Test y comparativa cafeteras para espresso

• Resumen de los hechos más importantes
• Una cafetera espresso consta de tres componentes esenciales: Caldera, bomba y grupo de infusión.
• Existen diferentes máquinas de café espresso para diferentes demandas de café espresso, incluidas las máquinas de circuito único, doble circuito, doble caldera y termobloque.
• Para obtener el mejor espresso, la temperatura de infusión debe ser lo más constante posible.
• Lo ideal es que la presión de la bomba sea de al menos 9 bares.
• Al «apisonar», ejerza una presión de contacto de 15 a 20 kilogramos para que el espresso salga bien.

Pequeño café, gran placer

A quien le guste disfrutar con frecuencia de un espresso u otras especialidades de café, preferirá prepararlos en casa de la misma forma que en una cafetería. Por eso no es de extrañar que las cafeteras espresso ya no se encuentren principalmente en el sector de la restauración, sino cada vez más también en los hogares. El espresso se caracteriza por su modo de preparación: el vapor caliente se hace pasar a alta presión por un polvo de café especialmente fino. Esto produce la típica crema del espresso, una fina capa de espuma sobre el café, y la elevada concentración de cafeína.

¿Qué es una cafetera espresso?

Una cafetera espresso es un aparato para la preparación rápida de café o especialidades de café. El término «portafiltro» se utiliza como sinónimo. Como su nombre indica, un componente importante es el tamiz de colado en el que se introducen los granos de café molidos. Esto las distingue claramente de las cafeteras totalmente automáticas. Aunque estas últimas también preparan café espresso con sólo pulsar un botón, no son cafeteras espresso en el sentido clásico.

¿Cómo se prepara un espresso?

La elaboración de un espresso consta de varias etapas. Antes de que la máquina pueda iniciar el proceso de elaboración, el agua debe calentarse. Este proceso se lleva a cabo en la caldera o en un calentador de la máquina. Por lo general, el agua sólo tarda unos segundos en alcanzar la temperatura deseada de unos 90 grados centígrados. A continuación, se presiona a través de los granos de café molidos bajo una presión de unos nueve bares. Dependiendo de la cafetera espresso, esta presión se genera mediante una bomba o una palanca manual. El polvo se encuentra en el tamiz de infusión, donde se presiona previamente con el llamado pisón.

¿Máquina de café automática o de portafiltro?

Esta pregunta surge con relativa rapidez cuando se busca la cafetera espresso adecuada para uso propio. Mucha gente conoce las cafeteras de portafiltro, sobre todo de las cafeterías, donde se utilizan para preparar deliciosas especialidades de café. Una cafetera totalmente automática es mucho más fácil de usar: pulsar el botón y listo. Con un portafiltro, en cambio, la preparación es una secuencia de diferentes pasos. Hay que prensar firmemente el café molido y luego acoplarlo a la boquilla de la máquina. Mientras que el café probablemente ya esté listo en la máquina totalmente automática, en el portafiltro no ha hecho más que empezar. En cuanto se incluye la leche en la preparación, ésta se vuelve aún más compleja.

Ventajas e inconvenientes de una máquina portafiltros

Si no le desanima el funcionamiento más complejo de una máquina de portafiltro, con un poco de práctica podrá elaborar versátiles especialidades de café de gran calidad. Además, aprender a manejar la máquina puede convertirse en una auténtica pasión, de modo que usted mismo se convierta en barista. El placer del café es una prioridad máxima con la máquina de portafiltro. Dispone de varias opciones de ajuste: Entre otras cosas, el molido, el tiempo y la temperatura de infusión se pueden ajustar individualmente. Además, con una máquina de portafiltro se puede conseguir una crema especialmente buena.

¿Qué modelos de cafeteras espresso existen?

Las cafeteras pueden dividirse en cuatro tipos diferentes según su sistema de calentamiento: Monocircuito, doble circuito, doble caldera y cafeteras espresso con termobloque. El modelo adecuado depende sobre todo de si la máquina va a espumar leche o no.

Espumador de leche integrado: ¿Sí o no?

Algunas cafeteras espresso eléctricas ya incluyen un espumador de leche en su equipamiento básico. Sin embargo, estos modelos suelen ser más caros que las cafeteras espresso sin espumador de leche. Además, un espumador de leche requiere más limpieza. Básicamente, las cafeteras espresso merecen la pena para cualquier persona a la que le guste tomar su espresso con espuma de leche o como capuchino. Así se ahorrará el trabajo de comprar un espumador de leche aparte.

