro giratorio, ponen la cantidad deseada de café en polvo y luego llenan el recipiente con agua. Debajo del filtro se coloca un recipiente. En algunos modelos, el café preparado se acumula en una olla aislada que lo mantiene caliente. Otros modelos tienen una placa calefactora sobre la que se coloca una olla de cristal resistente al calor, de modo que el café se mantiene a una temperatura constante, más consistente, pero asociada a los costes de electricidad.

Tras la conexión, el agua sale del depósito por un tubo de bajada y llega a la caldera. Allí, se calienta a una temperatura de entre 91 y 96 °C (196 y 205 °F) mediante un serpentín de calentamiento y, a continuación, se bombea a través de un tubo ascendente hacia el filtro con presión de vapor. Por tanto, las máquinas de filtrado no utilizan más que la presión que se genera cuando el agua fría se calienta rápidamente. A continuación, el agua se filtra a través del polvo de café en el filtro en chorros individuales, junto con los característicos sonidos de gorgoteo y siseo. Durante este proceso, se extraen del polvo todos los sabores esenciales y las sustancias amargas.

Recién molido y en doble ración

Aunque todas las máquinas de café de filtro funcionan según el mismo principio básico, existen características especiales. Se distingue entre máquinas con y sin molinillo y modelos con una o dos ollas.

Máquinas de filtrado con trituradora

Cuanto más fresco sea el café en polvo, más aromático será el producto resultante. Una cafetera con un molinillo integrado sobre el filtro garantiza un café recién molido en todo momento. Esto elimina la necesidad de una molienda tediosa con un molinillo de café separado. Las máquinas muelen los granos inmediatamente antes de la preparación. Los usuarios seleccionan el grado de molido y el número de tazas mediante una pantalla o un teclado de control. A continuación, se añade la cantidad adecuada de polvo al filtro. Aparte de esto, una cafetera con molinillo funciona exactamente igual que una máquina de filtro clásica en cuanto a su proceso de preparación. Por lo general, la mayoría de los modelos con molinillo también permiten utilizar café en polvo. Esto significa que los consumidores pueden utilizar la máquina incluso si no tienen granos a mano, sino sólo polvo.

Hay que distinguir entre los molinillos de cerámica y los de acero: mientras que los de cerámica duran más, no se calientan tanto y son más silenciosos, los de acero son más baratos y robustos, pero también más ruidosos; además, se calientan más que los de cerámica, lo que provoca cambios en el sabor. Para el uso diario, los molinillos de acero más baratos son suficientes.

Las amoladoras se diferencian no sólo por los materiales con los que están fabricadas, sino también por su funcionamiento. En función de la tecnología utilizada, los molinillos consiguen resultados distintos, que los interesados deben conocer antes de comprar.

Se distingue entre los siguientes diseños:

Máquinas de filtrado con dos ollas

Para los bebedores frecuentes, las oficinas y los restaurantes que requieren cantidades especialmente grandes, existen ahora máquinas con una cafetera doble. Las cafeteras dobles ocupan más espacio que las máquinas con una sola cafetera, pero los usuarios se benefician de una cantidad doble de café por proceso de elaboración. Esto también resulta práctico cuando hay muchos invitados de visita. Estas máquinas suelen tener dos sistemas de calentamiento y depósitos de agua separados, de modo que ambos lados pueden encenderse de forma independiente. Aparte de la mera duplicación de todos los componentes y procesos, la preparación del café es la misma que con una máquina de filtro ordinaria.

Con una cafetera doble, los consumidores pueden preparar idealmente no sólo café sino también té. Para ello, colocan en el aparato un colador de té especial, que a menudo ya está incluido en el suministro. De este modo, pueden preparar el café y el té por separado al mismo tiempo, lo que no sólo es cómodo sino que también ahorra tiempo.

Los criterios de compra más importantes

Muchos pequeños detalles del proceso de molienda y elaboración determinan los matices de sabor del café, su olor, su consistencia, el regusto y la sensación en boca. Para que el comprador y la máquina se adapten perfectamente, es importante tener en cuenta algunas características básicas de los distintos modelos. Hay diferencias no sólo en el diseño, sino también en la capacidad, el tipo de olla y el tipo de filtro. Dependiendo de su comportamiento de uso individual, los consumidores pueden tener sus propios requisitos específicos para la máquina.

