Test y comparativa calentadores de agua

• Lo más importante en breve
• Los hervidores calientan el agua de forma rápida y eficaz.
• La velocidad con la que un hervidor calienta el agua depende de su potencia.
• Las teteras están disponibles en diferentes diseños y materiales como el plástico, el vidrio y el acero inoxidable.
• Algunos modelos disponen de un termómetro que permite elegir el nivel de calor del agua.
• Las características de seguridad, como las asas aisladas y la protección contra el sobrecalentamiento, son esenciales.

Un elemento esencial para el hogar

Las teteras son una parte integral de cualquier hogar. Al fin y al cabo, ya sea té o café, a todo el mundo le gusta una bebida caliente. En el pasado, las teteras de cocina eran muy comunes, pero hoy en día la mayoría de la gente utiliza teteras eléctricas. Esto se debe a que son muy fáciles de usar: ¡sólo hay que llenarla y pulsar un botón!

Las dos principales ventajas de calentar agua con un hervidor son el tiempo y la energía. Los hervidores son mucho más rápidos y eficientes energéticamente a la hora de calentar el agua que una placa de cocina. Por término medio, un hervidor consume un 50% menos de energía que una placa de cocina al calentar el agua, a excepción de las cocinas de inducción, que son extremadamente eficientes pero también muy caras. Además, los hervidores son muy baratos: puedes conseguir uno por menos de 20 dólares.

Bases y elementos calefactores

Independientemente del diseño, todos los hervidores eléctricos tienen una base y un recipiente con una resistencia.

Base

Los hervidores eléctricos tienen una base que se encarga del suministro de energía. La base se conecta a una toma de corriente en la pared, que alimenta un enchufe integrado sobre el que se asienta el propio hervidor. Algunos modelos tienen este enchufe en el lateral, lo que significa que sólo puedes poner el hervidor en una posición. Otros lo tienen en el centro, lo que significa que puedes ponerlo en cualquier posición; a menudo se denominan bases giratorias de 360º.

Elemento calefactor

Las teteras tienen una resistencia integrada o expuesta. La mayoría de los modelos modernos tienen un elemento calefactor integrado, lo que significa que la parte inferior de la jarra de la tetera funciona un poco como una estufa. Las resistencias expuestas están en contacto directo con el agua. Esto tiene algunas desventajas, por lo que no son tan comunes hoy en día. En primer lugar, las resistencias expuestas son especialmente propensas a la acumulación de piedra caliza, cuya descalcificación es bastante costosa y requiere mucho tiempo. Además, necesitan estar sumergidas en agua para funcionar, por lo que no se puede hacer una pequeña cantidad de agua caliente. Otra desventaja es que son mucho menos eficientes desde el punto de vista energético, lo que es peor para el medio ambiente y para tu cartera.

Aunque las teteras con resistencias integradas también acumulan cal con el tiempo, son bastante fáciles de limpiar. La superficie entre el agua y el calentador es grande, lo que significa que son rápidos y eficaces. Sin embargo, la principal desventaja es que son bastante ruidosos, similares al sonido de una olla hirviendo en una estufa. Hay hervidores diseñados para ser silenciosos, pero suelen tardar mucho en hervir el agua.

Materiales y diseños de las teteras

Hoy en día, la mayoría de las teteras tienen elementos calefactores integrados, por lo que la mejor forma de clasificarlas es por sus diferencias de diseño y material. Aunque los diferentes materiales influyen mucho en el estilo y la estética de un hervidor, también tienen diferentes propiedades que pueden afectar al rendimiento.

Plástico

Los hervidores de plástico son los más baratos del mercado. Son relativamente duraderas y tienen un buen aislamiento térmico: el agua se mantiene caliente mientras el mango no se calienta demasiado. Todo esto suena muy bien, pero tienen algunos aspectos negativos importantes. El plástico es poco respetuoso con el medio ambiente y tiende a decolorarse con el sol. Pero lo más importante es que puede filtrarse en el agua mientras se hierve. Esto no sólo puede cambiar el sabor del agua, sino que también es muy perjudicial para el organismo. Los más perjudiciales son los HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), los ftalatos (plastificantes) y el BPA (bisfenol A). Si eliges una tetera de plástico, asegúrate de que no contenga BPA.  

