Test y comparativa adaptadores wifi usb

• Lo más importante en breve
• Con un stick WLAN, puedes actualizar fácilmente los PC de sobremesa sin módulo WLAN y navegar sin cables.
• A diferencia de los palos de surf, los palos WLAN necesitan un router externo para que funcione la conexión a Internet.
• Los lápices WLAN están equipados con una antena interna o externa y están disponibles con diferentes conexiones USB.
• A la hora de elegir el modelo adecuado, es especialmente importante la compatibilidad con el sistema operativo utilizado.
• Para navegar rápido, la velocidad de transmisión del stick WLAN es crucial; debe ser de al menos 300 Mbit por segundo.

Reequipar la WLAN no es complicado

Si quieres navegar por Internet, necesitas una conexión LAN o WLAN, además de un router y un dispositivo terminal. Mientras que las redes LAN ganan en seguridad y velocidad, las WLAN tienen la ventaja de funcionar de forma inalámbrica y, por tanto, ser especialmente flexibles en su uso. No necesitas un cable LAN conectado al router ni una conexión adecuada en el dispositivo final utilizado para acceder a Internet desde cualquier lugar de tu casa. Sin embargo, el dispositivo debe ser compatible con WLAN. Los PC, portátiles, tabletas y otros dispositivos móviles actuales suelen estar equipados con un módulo WLAN integrado. Los modelos antiguos, en cambio, pueden carecer de él. Una opción cómoda para seguir navegando sin cables es un stick WLAN.

¿Cómo funcionan los sticks WLAN?

Los lápices WLAN son adaptadores compactos con conexión USB que establecen una conexión inalámbrica con el router. También se llaman adaptadores WLAN o dongles WLAN y están equipados con una antena interna o externa. Para utilizarlos, basta con conectarlos a una ranura USB adecuada del dispositivo final deseado. En la mayoría de los casos, el sistema operativo reconoce el dispositivo WLAN conectado e instala automáticamente todos los controladores necesarios. Normalmente no son necesarias otras instalaciones. El stick está inmediatamente listo para su uso y puede recibir las señales de radio del router como un módulo WLAN. Para conectar tu dispositivo terminal a tu router mediante un stick WLAN, procede del mismo modo que para un ordenador con un módulo WLAN integrado. Visualizas qué redes están disponibles, seleccionas tu red doméstica e inicias sesión con tu contraseña WLAN.

Precaución: No confundir con palos de surf

Además de los sticks WLAN, también existen los llamados sticks de surf. Ambos son pequeños adaptadores con conexión USB de aspecto bastante similar y, por tanto, fáciles de confundir entre sí. Sin embargo, son dos tipos diferentes de hardware. Mientras que los sticks WLAN se limitan a sustituir el módulo WLAN que establece la conexión con el router, los sticks de surf funcionan además como routers. Establecen una conexión a Internet a través de la red móvil para que puedas utilizarla para navegar por Internet sin necesidad de un router externo. En cambio, siempre necesitas un router externo además de un dispositivo WLAN para tener acceso a Internet.

¿Antena WLAN interna o externa?

Para poder establecer una red WLAN, los palos WLAN siempre necesitan una antena. Pueden dividirse en modelos con antena externa e interna. Ambas variantes tienen ventajas e inconvenientes.

Palos compactos con antena interna

Las versiones con una antena instalada internamente apenas se distinguen visualmente de las memorias USB y los lápices de surf. Por un lado, esto las hace muy compactas y no interfieren con el uso de un ordenador portátil, notebook o tablet. También son fáciles de transportar. Por otra parte, existe un cierto riesgo de confusión. Además, las pequeñas antenas internas son menos potentes que las equivalentes externas. En consecuencia, su alcance y estabilidad de transmisión son menores. En la mayoría de los casos, estos sticks WLAN están equipados con una luz LED que indica el funcionamiento, lo que es menos frecuente en los modelos con antena externa. Los sticks WLAN con antena interna son una buena opción para todos aquellos que los utilizan para navegar en una red WLAN potente y se sienten molestos por una antena saliente en el dispositivo final utilizado.

Mayor alcance gracias a la antena externa

Gracias a ello, las memorias WLAN con antena externa son fáciles de distinguir de otras memorias USB. En lugar de instalarse en el interior, la antena suele situarse en el exterior del palo. En la mayoría de los modelos, puede ajustarse y empujarse en distintas direcciones o desplegarse para un mayor alcance. Algunas versiones permiten incluso retirar la antena y colocarla más lejos del bastón y del dispositivo final.