Cafetera espresso con termobloque

Las cafeteras espresso con termobloque o también llamadas termobloque se encuentran hoy en día sobre todo entre las máquinas para uso doméstico. Tienen la ventaja de acortar el tiempo de espera al pasar de la infusión al vapor. El tiempo de espera se debe a las diferentes temperaturas. Mientras que para el proceso de infusión se necesita una temperatura del agua de entre 90 y 94 grados centígrados como máximo, para espumar la leche se requiere una temperatura de entre 110 y 130 grados centígrados.

En las máquinas económicas de un solo circuito, ambos procesos se realizan a través de un circuito. Esto significa que el agua tarda un tiempo en alcanzar la temperatura deseada. En comparación, el termobloque funciona como un calentador de agua instantáneo. Esto reduce significativamente los tiempos de espera y permite un cambio de temperatura más rápido. En las cafeteras espresso más caras y grandes, a veces incluso se instalan varios termobloques.

Circuito único

En las máquinas denominadas de circuito único, el agua para el espresso y el vapor para la espuma de leche proceden de una misma caldera y pasan por el mismo conducto. Este sistema de calentamiento es compacto y económico. Sin embargo, los usuarios tienen que soportar un tiempo de preparación más largo porque el espresso se prepara a una temperatura más baja. Los que prefieren tomar el espresso solo y rara vez espuman la leche están bien servidos con una máquina de un solo circuito.

Caldera doble

A diferencia de las máquinas de circuito único, las máquinas de doble circuito se basan en dos circuitos de agua separados. Esto significa que pueden calentar el agua para el espresso y el vapor para la espuma de leche a diferentes temperaturas al mismo tiempo. Por lo tanto, las máquinas de dos circuitos son una buena opción para las personas que desean espumar leche con más frecuencia.

Caldera doble

Las llamadas calderas dobles van un paso más allá de las de dos circuitos. No sólo tienen dos circuitos de agua separados, sino que incluso están equipadas con dos calderas: una pequeña para el agua de infusión y una grande para el vapor para espumar la leche. Las calderas dobles permiten una temperatura de preparación especialmente constante, lo que es importante para el sabor del espresso. Sin embargo, son bastante más caras que las de una o dos calderas.

¿Qué es una máquina de palanca manual?

Se trata de máquinas de café espresso con palanca que se accionan manualmente. Funcionan completamente sin electrónica. La presión con la que se prepara el espresso debe generarse con pura fuerza muscular en este tipo de máquinas de palanca manual.

¿Cuáles son los componentes de las cafeteras espresso?

Los portafiltros están formados por varios componentes: la bomba, la caldera, el grupo de infusión y, a veces, un triturador. Sin embargo, muchas máquinas portafiltro no disponen de molinillo integrado. En este caso, los granos deben molerse por separado a mano o con un molinillo eléctrico. La ventaja de esto es el café en polvo recién molido. Como los granos suelen guardarse en un recipiente sellado aromáticamente, es una ventaja para disfrutar del café.

Sin embargo, un molinillo integrado es más fácil de usar. Los granos de café se almacenan en el recipiente previsto para ello en la cafetera espresso y se muelen recién molidos según sea necesario. Se puede distinguir entre molinillos de cono y de disco. También existen molinillos de impacto y de rodillos; sin embargo, éstos son mucho menos comunes en comparación y, por lo tanto, no se consideran por separado.

La trituradora de cono

En este molinillo, un cono metálico giratorio presiona contra un anillo metálico. Con la ayuda de la gravedad, los granos de café entran en el molinillo y son triturados por el cono. La velocidad del cono es de sólo unas 400 revoluciones por minuto, lo que debería evitar que los granos se calienten durante el proceso de molienda.

Debido a su velocidad comparativamente lenta, el molinillo de cono suele considerarse la opción más suave para moler granos de café. Sin embargo, este efecto se pierde rápidamente si el molinillo es más bien barato. En este caso, se combinan un cono y un anillo de metal más pequeños con un motor más débil. Para conseguir de forma fiable el grado de molienda deseado de los granos, es necesario un mayor número de revoluciones, lo que a su vez se traduce en una mayor carga térmica. En última instancia, una cosa sufre: el aroma de los granos.

El molino de discos

Con el molinillo de discos, los granos de café se muelen mediante dos discos cóncavos. Uno está fijo y el otro gira. En las cafeteras espresso modernas, ambos discos son de cerámica y, por tanto, muy duraderos. Funcionan de manera muy uniforme y son mucho más baratos que los discos metálicos. Ambas versiones siguen estando disponibles en las tiendas. Sin embargo, no hay diferencia en el resultado de la molienda.