Acero inoxidable

El acero inoxidable es un excelente conductor del calor, por lo que es un material ideal para calentar mucha agua. La contrapartida es que el exterior de la tetera también se calienta mucho si no está aislada. Esto es malo, ya que puedes quemarte con el hervidor, y también significa que el hervidor no es muy eficiente para almacenar el calor. Aunque el mango debe estar hecho de algo que esté aislado térmicamente, nunca toques las partes metálicas de la tetera cuando esté caliente.

En comparación con el plástico, el acero inoxidable es muy seguro en cuanto a la lixiviación. Tiene una superficie neutra no oxidante, lo que significa que nada acaba en el agua. Tampoco afecta al sabor del agua de ninguna manera. El acero también es más duradero que el plástico: tu hervidor podrá soportar algunos golpes y rozaduras.

No es acero inoxidable todo lo que brilla

Cuando elijas tu hervidor, asegúrate de que está hecho de acero inoxidable. Algunos hervidores tienen la carcasa exterior de acero pero la cámara interior es de plástico, así que comprueba que no te estás equivocando. Muchos modelos también pueden ser de acero, pero tienen una tapa de plástico o un filtro antical.

Las teteras de acero inoxidable no sólo son buenas por su seguridad y durabilidad, sino que también tienen un aspecto fabuloso. Puede conseguir modelos en una gran variedad de estilos. Cromadas o de aluminio, brillantes o mates, cepilladas o lacadas: hay un tipo de acero inoxidable que quedará bien en su cocina. Como no se puede ver el interior, tampoco se ven los depósitos de cal como en los hervidores de vidrio, que pueden ser un poco molestos. La única desventaja es que el metal brillante recoge muchas huellas dactilares. Sin embargo, el acero inoxidable es fácil de limpiar.

Vidrio

Los hervidores de vidrio son cada vez más populares, y por una buena razón. Puedes ver cómo hierve el agua en su interior, y muchos modelos cuentan con leds que se iluminan durante el calentamiento. Además, ver el interior es una buena manera de saber exactamente la cantidad de agua que hay.

Al igual que el acero inoxidable, el vidrio no lixivia ninguna sustancia nociva en el agua. Tampoco afecta al sabor del agua. Aunque la cal se acumula, como el vidrio no es poroso, no se adhiere tanto, lo que significa que es fácil de descalcificar.

Poder ver cómo hierve el agua es genial, pero también significa que puedes ver la cal. Es posible que quieras descalcificar tu hervidor más a menudo que con un modelo opaco de acero o plástico. El tipo de vidrio que se utiliza en los hervidores es resistente al calor y a los golpes, pero no es resistente a las roturas, por lo que un accidente puede romperlo irremediablemente.

Hervidores con estilo

Algunos hervidores tienen un elegante diseño retro que puede dar un toque nostálgico a su cocina. Aunque parecen antiguas, están equipadas con la última tecnología. Vienen en una gama de colores diferentes, como rojo, verde, azul y crema. También se pueden conseguir emocionantes diseños futuristas hechos de acero y cristal. Muchos fabricantes ofrecen una gama de máquinas de cocina de estilos similares, para que pueda tener una cocina a juego.

Hervidores de viaje

Los hervidores de viaje son una opción pequeña y ligera para cuando estás de viaje. También son ideales si no tienes mucho espacio en casa o en la oficina. Están diseñados para ser ligeros, por lo que están hechos principalmente de plástico.

Al ser tan compactas, no pueden hervir mucha agua de una sola vez, normalmente no más que un par de tazas de café o té. Necesitan estar conectadas a una toma de corriente, así que asegúrate de encontrar una cuando vayas a acampar. Hay modelos que pueden conectarse al encendedor del coche.

