Test y comparativa repetidores wifi

• Lo más importante en breve
• Un repetidor WiFi amplía el alcance de la red de radio WiFi.
• Los repetidores WiFi están disponibles en forma de simples enchufes de radio, pero también como dispositivos autónomos con una fuente de alimentación.
• La mayoría de los modelos de repetidores WiFi son compatibles con todos los modelos de router habituales.
• Los repetidores WiFi prescinden de cables de red innecesarios y son muy fáciles de instalar.

¿Qué es un repetidor WiFi?

La mayoría de los usuarios de Internet navegan en casa por WiFi. Sin embargo, la red doméstica inalámbrica tiene sus trampas. Basta con dos paredes para que la transmisión de datos sea lenta o se interrumpa por completo. Por eso, en pisos o casas más grandes es aconsejable instalar un repetidor WiFi, también conocido como amplificador WiFi, que actúa como amplificador de señal para el router y aumenta el alcance de la red WiFi. Un repetidor WiFi tiene las siguientes ventajas e inconvenientes:

¿Cómo funciona un amplificador WiFi?

El repetidor WiFi forma un puente de señal entre el router de Internet y los dispositivos finales, como teléfonos móviles, tabletas u ordenadores portátiles. Recibe la señal WiFi del router, la amplifica y la transmite a otros clientes WiFi. Básicamente, crea una red WiFi adicional, aumentando así significativamente el alcance de la red inalámbrica, normalmente incluso duplicándolo. Esto hace posible la recepción de Internet incluso en varios pisos o en el exterior, por ejemplo en el jardín.

El uso de repetidores múltiples

En teoría, en una red pueden funcionar hasta 254 repetidores WiFi. Sin embargo, debido a los solapamientos de las señales de radio, utilizar más de 20 repetidores tiene poco sentido en la práctica. Si se utilizan varios repetidores, es aconsejable conectarlos en estrella al router central. Aunque conectarlos en serie permitiría ampliar la red en una dirección determinada, esto supondría una pérdida masiva de velocidad.

Un repetidor WiFi sólo puede aumentar el alcance de las señales de radio, pero no la velocidad. Esta impresión subjetiva se debe únicamente a que las señales llegan con mejor calidad a los dispositivos finales WiFi que están más lejos. Por tanto, éstos no tienen que solicitar los datos varias veces, lo que se traduciría en una reducción del rendimiento. Básicamente, el amplificador puede trabajar como mucho tan rápido como el propio router.

Repetidor WiFi como punto de acceso: integración de dispositivos sin WiFi en la red inalámbrica

Algunos amplificadores WiFi no sólo son capaces de mejorar el alcance de la WiFi, sino que también pueden utilizarse como puntos de acceso. En este caso, actúan como interfaz entre la LAN y la WiFi. Esto significa que el router y el repetidor se conectan mediante un cable LAN y este último establece la red de radio a través de la cual otros dispositivos pueden establecer una conexión a Internet. Esta estructura, que a veces también se denomina puente LAN, se recomienda si el router no es compatible con WiFi o emite una señal de radio demasiado débil.

Todo esto también funciona a la inversa. Si, por ejemplo, la red inalámbrica del router no cubre una habitación importante que sí dispone de LAN, se recomienda utilizar un repetidor como punto de acceso en el lugar correspondiente. Éste se conecta a la red por cable a través de su puerto Ethernet y, a continuación, puede conectarse al router por radio utilizando su dirección IP.

Por supuesto, esto también es posible con dispositivos individuales, por ejemplo con una impresora de red que no disponga de WiFi pero sí de cable Ethernet. Basta con enchufar el repetidor a una toma de corriente en el lugar deseado y conectar la impresora al puerto Ethernet mediante un cable de alimentación CAT. La siguiente tabla ilustra las ventajas e inconvenientes de un repetidor WiFi como punto de acceso:

Seguridad: ¿qué opciones de cifrado ofrece un repetidor WiFi?