De la gota al chorro: el sistema de elaboración de cerveza

En las cafeteras más baratas se utiliza una bomba de aire, en la que el agua fría pasa del depósito a un tubo calentado. Cuando el agua se calienta, se forman burbujas de vapor. Esto hace que se acumule presión, con lo que se cierra la válvula antirretorno de la manguera de entrada. El agua hervida sube por un tubo y cae gota a gota sobre el café en polvo. A continuación, la presión vuelve a bajar, la válvula antirretorno se abre y entra nueva agua hasta que el depósito se vacía. Las desventajas de este método son, por un lado, que el agua se enfría rápidamente durante el proceso y, por otro, que sólo una pequeña cantidad de agua entra en contacto con muchos posos de café, lo que puede hacer que el café tenga un sabor agrio.

Las máquinas de mayor calidad utilizan un método de infusión directa, una adaptación técnica del método de infusión manual. A diferencia de la bomba de aire, todo el agua se calienta en un depósito y luego se abre una válvula para verter el agua sobre el polvo a borbotones, de modo que se humedece y se hincha. Este sistema de infusión tiene dos ventajas claras: en primer lugar, una mayor cantidad de agua entra en contacto con el polvo de café y, en segundo lugar, el agua no se enfría demasiado rápido para que todos los aromas puedan desarrollarse intensamente sin liberar demasiadas sustancias amargas.

La temperatura de cocción: una cuestión de gustos

La temperatura del agua desempeña un papel decisivo en el proceso de elaboración para la calidad y el sabor del café. Cuanto mayor sea la potencia de la máquina, más podrá calentar el agua. Por lo tanto, la potencia debe ser lo suficientemente alta (al menos 1000W) para alcanzar la temperatura necesaria para liberar los ingredientes esenciales y los aromas finos del café.

Lo ideal es que la temperatura a la que el agua se encuentra con el polvo de café esté entre 91 y 96 °C (196 y 205 °F). Las temperaturas demasiado elevadas liberan más sustancias amargas en el café, haciéndolo fuerte, amargo y agrio; el agua demasiado fría, en cambio, tiende a producir un sabor insípido, ya que se extraen muy pocas sustancias aromáticas. Dependiendo del tipo de grano, las temperaturas son diferentes: El Arábica, por ejemplo, requiere temperaturas algo más altas que el Robusta. La temperatura ideal de infusión también depende de la molienda de los granos: el café finamente molido, por ejemplo, requiere temperaturas más bajas, de unos 90 °C. Por lo tanto, se aconseja a los consumidores que adapten su elección de granos a la temperatura de infusión especificada. La mayoría de las máquinas de filtro regulan la temperatura de preparación automáticamente.

La potencia

La potencia de la cafetera determina su producción de temperatura. Por lo tanto, la potencia especificada es una indicación de lo caliente que se pone el agua y de la rapidez con que tiene lugar el proceso de elaboración. Esto significa que la potencia tiene una influencia directa en la calidad del producto final. En la mayoría de las máquinas, se encuentra entre 600 y 1500W. Si quieres invertir en un café aromático de alta calidad, debes buscar una potencia de al menos 1000W. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que una cafetera con mayor potencia consume más electricidad.

Más tiempo es mejor: la duración del ciclo

Si tiene prisa o tiene visitas, el tiempo de ciclo más corto posible es una ventaja. Las cafeteras especialmente rápidas pueden llenar una cafetera de un litro en seis o siete minutos. Normalmente, el proceso para esta cantidad de café dura entre ocho y diez minutos. Sin embargo, los tiempos de preparación más largos también son ventajosos: si la cafetera tarda más en preparar el café, se evita una extracción desigual a una temperatura incorrecta. El agua caliente necesita tiempo para liberar el aroma del polvo. Por lo tanto, no se recomiendan tiempos de infusión inferiores a seis minutos. El tiempo de infusión también depende de la molienda del café: cuanto más fino sea el polvo, mayor será el tiempo de infusión.

El filtrado es esencial: el tipo de filtro

La mayoría de los consumidores utilizan los insípidos y robustos filtros de papel para su cafetera, ya que son los que menos mantenimiento requieren. Una vez que el café ha pasado, el filtro acaba en la basura o en el compost, por lo que los usuarios tienen que poner un nuevo filtro de papel en el soporte cada vez que se preparan.

Los filtros permanentes, por ejemplo de porcelana o de una fina rejilla metálica, son más respetuosos con el medio ambiente y menos costosos a largo plazo. También en este caso, el polvo va directamente al filtro. Como los usuarios siempre tienen que limpiarlos antes del siguiente uso, requieren mucho más esfuerzo en el uso diario. Si el filtro permanente no está incluido en el volumen de suministro del modelo deseado, por lo general se pueden reequipar sin problemas. Independientemente del tipo de filtro, asegúrese de comprar el tamaño adecuado.