Diseños especiales

Los dispensadores de agua caliente son un estilo de hervidor diseñado específicamente para los amantes de la L profunda. Dispensan agua caliente con sólo pulsar un botón gracias a un sistema de calentamiento instantáneo. A menudo se pueden programar diferentes temperaturas y tamaños de porción en ellos.

Las teteras de cuello de cisne son un estilo también popular entre los aficionados al café. Tienen un pico largo que, como su nombre indica, se asemeja al cuello de una oca. Esto facilita el vertido, sobre todo si preparas café de filtro.

También hay teteras con coladores de té integrados. Estas te permiten preparar el té de hojas sueltas directamente en la tetera sin necesidad de utilizar un colador adicional.

Consejos de compra

Dado que la mayoría de los hervidores de agua son bastante eficientes desde el punto de vista energético, mucha gente elige un modelo basándose principalmente en el diseño y la apariencia. Sin embargo, hay otros factores que deberías tener en cuenta a la hora de comprar.

Potencia y velocidad

Las teteras modernas tienen una potencia de entre 600 y 3000 vatios; la mayoría de los modelos se sitúan entre 2000 y 2400 vatios. Los hervidores de menor potencia utilizan menos energía, pero tardan más en calentarse. En otras palabras, cuanto mayor sea la potencia, menor será el tiempo necesario para hervir el agua.

Si adquieres un hervidor de gran capacidad, asegúrate de que sea lo suficientemente potente. La mayoría de los hervidores tardan unos cuatro minutos en hervir, pero recuerda que esto depende de la cantidad de agua que contengan. Por ejemplo, un hervidor de 2200 vatios tardará unos tres minutos en hervir un litro de agua. La potencia no lo es todo, ya que tener un hervidor fabricado con un material aislante térmico también reduce el tiempo de ebullición.

Filtro anticalcáreo

La mayoría de los hervidores vienen con un filtro extraíble para colar los depósitos de cal. Suelen ser de plástico, pero también se pueden fabricar en acero inoxidable.

Seguridad

El agua caliente y la electricidad pueden ser peligrosas, por lo que las teteras modernas están equipadas con algunos mecanismos de seguridad importantes. Están diseñados para evitar incendios y permitirte dejar la tetera hirviendo sin vigilancia.

La desconexión automática evita que el hervidor siga calentando el agua cuando ya ha hervido. Así se evitan accidentes y se ahorra energía. La mayoría de los modelos tienen un sonido de alerta o un chasquido para indicar que el agua está lista.

La protección contra la ebullición en seco evita que la tetera se sobrecaliente. Detecta cuando la cantidad de agua es demasiado baja y desconecta la resistencia. Es una función útil en caso de que la desconexión automática sea defectuosa y el agua siga hirviendo hasta que se evapore toda. Asimismo, si la resistencia está encendida y no hay agua, puede dañar el hervidor. Esto es especialmente importante con los hervidores de plástico, ya que pueden fundirse.

Cuando compres un hervidor, comprueba siempre que tenga un sello de seguridad. En la siguiente lista se detallan otros puntos de seguridad que deberías tener en cuenta en un hervidor.

• El hervidor debe tener una base segura para garantizar que no se vuelque.
• Pies antideslizantes en la base para evitar que el hervidor resbale de la encimera de la cocina.
• Las marcas de la cantidad mínima y máxima de llenado indican la cantidad de agua que se puede introducir.
• Todas las zonas que puedas tocar deben estar aisladas. Esto incluye el mango de la tetera y, en el mejor de los casos, el recipiente. Muchos modelos tienen un mango aislado térmicamente, que no se calienta durante el proceso de ebullición y evita así posibles quemaduras.
• La tapa de seguridad sirve de protección contra las salpicaduras. Debe abrirse con facilidad y de manera uniforme, pero nunca debe reventar, ya que esto podría provocar salpicaduras de agua caliente.
• Con el bloqueo de la tapa, el hervidor sólo puede abrirse pulsando un botón. Así se evita que la tapa se abra sola cuando se vierte agua.
• Un indicador luminoso o una señal acústica permiten al usuario saber directamente si el hervidor está encendido.
• La desconexión automática garantiza que el hervidor se apague automáticamente en cuanto se retire el recipiente de la base.
• Una opción de desconexión manual (normalmente un botón de encendido/apagado) le da la opción de detener el proceso de ebullición antes de tiempo.