Para evitar que personas no autorizadas compartan el acceso a Internet y proteger los datos personales de accesos no autorizados, la red WiFi debe estar siempre encriptada. Esto también se aplica al repetidor WiFi, que sin las medidas de seguridad adecuadas representaría una puerta abierta a la red inalámbrica. La mayoría de los repetidores ofrecen las siguientes opciones de cifrado:

• WEP (Privacidad equivalente por cable)
• WPA (Acceso WiFi protegido)
• WPA2

WEP

Este antiguo protocolo de cifrado se considera inseguro debido a sus numerosas vulnerabilidades. Los piratas informáticos experimentados pueden descifrar el cifrado WEP en menos de un minuto, por lo que no vale mucho más que ningún cifrado. Los repetidores WiFi más antiguos que sólo son capaces de WEP cuando se entregan normalmente se pueden actualizar a un estándar de seguridad más reciente a través de una actualización de firmware.

WPA

WPA es un perfeccionamiento de WEP que utiliza el método de cifrado TKIP (Temporal Key Integrity Protocol) y es, por tanto, más seguro que el antiguo protocolo. Sin embargo, también presenta lagunas de seguridad, por lo que WPA no debería utilizarse al instalar una nueva red inalámbrica. También se recomienda porque TKIP limita la velocidad de conexión a 54 megabits por segundo.

WPA2

El método de seguridad estándar actual es WPA2. Utiliza el protocolo CCMP (Counter-Mode/CBC-MAC Protocol) y permite velocidades de más de 150 megabits por segundo. Sin embargo, ni siquiera este método se considera 100 % seguro. En 2017, investigadores belgas descubrieron una posible fuga de seguridad por la que, en teoría, personas no autorizadas podrían acceder a la WiFi y pinchar datos como contraseñas o direcciones de correo electrónico. Sin embargo, los fabricantes de routers y amplificadores WiFi reaccionaron rápidamente y proporcionaron actualizaciones de firmware que pueden utilizarse para solucionar el problema.

Los repetidores WiFi que pueden utilizarse como puntos de acceso también suelen ofrecer control de acceso mediante direcciones MAC. Sin embargo, esto sólo aumenta la seguridad hasta cierto punto, ya que estas direcciones son relativamente fáciles de falsificar. En cuanto un atacante averigua la dirección MAC de un cliente con acceso autorizado, puede burlar el filtro MAC.

Tecnología Powerline: Internet a través de la toma de corriente

El término inglés powerline significa línea eléctrica y proviene del hecho de que la transmisión de datos con esta tecnología de comunicación se realiza precisamente a través de esta línea. La señal digital de los datos a transmitir es convertida en señal analógica por el adaptador Powerline e introducida en la línea eléctrica a alta frecuencia. De este modo, llega a todas las tomas del mismo circuito eléctrico, incluso a través de varias plantas. El adaptador situado en el extremo receptor filtra la señal analógica y la convierte de nuevo en datos digitales que llegan a los dispositivos finales conectados en forma de paquetes IP.

La norma HomePlug se creó para garantizar la compatibilidad entre productos Powerline de distintos fabricantes. Con ello se pretende garantizar que puedan utilizarse juntos dispositivos de marcas y generaciones diferentes. Los protocolos correspondientes garantizan una determinada velocidad de transmisión alcanzable y la encriptación segura de los datos. La norma HomePlugAV2 actual permite velocidades de transmisión de datos de hasta 1,2 Gbps.

El uso de la tecnología de línea eléctrica se recomienda, por ejemplo, en zonas donde es difícil tender cables de red y no tendría sentido instalar una red de radio debido a demasiados factores de interferencia. La línea eléctrica permite que los datos viajen de enchufe a enchufe sin necesidad de un cable adicional. Sin embargo, ni siquiera esta tecnología es inmune a las interferencias. Pueden surgir problemas, por ejemplo, cuando se utilizan varias tomas a las que se conectan otros aparatos al mismo tiempo. Los filtros antiparasitarios y de sobretensión también pueden debilitar la señal de línea eléctrica.

El problema de los enchufes dobles

Si la conexión Powerline a través de enchufes dobles no funciona aunque no haya ningún otro aparato conectado, puede ser que los enchufes individuales funcionen a través de fases diferentes. En este caso, suele bastar con probar distintas opciones de enchufe. Si esto tampoco ayuda, un acoplador de fase, que ya está integrado en algunos adaptadores de línea eléctrica, puede poner remedio.