Gracias a la antena más grande, estos sticks WLAN permiten un mayor alcance y una transmisión más estableen comparación con los modelos con antena interna. Esto las convierte en la mejor opción, especialmente para los usuarios que tienen que luchar con señales WLAN débiles. Sin embargo, las antenas externas muy salientes, en particular, pueden interferir al escribir si el lápiz WLAN está situado cerca del teclado en portátiles o notebooks. Además, existe el riesgo de que la antena se rompa durante el transporte y si se manipula con descuido.

Compatibilidad y velocidad

Además del tipo de antena, los lápices WLAN se diferencian por su conexión USB. Otras diferencias se encuentran en la gama de frecuencias soportada y en el estándar WLAN. Ambos componentes son importantes para la compatibilidad con el dispositivo final utilizado y también influyen en la velocidad de transmisión. El sistema operativo utilizado también influye en la compatibilidad.

¿USB 2.0 o USB 3.0?

Como muchos otros dispositivos USB, los lápices WLAN también vienen con diferentes conexiones USB. La mayoría son USB 2.0 o 3.0 estándar. Esta última es la norma más reciente de las dos. Puede conseguir una mayor velocidad de transmisión. Así, las memorias WLAN con puerto USB 3.0 permiten una conexión a Internet más rápida que las que tienen USB 2.0. Para aprovechar toda la velocidad, el dispositivo final utilizado también debe tener un puerto USB 3.0.

Sin embargo, la norma USB sólo afecta a la velocidad de navegación alcanzable. No importa para la compatibilidad con distintos dispositivos finales, ya que USB 3.0 es compatible con versiones anteriores. En consecuencia, puedes conectar un lápiz WLAN con un puerto USB 2.0 a un dispositivo terminal con USB 3.0, así como un lápiz USB 3.0 a un dispositivo con un puerto 2.0.

Gama de frecuencias y norma WLAN

Según el modelo, los sticks WLAN admiten distintos estándares WLAN. Son normas que definen el funcionamiento de la red WLAN. Las normas más comunes en la actualidad son IEEE 802.11n e IEEE 802.11ac. También hay una nueva norma WLAN llamada IEEE 802.11ax o Wi-Fi 6, pero hasta ahora sólo unos pocos palos WLAN la soportan. Además de las normas mencionadas, hay tres gamas de frecuencias en las que funcionan los routers: 2,4, 5 y 6 gigahercios (GHz).

Si buscas un stick WLAN adecuado, lo mejor es que compruebes de antemano en qué banda de frecuencia y con qué estándar funciona tu router. El stick seleccionado debe soportarlo para poder comunicarse con el router y establecer así una conexión a Internet. Algunos modelos admiten tanto la banda de frecuencia de 1,3 gigahercios como la de 5 gigahercios. Se llaman bastones de doble banda y pueden utilizarse en ambos rangos de frecuencia.

¿Cuál es la velocidad máxima de transmisión que se puede alcanzar?

La velocidad máxima de transmisión que puedes alcanzar mientras navegas depende principalmente de la combinación del estándar WLAN y del rango de frecuencias utilizado. Cada una de las normas utiliza diferentes rangos de frecuencia y difieren en la velocidad máxima de transmisión alcanzable, como muestra la siguiente descripción general.

Normativa WLAN	Gama de frecuencias admitida	Velocidad WLAN alcanzable
IEEE 802.11n	2,4 GHz y 5 GHz	150 a 300 Mbit/s
IEEE 802.11ac	5 GHz	1.300 Mbit/s
IEEE 802.11ax	6 GHz	1.800 Mbit/s

La norma común más antigua, IEEE 802.11n, se sigue utilizando en muchas redes domésticas, aunque va por detrás de las normas más recientes en cuanto a velocidad de transmisión. Funciona en las bandas de frecuencia de 2,4 y 5 gigahercios y alcanza velocidades de transmisión de 150 a 300 megabits por segundo (Mbit/s). Aunque esto es suficiente para la mayoría de los fines, para el streaming, por ejemplo, se recomienda un estándar WLAN más reciente que funcione al menos en la gama de 5 gigahercios. En cualquier caso, ten en cuenta que la información sobre el caudal de datos máximo alcanzable es más bien teórica y presupone unas condiciones óptimas. La velocidad de transmisión realizada en la práctica depende siempre de la intensidad de la señal y de la disponibilidad de la red WLAN utilizada.

Orificios de refrigeración para más potencia

Para evitar el sobrecalentamiento y los fallos del sistema asociados, algunos sticks WLAN están equipados con orificios de refrigeración externos. Están pensados para garantizar un funcionamiento permanentemente suave y un mejor rendimiento.

¿Qué sistema operativo admite el lápiz WLAN?