Precaución: el vapor

Al abrir la tapa, asegúrate de mantener las manos y la cara bien alejadas, ya que puedes sufrir una quemadura por el vapor del agua caliente.

Control de la temperatura

Las teteras sencillas suelen tener sólo un interruptor de encendido/apagado, pero algunos modelos de mayor precio te dan la opción de ajustar la temperatura del agua. La temperatura del agua puede influir mucho en el sabor del té y el café. Además, el hecho de poder ajustar la temperatura puede reducir los costes de energía, así como la necesidad de esperar a que el agua se enfríe. Aunque es una función útil, no es esencial, así que no te preocupes si no quieres gastar el dinero extra.

Temperatura ideal para preparar el té

Existen diferentes temperaturas ideales para preparar el té. Estas dependen del tipo:

Té verde: 149-176 °F (65-80 °C)

Té blanco: 176-185 °F (80-85 °C)

Té amarillo: 194 °F (90 °C)

Té negro: 96 °C (204,8 °F)

Té rojo: 96 °C (204,8 °F)

Características adicionales

Mientras que algunas funciones adicionales pueden mejorar su calidad de vida, otras son en realidad meros trucos. Algunas características útiles son el indicador de nivel, la función de mantenimiento del calor y la iluminación LED. Menos útil es algo como la conectividad Wi-Fi.

Precios

A la hora de elegir un hervidor de agua, te encontrarás con una gran variedad de marcas, estilos y precios. Los modelos más baratos cuestan menos de 10 dólares, pero no esperes nada especial por este precio. El rendimiento mejora con el precio, pero sólo hasta cierto punto.

Los buenos hervidores no tienen por qué ser extremadamente caros. Puedes conseguir uno decente con todas las características más útiles por unos 20 dólares. Los modelos de gama media que cuestan entre 30 y 50 dólares suelen tener un controlador de temperatura y una base giratoria de 360º. Los hervidores de acero inoxidable con muchas funciones pueden costar entre 50 y 100 dólares. Si se trata de hervidores de alta calidad con diseños distintivos, hay que pagar tres dígitos.

Descalcificación

Las teteras modernas con resistencias integradas no requieren mucho mantenimiento. Lo principal es descalcificar la tuya de vez en cuando. La cal perjudica la capacidad de la tetera para calentar el agua: si la descalcificas regularmente, consumirá hasta un 30% menos de energía. La frecuencia depende de la dureza del agua de tu zona, pero por regla general, si ves que se acumula cal en el fondo del recipiente, es el momento.

La forma más sencilla de descalcificar una tetera es utilizar un descalcificador especial a base de ácido cítrico o vinagre. Estos productos están disponibles en la mayoría de los supermercados y tiendas de artículos para el hogar. Pueden presentarse en forma de pastillas, polvo, gránulos o líquido. La ventaja de utilizarlos es que están predosificados, por lo que basta con introducirlos, hervir el hervidor y enjuagarlo.

También hay formas naturales de descalcificar una tetera. Puedes utilizar vinagre o zumo de limón, pero tendrás que dejarla en remojo durante unas horas antes de hervirla. El vinagre es el remedio casero más eficaz para una tetera calcificada, y debe utilizarse de la siguiente manera:

1. Llene el recipiente con vinagre y agua en una proporción de 1:1 para que el fondo quede completamente cubierto.
2. Deja la mezcla en remojo durante una o dos horas.
3. Poner el agua a hervir.
4. Vacía la tetera y rellénala con agua del grifo.
5. Volver a poner el agua a hervir.
6. Vacía el agua: la tetera debería estar ahora limpia y lista para ser utilizada de nuevo.

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