Esto es lo que debe tener en cuenta al comprar un repetidor WiFi

Los amplificadores WiFi están disponibles en muchas versiones y gamas de precios diferentes. Con una gama de productos tan amplia, no es fácil encontrar el dispositivo que mejor se adapte a sus necesidades y requisitos. Entre los fabricantes más importantes figuran

• AVM,
• TP-Link,
• Netgear y
• Devolo.

Antes de comprar un repetidor WiFi, conviene tener en cuenta exactamente las prestaciones que debe tener, el alcance que debe tener y la distancia a la que se encuentran los dispositivos finales del router.

Si el objetivo es simplemente ampliar el alcance de la red WiFi para poder navegar por Internet sin interferencias, suele bastar con un modelo económico que simplemente se enchufe a la toma de corriente. Si además hay que integrar impresoras, televisores, reproductores Blu-ray, videoconsolas u otros dispositivos Ethernet, la elección debería decantarse más bien por un dispositivo de alta calidad que funcione no sólo como repetidor, sino también como punto de acceso o puente WiFi. Para los amantes de la música y el vídeo, también se recomiendan funciones especiales como un receptor FM o una salida de audio.

¿Qué conexiones debe tener el amplificador WiFi?

En principio, los repetidores WiFi no necesitan más interfaces que la conexión eléctrica. Sin embargo, para la integración de un PC de sobremesa, una videoconsola o similar, es necesaria una conexión LAN. Si está previsto utilizar el repetidor como punto de acceso, también debe haber un puerto WAN que pueda utilizarse como conexión al módem o, en modo repetidor, como segundo puerto LAN. Algunos modelos vienen con hasta seis interfaces LAN. Los puertos USB también son habituales. Algunos amplificadores también tienen salidas de audio para streaming de música y otras opciones de conexión, por ejemplo para discos duros eSATA.

¿Qué bandas de frecuencia debe cubrir el repetidor?

Hoy en día, casi todos los routers WiFi disponibles en el mercado funcionan con dos bandas de radio: 2,4 gigahercios y 5 gigahercios. Ambas se utilizan al mismo tiempo, por lo que da igual que la tarjeta WiFi de la videoconsola funcione a 2,4 gigahercios o el smartphone a 5 gigahercios. Por tanto, el repetidor también debe poder transmitir y recibir en ambas bandas de frecuencia en paralelo. A veces, los repetidores WiFi más antiguos o más baratos sólo pueden funcionar en una de las dos bandas o incluso sólo en una.

Repetidor monobanda

… tienen una sola unidad transmisora y receptora. Esto reduce a la mitad la velocidad de transmisión de datos para los dispositivos finales conectados a él. Si el repetidor recibe un paquete de datos de un cliente WiFi, no puede pasarlo al router en el mismo momento, porque la recepción y el envío deben producirse uno tras otro. El retraso sólo puede evitarse si el repetidor utiliza unidades de transmisión y recepción diferentes para comunicarse con los dispositivos finales y el router. Cuando los repetidores monobanda se conectan en serie, el ancho de banda disponible disminuye enormemente.

Repetidor de doble banda

… que disponen de dos unidades de transmisión y recepción suelen ser capaces de la llamada repetición de banda cruzada. Al utilizar simultáneamente las bandas de frecuencia de 2,4 y 5 gigahercios, la transmisión de datos entre el cliente y el router es considerablemente más rápida. El amplificador se comunica con los clientes en la banda de 2,4 gigahercios y, al mismo tiempo, está conectado al router a través de la banda de 5 gigahercios, o viceversa. Esto le permite enviar y recibir paquetes de datos en paralelo.

Repetidor de triple banda

… son amplificadores WiFi especialmente potentes que transmiten en tres frecuencias. Para la conexión con los clientes, utilizan los rangos de frecuencia de 2,4 gigahercios y 5 gigahercios. La transmisión de datos al router o a otro punto de acceso se realiza a través de una banda de frecuencias propia en la que no hay dispositivos finales. Estos dispositivos son especialmente adecuados para su uso en una malla WiFi, una red WiFi formada por elementos interconectados como routers, repetidores y puntos de acceso.