Termo o plancha: las opciones para calentar

A los que beben café durante todo el día les conviene utilizar una jarra térmica (normalmente de acero inoxidable), que mantiene el café caliente durante varias horas. En cambio, con una cafetera de cristal, los usuarios pueden ver en todo momento la cantidad de café que queda. En este caso, es aconsejable asegurarse de que se integre una placa de calentamiento para que el café no se enfríe si no se bebe poco después de prepararlo. Sin embargo, esto no sólo consume electricidad, sino que también cambia el sabor del café debido al calentamiento constante. A menudo, se puede adquirir más adelante una jarra térmica de mayor eficiencia energética que haga juego con el aparato.

Manténgalo caliente

Una placa caliente mantiene el café caliente hasta 40 minutos antes de apagarse automáticamente. Si el café se recalienta durante demasiado tiempo (más de 30 minutos), el sabor puede volverse amargo. Además, el proceso consume permanentemente pequeñas cantidades de electricidad.

Aumenta la comodidad: un depósito de agua extraíble

Si está cansado de tener que utilizar constantemente una jarra aparte para llenar el depósito de agua, debe asegurarse de que sea extraíble. Un depósito de agua extraíble no sólo facilita el llenado, sino que es especialmente ventajoso porque puede limpiarse fácilmente bajo el grifo. A menudo es incluso apto para el lavavajillas.

Lo ideal es que el depósito de agua tenga una escala para que los usuarios puedan determinar la cantidad exacta de agua que necesitan. Un indicador claro del nivel de agua en el lateral del aparato también ayuda a medir la cantidad exacta de agua necesaria.

Conocedores individuales o comunidades de oficinas: la capacidad

El modelo que mejor se adapte a sus necesidades depende del número de personas que utilicen la máquina y de la cantidad de café que beba una sola persona. Los hogares con una sola persona suelen contentarse con una cafetera que prepare de tres a seis tazas por proceso de elaboración. Si se utiliza principalmente la máquina de filtro sola y sólo se toma una taza de café por la mañana, un modelo con una capacidad más pequeña, de unas 20 a 35 onzas (0,6 a 1,0 litros), es una buena elección. Sin embargo, si varias personas de la casa utilizan la máquina, si alguien bebe mayores cantidades de café o si se utiliza como aparato de oficina, es adecuado un modelo con una capacidad de llenado de al menos 50 onzas (1,5 litros). Esto corresponde a entre diez y doce tazas por proceso de elaboración.

Funciones adicionales útiles

Además de las simples máquinas de filtro que se concentran en su función principal, hacer café, también hay modelos que están equipados con numerosas funciones adicionales para hacer más cómodo y eficiente el uso diario:

Consejos para el manejo y el cuidado

Todo depende de los ingredientes: además de la elección de la máquina de café adecuada, factores como los granos de café y el molido también son decisivos para el aroma, el sabor y la calidad de la popular bebida caliente.

La calidad correcta de la judía

Los granos de Arábica son los más utilizados para la preparación del café. Los granos finos y afrutados apenas tienen acidez y un bajo contenido en cafeína, del 1,1% al 1,7%. También están los granos de Robusta, terrosos y fuertes, con algo más de acidez y contenido en cafeína (del 2% al 4,5%). Las habas Liberica, en cambio, tienen un sabor más ácido e intenso. Su acidez es muy baja, pero su contenido de cafeína es mayor que el de los granos Arábica y Robusta, concretamente del 3% al 4%. A los entendidos también les gusta optar por el grano Excelsa, de aroma terroso y fuerte, sin apenas acidez y con un alto contenido en cafeína.

Muchos fabricantes ofrecen mezclas de café que contienen varios tipos de granos. Las proporciones especiales de las mezclas dan lugar a sabores muy individuales y finamente graduados. A la hora de elegir el tipo de café, todo se reduce al gusto personal. Por ejemplo, si tiene un estómago sensible, debería elegir una variedad suave, poco ácida y con pocas sustancias amargas.

El grado de molienda adecuado

Además del tipo de grano, el grado de molienda del polvo también es decisivo para el aroma y el sabor. Esto determina el tiempo que se deja que el polvo entre en contacto con el agua para liberar la cantidad adecuada de aroma en la taza. El truco consiste en extraer sólo entre el 18% y el 22% del aroma para que el café no tenga un sabor amargo. Cuanto más fino se muela el café, menor será el tiempo de contacto con el agua. El polvo finamente molido tiene una mayor superficie que el café molido grueso, por lo que se disuelven más ingredientes en el mismo tiempo de infusión que en el café grueso. Por lo tanto, se trata de ajustar de forma óptima el grado de molienda y el tiempo de contacto con el agua.