Los granos de café entran en el molinillo principalmente a través de la fuerza centrífuga, que funciona a unas 700 o incluso 1.400 revoluciones por minuto, según el modelo. La velocidad de rotación es más bien secundaria. Más importante es el diámetro del disco, porque cuanto más corto es el recorrido de los granos de café, mayor es la carga térmica. Las máquinas profesionales suelen tener discos con un diámetro de 5,0 a 8,5 centímetros.

Elegir la cafetera espresso adecuada

Debido a la enorme variedad de cafeteras espresso, es importante examinar de antemano los criterios más importantes para tomar una decisión con conocimiento de causa. La presión de la bomba influye significativamente en la calidad del espresso. Por lo tanto, es importante contar con una bomba de alta calidad que genere una presión elevada. Otros criterios de compra decisivos para un portafiltro son el material y la capacidad de la caldera, la regulación de la temperatura del agua de infusión, el tipo de grupo de infusión y el tiempo de calentamiento.

El material de la caldera

La caldera es el corazón de toda cafetera espresso. Contiene el agua con la que la máquina prepara el espresso. Entre otras cosas, el material de la caldera es decisivo para la temperatura óptima de preparación. Los materiales más comunes son los siguientes

• Acero inoxidable
• Cobre
• Latón

El cobre es un material de caldera de probada eficacia para las cafeteras espresso debido a sus propiedades conductoras del calor. El latón, una aleación de cobre y zinc, es mucho más robusto y barato. El más caro de los tres materiales es el acero inoxidable. Sin embargo, también se considera el más neutro en cuanto a sabor. Al mismo tiempo, las marmitas de acero inoxidable son mucho menos susceptibles a los depósitos de cal y, por tanto, requieren menos mantenimiento. Independientemente del material, es aconsejable que la pared exterior de la caldera sea lo más gruesa posible para poder mantener la temperatura de la caldera constante durante mucho tiempo.

Capacidad de la caldera

Justo después del material de la caldera viene la capacidad de la caldera a la hora de elegir una cafetera espresso. Aquí también son decisivos los requisitos individuales del portafiltro. Cuantas más tazas de espresso desee preparar, mayor deberá ser el volumen de la caldera para no tener que rellenarla y recalentarla constantemente. Al mismo tiempo, el tiempo de calentamiento es menor con una caldera más pequeña. Las máquinas con una caldera más grande también son más caras.

El control PID

La abreviatura PID corresponde a los tres términos «Proporcional – Integral – Diferencial». El control PID regula la temperatura del agua de infusión y, por tanto, influye directamente en la calidad y el aroma del café. Regula la desviación entre la temperatura programada y la temperatura real en un momento dado. El objetivo es mantener la temperatura del agua lo más constante posible durante el proceso de infusión, un requisito importante para el éxito del espresso. El control PID es especialmente útil para las máquinas de un solo circuito, ya que éstas registran un cambio en la temperatura del agua de infusión durante el proceso de infusión. El control PID reacciona ante ello y lo compensa. Sin embargo, es discutible si esta función también es necesaria para las máquinas de doble circuito.

El grupo cervecero

El grupo de infusión constituye la transición entre la caldera y el café en polvo, por lo que también influye en la calidad y el sabor. En las máquinas de circuito único y en las de doble caldera, el grupo de preparación suele constar únicamente de un tubo ascendente, una electroválvula y el cabezal de preparación con ducha. En las máquinas de doble circuito, en cambio, consta de un cabezal de infusión, un intercambiador de calor y una válvula. También se pueden conectar varios grupos de infusión a una caldera. Los consumidores pueden elegir entre una versión automática y una manual. La versión automática ofrece un alto nivel de comodidad de manejo, ya que la máquina se encarga de todos los pasos. Por otro lado, los grupos de infusión manuales tienen la ventaja de que los consumidores pueden ajustar individualmente el suministro de agua caliente y la temperatura de infusión.

El tipo de bomba del portafiltro

En la mayoría de los portafiltros, una bomba proporciona la presión necesaria. Para obtener un buen espresso, los expertos recomiendan una presión de bombeo de al menos nueve bares. Algunas máquinas alcanzan una presión de bombeo de hasta 15 bares. Mientras que las máquinas sencillas suelen funcionar con una bomba de vibración, los modelos de mayor calidad recurren a una bomba rotativa en combinación con una conexión de agua fija. En la tercera variante para generar presión, el agua de infusión es forzada a través del café en polvo mediante una palanca manual, ya sea directamente o en cooperación con un muelle.