¿Qué velocidades de transmisión alcanza el amplificador WiFi?

El criterio decisivo para la velocidad de transmisión del repetidor es la velocidad de datos útil del estándar WiFi que utiliza. El actual estándar 802.11ac permite velocidades de datos de 150 a 600 megabits por segundo en la banda de 2,4 gigahercios y de 433 a 1300 megabits por segundo en la banda de 5 gigahercios, según el tipo, gracias a canales de radio extraanchos.

Con los estándares WiFi más antiguos, las velocidades de transmisión son las siguientes:

Norma WiFi	Flujos de datos/ancho de banda del canal en MHz	Velocidad máxima de transmisión de datos en Mbit/s	Velocidad máxima de datos de usuario en Mbit/s
802.11a	–	54	25
802.11b	–	11	5
802.11g	–	54	25
802.11n	1/20	65	30
802.11n	2/20	130	60
802.11n	3/20	195	90
802.11n	1/40	150	75
802.11n	2/40	300	150
802.11n	3/40	450	200

El estándar 802.11n tiene diferentes velocidades máximas de datos o de datos de usuario, dependiendo del flujo de datos.

Para poder utilizar las altas velocidades de datos del estándar 802.11ac con el repetidor, primero se necesita un router que también cumpla este estándar. Si el repetidor tiene 802.11ac, pero el router sólo 802.11n, la compatibilidad no está garantizada. Esto significa que es posible que las señales no lleguen en absoluto o sólo con una calidad insuficiente.

Los dispositivos conectados a la red, como smartphones, portátiles, PC, tabletas o televisores, también deben disponer de los canales de radio extraanchos del estándar 802.11ac. Por supuesto, los dispositivos más antiguos suelen poder actualizarse con adaptadores USB, pero cabe preguntarse si este gasto adicional merece realmente la pena. Las tabletas y los smartphones más antiguos suelen poder comunicarse con un repetidor ac, pero no se benefician de la rápida WiFi.

Si desea actualizar gradualmente su red inalámbrica, puede utilizar repetidores WiFi que funcionan con el estándar 802.11ac pero son compatibles a la baja con estándares anteriores. Esto significa que la WiFi superrápida no está disponible de inmediato, pero se ha dado el primer paso.

Fuente de alimentación externa o interna: ¿cuál es mejor?

Los repetidores WiFi pueden diseñarse como dispositivos compactos enchufables o estar equipados con una fuente de alimentación externa. En el caso de los dispositivos compactos, la fuente de alimentación se encuentra en la carcasa, de modo que todo el repetidor se conecta directamente a la toma de corriente. Normalmente, los alcances son algo más cortos que en los modelos con fuente de alimentación independiente, ya que las tomas suelen estar situadas justo encima del suelo. Las unidades con fuente de alimentación externa pueden colocarse encima de un armario, por ejemplo, para ampliar el alcance operativo. Para obtener el máximo alcance posible, se recomiendan repetidores que también dispongan de antenas externas.

Consumo energético de los repetidores WiFi

Los amplificadores WiFi son dispositivos muy compactos que requieren muy poca potencia. La mayoría de los modelos consumen entre tres y seis vatios. En algunos casos, incluso se pueden apagar los LED de estado. Esto los hace aún más económicos y también pueden utilizarse en el dormitorio, por ejemplo, sin causar molestias. El funcionamiento continuo de un repetidor de cinco vatios sólo cuesta alrededor de un euro al mes.

Configurar correctamente el repetidor WiFi

Si el repetidor está conectado al router de Internet por WiFi, debe estar dentro de la red de radio WiFi emitida por el router para poder recibir las señales con buena calidad. Si el router y el repetidor utilizan la misma configuración WiFi, los dispositivos finales se registran automáticamente con el dispositivo que tenga en ese momento la mejor intensidad de señal. Este cambio, también llamado itinerancia, se produce casi sin interrupción.