Dado que el aroma del café premolido industrialmente se volatiliza rápidamente cuando se expone al aire durante un periodo de tiempo prolongado, merece la pena moler los granos uno mismo. A los entendidos les conviene utilizar una máquina de filtro con molinillo integrado o un molinillo de café eléctrico externo.

La cantidad justa

Para que el café tenga un buen sabor, la proporción entre el polvo de café y la cantidad de agua debe ser la adecuada. Si la cantidad de polvo es demasiado alta o la cantidad de agua demasiado baja, el café será demasiado fuerte; si ocurre lo contrario, tendrá un sabor aguado. Dado que los usuarios de una máquina de filtro tienen que porcionar el café ellos mismos, a diferencia de lo que ocurre con las máquinas de cápsulas, almohadillas o totalmente automáticas, muchos se preguntan cuánto polvo necesitan para una taza. Normalmente, unos 8 gramos de polvo son suficientes para una taza de 5 onzas (150 ml). Los consumidores pueden medir estas cantidades con una balanza para probarlas. Lo ideal es que los consumidores experimenten y prueben qué fuerza prefieren.

Una cuchara de café también es adecuada para porcionar. La regla general es: una cuchara más una cuchara extra por taza. Para cinco tazas, se necesitan seis cucharas llenas. Una cucharada ligeramente colmada corresponde a entre siete y nueve gramos, y una cucharilla ligeramente colmada a entre tres y cuatro gramos. En el mejor de los casos, se incluye una cuchara de servir.

La limpieza adecuada

Con los cuidados adecuados, las cafeteras de filtro tienen una larga vida útil. La limpieza también contribuye al sabor. La cal, los residuos de café y otras impurezas se acumulan en las máquinas y afectan a la calidad. Si la cal se acumula en el serpentín de calentamiento, esto no sólo afecta a la temperatura producida, sino que también provoca un mayor consumo de energía, ya que tarda más en calentarse.

Si la máquina de filtrado tiene un programa de enjuague o descalcificación, los usuarios pueden simplemente ejecutarlo al final del día para que la máquina esté lista para el día siguiente. De lo contrario, los usuarios tendrán que hacerlo ellos mismos. Antes, deben leer el manual para saber qué productos de limpieza están permitidos.

Los remedios caseros suelen ser suficientes para la descalcificación: los usuarios llenan completamente el depósito de agua, añaden una cucharada de ácido cítrico y hacen pasar esta solución por la cafetera. A continuación, se aclara dos veces con agua limpia. También se puede utilizar esencia de vinagre o descalcificadores especiales de la farmacia. Algunas máquinas informan a sus propietarios a través de un indicador de cuándo hay que descalcificar. Por lo general, las cafeteras de filtro deben descalcificarse entre dos y cuatro veces al año. La frecuencia también depende de la dureza del agua, que se puede averiguar con tiras reactivas especiales o en las páginas de resumen de los proveedores municipales de agua básica en Internet. Cuanto más dura sea el agua, más a menudo habrá que descalcificarla.

A diferencia de los termos, los recipientes de vidrio suelen ser aptos para el lavavajillas. Los recipientes de agua extraíbles y los filtros permanentes pueden enjuagarse simplemente con agua caliente. Por razones de higiene, la superficie de la carcasa también debe limpiarse con un paño seco o húmedo a intervalos regulares. Dado que las piezas de la máquina en su interior no entran en contacto con el café, el mantenimiento y el cuidado son mucho más fáciles que en las máquinas de café totalmente automáticas.

Las alternativas

Hoy en día, el café se prepara de muy diversas maneras. Además de la clásica cafetera de filtro, especialmente indicada para las familias y los bebedores frecuentes, también se utilizan máquinas de cápsulas y pastillas, cafeteras exprés y máquinas totalmente automáticas, en función de las preferencias gustativas y el uso previsto.

A los particulares o a los bebedores ocasionales, en particular, les conviene utilizar una máquina de cápsulas o de almohadillas. Las cafeteras con portafiltro son adecuadas para los bebedores de café más exigentes. Las sencillas cafeteras moka merecen la pena para quienes valoran una solución económica y rápida. Los que prefieren un aroma fuerte en su café pueden recurrir a una prensa francesa. Las cafeteras totalmente automáticas son la mejor opción para los usuarios a los que les gusta experimentar y disfrutar de una amplia selección. Sin embargo, para los hogares más grandes que quieren invertir menos dinero y tiempo, las buenas y viejas máquinas de filtro son más adecuadas.

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