La bomba de vibración

La bomba de vibración se inventó a principios de los años setenta y fue el detonante que llevó las cafeteras espresso a los hogares. Para generar la presión necesaria, la bomba de vibración funciona con un contrapolo. En el caso del portafiltro, se trata del polvo prensado en el soporte o del llamado tamiz ciego. El contrapolo significa que la presión debe generarse de nuevo para cada preparación. Como resultado, la máquina zumba continuamente durante el funcionamiento y es significativamente más ruidosa que las máquinas con bomba rotativa.

Las bombas vibratorias son mucho más baratas de fabricar, lo que convirtió a los portafiltros en dispositivos interesantes para los hogares. No obstante, pueden mover cantidades de agua suficientes para preparar un buen espresso.

Las ventajas de un vistazo:

• Barato de adquirir
• Buen rendimiento
• Fácil mantenimiento

La bomba rotativa

Si la cafetera espresso no tiene una bomba de vibración, lo más probable es que tenga una bomba rotativa. Ambos tipos de bomba son los más comunes en las máquinas de portafiltro del mercado actual. La bomba rotativa no solo puede servir para varios grupos de infusión al mismo tiempo, sino que también mantiene la presión constante en todo momento.

A diferencia de la bomba de vibración, este tipo de bomba no necesita contrapolo. Como resultado, está lista mucho más rápido en comparación y también funciona mucho más silenciosamente que la ruidosa bomba de vibración. Otro punto a favor de este tipo es su durabilidad. Las bombas rotativas son más robustas y potentes. Sin embargo, son bastante más caras de producir.

Las ventajas de un vistazo:

• Potente
• Bajo nivel de ruido
• Robusto y duradero
• Presión constante

Otros criterios de compra de cafeteras espresso

Los criterios mencionados ya reducen claramente la variedad de máquinas portafiltro. Para una selección más precisa, se pueden añadir otros criterios como el tiempo de calentamiento, las dimensiones y el peso, el volumen, el depósito de agua y el precio.

El tiempo de calentamiento de la máquina determina cuánto tiempo hay que esperar hasta que la cafetera espresso esté lista para infusionar. Los modelos con calderas grandes tardan más, a veces más de 45 minutos. El tamaño de la cafetera espresso depende del lugar donde se instale y del número de porciones de espresso que se necesiten en cada proceso de elaboración. Los modelos con una caldera grande, por ejemplo para la oficina, son naturalmente más grandes. Las cafeteras espresso compactas, en cambio, son ideales para hogares unipersonales. El peso de un portafiltro puede proporcionar información sobre su calidad, ya que el acero inoxidable de alta calidad pesa más que el plástico más barato. Los modelos más pesados también son más estables. Los depósitos de los portafiltros suelen contener entre 1,0 y 1,5 litros de agua. Para un solo hogar o un uso poco frecuente, también son suficientes depósitos de agua más pequeños. Para facilitar la limpieza y el rellenado, es importante que el depósito de agua sea extraíble.

Accesorios prácticos

Para las máquinas portafiltro, es aconsejable prestar atención a los accesorios. Un tamper con el diámetro adecuado, idealmente de acero inoxidable, tiene sentido. Otro accesorio práctico es una estación de tamper, donde se puede presionar el café molido en el portafiltro. También se recomiendan dos jarras de leche de distintos tamaños para preparar especialidades de café. Una se utiliza para preparar la espuma de leche y debe tener una capacidad de unos 500 mililitros. La segunda se utiliza para verter el espresso en la espuma de leche y es más bien pequeña, con una capacidad de 100 mililitros. También son útiles:

• Calentador de tazas para calentar la taza de espresso a la temperatura adecuada
• Una caja para retirar los posos de café del soporte del filtro
• Un tamiz ciego para poder lavar a contracorriente la unidad de infusión
• Un cepillo para limpiar la máquina
• Limpiador para limpiar el cabezal de infusión, desincrustante y un limpiador de molinos para el cuidado general de la máquina.

¿Cómo se prepara el espresso perfecto?

Preparar el espresso perfecto es todo un arte. El equipo adecuado es sólo uno de los elementos de la lista de tareas pendientes. Dependiendo de la máquina, se requiere práctica y habilidad para preparar un espresso realmente bueno. Sin embargo, con los siguientes pasos, la preparación es casi un juego de niños:

Paso 1: Precalentar la taza

Las fuertes fluctuaciones de temperatura se notan en el aroma del café. Esto se aplica no sólo al proceso de preparación propiamente dicho, sino también al vertido. Por lo tanto, el primer paso es precalentar la taza de espresso. Algunas máquinas disponen de un calentador de tazas para este fin. Como alternativa, basta con enjuagar la taza con un poco de agua caliente.