Muchos amplificadores WiFi disponen ahora de LED de estado que indican la intensidad de la conexión actual con el router de red. A menudo se utiliza la siguiente codificación de semáforo:

• Verde: buena intensidad de señal
• Amarillo: intensidad de señal media
• Rojo: señal débil
• Gris: sin recepción

Para poder alcanzar grandes alcances, los repetidores WiFi deben ser lo más autónomos posible. En armarios, entre libros gruesos o rodeados de plantas de interior, la calidad de la señal de radio y, por tanto, su radio se reducen considerablemente.

Los siguientes objetos no deben encontrarse en las inmediaciones del amplificador WiFi:

Asunto	Ejemplos
Dispositivos electrónicos	Mandos a distancia inalámbricos, altavoces Bluetooth, pantallas planas
Fuentes de interferencia que emiten señales de radio	Microondas, teléfonos inalámbricos, vigilabebés
Objetos metálicos grandes	Frigoríficos, radiadores, cajas fuertes
Objetos llenos de agua	Acuarios, calderas
Superficies reflectantes	Espejos, azulejos brillantes
Paredes de hormigón, arcilla o yeso	Paredes exteriores e interiores

Tampoco se recomienda colocarlo directamente en el suelo, ya que las ondas de radio irradian mejor hacia abajo y en dirección lateral. Un amplificador situado en el suelo perdería casi la mitad de su potencia de transmisión. Si no hay otro lugar disponible, puede ser útil colocar un pequeño taburete o unos cuantos libros debajo para aumentar el alcance de la WiFi.

Para utilizar la WiFi en el jardín, es aconsejable colocar el repetidor lo más cerca posible de la ventana. Las ventanas convencionales sólo absorben unas pocas ondas, por lo que una ventana cerrada no supone ningún problema.

¿Cómo deben alinearse las antenas de los repetidores externos?

Algunos amplificadores WiFi disponen de una o varias antenas externas, pero éstas sólo proporcionan una cobertura óptima de su entorno si están orientadas en la dirección correcta. Para determinar la dirección ideal, es importante saber que las antenas de varilla irradian las señales en ángulo recto. Por lo tanto, no sirve de nada que la punta de la antena apunte hacia el router o el dispositivo final, ya que la potencia de transmisión es menor en este punto. Lo ideal es colocar una antena en posición vertical.

Si el repetidor tiene varias antenas, cada una de ellas debe apuntar en direcciones distintas, ya que de lo contrario podrían interferir entre sí. Lo ideal es que cada antena apunte a un eje espacial distinto.

¿Un repetidor WiFi funciona también con un router de otro fabricante?

Como los amplificadores WiFi se comportan como dispositivos de red normales y suelen funcionar sin problemas con la mayoría de los routers de Internet, el fabricante y el modelo no son tan importantes. Incluso con un router proporcionado por el proveedor de DSL no suele haber problemas. Tampoco importa si el acceso a Internet se realiza a través de DSL, VDSL, ADSL, cable, fibra óptica, LTE o SkyDSL.

Aunque la mayoría de los fabricantes recomiendan utilizar un repetidor de su propia gama, ya que es la única forma de garantizar al 100% la compatibilidad, suele tratarse de una medida de promoción de ventas. Mientras el router y el repetidor soporten el mismo estándar WiFi, no debería haber mayores dificultades para combinarlos.

La mayor ventaja de los dispositivos del mismo fabricante es que suelen reconocerse sin problemas y conectarse automáticamente. Con los modelos no propietarios, a veces es necesario más trabajo manual. Sin embargo, los repetidores y routers actuales suelen disponer de WPS (WiFi Protected Setup), una función que permite añadir dispositivos con sólo pulsar un botón. En algunos fabricantes, el botón correspondiente también está etiquetado de la siguiente manera:

• WiFi Simple Config
• Configuración rápida y segura (QSS)
• PBC
• Push ‘n’ Connect

Dado que no todos los fabricantes implementan la especificación WPS de forma correcta y completa, algunos amplificadores WiFi equipados con ella pueden ser un blanco fácil para los atacantes. Si no sabes si tu propio dispositivo está afectado, es mejor desactivar WPS.