Además de la norma WLAN y el rango de frecuencias de tu router, el stick WLAN debe ser compatible con el sistema operativo del dispositivo final utilizado. La mayoría de los sticks WLAN funcionan sin problemas con dispositivos Windows. Esto no siempre ocurre con los sistemas operativos Mac OS y Linux . Sin embargo, rara vez se necesita un adaptador WLAN para los dispositivos Apple, ya que prácticamente todos los modelos están equipados con un módulo WLAN.

Antes de comprarlo, lo mejor es considerar con qué dispositivos finales quieres utilizar el stick y fijarte bien en las especificaciones del fabricante sobre los sistemas operativos compatibles. Por lo general, los sticks WLAN no se pueden utilizar con tabletas Androidporque no hay controladores adecuados para ellos.

Requisitos para navegar con seguridad con el stick WLAN

En las redes por cable, los datos sólo pueden intervenirse si hay acceso a un cable. Para poder navegar por Internet de forma segura sin necesidad de cables, los routers WLAN deben cumplir las normas de seguridad más recientes, que van de la mano de determinados métodos de encriptación. Lo mismo ocurre con los palos WLAN.

Los protocolos de seguridad WPA (Wi-Fi Protected Access) y WEP (Wired Equivalent Privacy) han quedado obsoletos, ya no son suficientemente seguros y, por tanto, no se recomiendan. La máxima seguridad la ofrece actualmente el estándar de seguridad WPA3. Sin embargo, aún no es compatible con todos los routers y puntos de acceso. El protocolo WPA2es más común y también muy seguro. Funciona con las tecnologías de encriptación AES y CCMP o AES y TKIP. Según el estado actual, ambas variantes se consideran irrompibles.

¿Qué debo hacer si el terminal no reconoce el lápiz WLAN?

Normalmente, sólo tienes que conectar tu dispositivo WLAN a un puerto USB de tu terminal para poder utilizarlo. Si esto no funciona, puede deberse al puerto USB utilizado. La mejor forma de comprobar si está defectuoso es conectarle otro dispositivo USB, como un lápiz de memoria o el ratón del ordenador. Además, puedes probar tu dongle WLAN en otro dispositivo final. Si reconoce el lápiz sin problemas, esto indica que hay un problema con tu puerto USB. Si otros dispositivos finales tampoco reconocen el stick WLAN, lo más probable es que esté defectuoso y haya que cambiarlo.

Otra causa puede ser la falta de controladores o que éstos no estén actualizados. Con los dispositivos Mac OSX, a diferencia de las versiones de Windows, siempre debes instalar los controladores manualmente, ya que Apple no prevé la instalación automática de controladores para adaptadores de terceros. Para ello, descarga los controladores necesarios del sitio web del fabricante, ejecuta el archivo de instalación y sigue las instrucciones del asistente de instalación que se inicia automáticamente.

En los sistemas operativos Windows, puedes solucionar el problema de la falta de controladores con los siguientes pasos:

1. Abre el «Administrador de dispositivos» mediante el campo de búsqueda.
2. Busca ahí tu palo WLAN.
3. Tras hacer clic con el botón derecho del ratón, selecciona la opción de menú «Actualizar software del controlador».

Tarjetas WLAN como alternativa

Los sticks WLAN son una forma sencilla de reequipar WLAN externamente. Su instalación es rápida y pueden utilizarse con flexibilidad. Sin embargo, pueden perderse o dañarse más fácilmente en comparación con las opciones instaladas internamente. Por tanto, una tarjeta WLAN puede ser una buena alternativa para algunos usuarios. A diferencia de los sticks WLAN, las tarjetas WLAN no se conectan externamente, sino que se incorporan a la carcasa del dispositivo final deseado. En consecuencia, su instalación es considerablemente más compleja y no debe ser realizada por profanos.

Para poder instalar una tarjeta de este tipo, debe ser posible abrir la carcasa del ordenador, lo que no es posible en absoluto con algunos portátiles y notebooks. Además, debe haber una ranura interna adecuada para la tarjeta WLAN. Debe ser lo más accesible posible para que no tengas que desmontar otros componentes, como la tarjeta gráfica u otras tarjetas de expansión, al instalarlos. Si se cumplen estos requisitos, puedes beneficiarte de un mayor alcance con una tarjeta WLAN. Además, la tarjeta se guarda de forma segura dentro de la funda para que no pueda perderse ni dañarse por golpes. De lo contrario, un stick WLAN es la mejor opción.

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Fig. 1: © Fukume / stock.adobe.com | Fig. 2: © Fukume / stock.adobe.com