Paso 2: Limpieza a fondo

Pocos factores influyen tanto en el sabor del café como cualquier residuo de la taza anterior. Por eso es importante limpiar bien la máquina y eliminar los posos de café. Después, solo tienes que limpiar los aceites, grasas y otros residuos y ya puedes empezar a preparar.

El cabezal de infusión también debe limpiarse con cuidado. Normalmente, basta con hacer correr agua caliente por el cabezal. Esto disuelve cualquier residuo y evita que el sabor se vea afectado.

Paso 3: Moler los granos de café

Ahora hay que moler los granos. Es importante molerlos lo más suave y uniformemente posible sin someterlos a temperaturas demasiado altas. Los granos molidos demasiado gruesos liberan rápidamente sustancias amargas que no tienen cabida en un buen espresso.

Paso 4: la dosis adecuada

¿Qué cantidad de café en polvo debe introducirse en el portafiltro? No debe ser demasiado poco, pero tampoco demasiado. La mayoría de los portafiltros pueden contener unos siete gramos de café en polvo. Por lo tanto, el polvo sólo debe verterse en el portafiltro en un ligero montón. Luego hay que alisarlo y «apisonarlo». Esto requiere un poco de práctica. La presión de contacto para un resultado óptimo es de 15 a 20 kilogramos.

¿Qué café es el mejor para el espresso?

Perfeccionar el proceso de elaboración hasta el último detalle no sirve de nada si no se utilizan los granos adecuados para el espresso. Contrariamente a la creencia popular, no existe una variedad de grano o un tueste perfectos para preparar un espresso. Esto depende sobre todo de las preferencias individuales. Por lo general, los granos de tueste más oscuro se asocian a la preparación de espresso, e incluso suelen etiquetarse como granos para espresso. Sin embargo, los tostados más oscuros suelen ser más fuertes y amargos. Si desea un sabor ligeramente más neutro y apreciar más las notas de sabor originales del grano, debería optar por un tueste más claro. Un tueste medio es una apuesta segura para los principiantes y para cualquiera que no quiera meterse demasiado en la maleza de las variedades de granos y los tuestes.

Limpieza y cuidado de la cafetera espresso

Nadie quiere tener restos de café viejo en una taza recién hecha. Por lo tanto, es importante limpiar la cafetera espresso con regularidad y a fondo. El mantenimiento diario suele llevar solo unos minutos; sin embargo, debería limpiarse un poco más a fondo al menos cada seis meses.

Los cuidados diarios

La rutina diaria de mantenimiento de una cafetera espresso consta de cuatro pasos:

Limpieza de la lanza de vapor

Cualquiera a quien le guste tomar café con leche, cappuccino o latte macchiato suele utilizarla a diario. Se utiliza para espumar la leche y procesarla posteriormente para su preparación. Dado que la lanza se sujeta directamente en la leche, es muy importante limpiarla directamente y a fondo después de cada uso. Los residuos de leche se eliminan mejor frescos. Una vez que se han secado, es mucho más difícil eliminarlos de forma fiable. Además, los residuos de leche viejos son un caldo de cultivo ideal para los gérmenes.

Descarga

Especialmente si se preparan varios espressos de una sola vez, este paso se pierde. Sin embargo, es beneficioso para el sabor enjuagar bien el colador de vez en cuando. Así se eliminan los restos de café, aceites viejos y otros residuos.

Antes de cada nuevo espresso, también se recomienda enjuagar la máquina. Para ello, retire el portafiltro del grupo de preparación y enjuáguelo brevemente con agua caliente. Los restos de café espresso antiguo se eliminan de forma fiable y el sabor ya no se ve afectado.

Cepillos

¿Se ha preparado el último espresso y sabe que definitivamente no habrá otro hoy? Entonces sólo tiene que eliminar los últimos restos de espresso del grupo de preparación con un cepillo.

Limpiar el tamiz de recogida

El último paso casi se hace solo: Retira la bandeja recogegotas, vacíala y límpiala. El agua y los restos de café acumulados durante días pueden oxidar la máquina. Además, su aspecto es cada día más desagradable, por lo que es mejor limpiarlos directamente.

---

Image 1: © FinalCheck | Image 2: © Anton / stock.adobe.com | Image 3: © FinalCheck | Image 4: © nemo1963 / stock.adobe.com | Image 5: © Oleh / stock.adobe.com | Image 6: © tiero / stock.adobe.com