Test y comparativa barbacoas de gas

• Lo más importante en breve
• Las barbacoas de gas se preparan rápidamente, no producen cenizas y apenas emiten humo.
• Además de la versión clásica en forma de carro de barbacoa, las barbacoas de gas también están disponibles en una moderna forma de tetera y en una versión móvil de sobremesa.
• Para poder disfrutar de su barbacoa de gas durante el mayor tiempo posible, debe optar por una carcasa y una rejilla robustas y resistentes a la intemperie.
• Los equipos adicionales, como el quemador lateral, el quemador trasero y el asador giratorio, amplían el abanico de funciones, convirtiendo la barbacoa de gas en un auténtico todoterreno.

Listo para usar en poco tiempo

Ya sea en el parque, en el jardín o en el balcón, la barbacoa es una de las formas más populares de preparar la comida. Una cena de barbacoa con la familia y los amigos combina la relajación con la diversión y es una gran oportunidad para mostrar las habilidades creativas de la barbacoa. Pero para que la barbacoa sea un éxito, primero hay que tener la barbacoa adecuada. Mientras que algunos cocineros profesionales apuestan por las clásicas parrillas de carbón con su típico aroma ahumado, a otros les convencen las parrillas eléctricas de alta tecnología. Las barbacoas de gas, sin embargo, ofrecen una alternativa sin complicaciones que se puede utilizar rápidamente. A diferencia de las parrillas de carbón y las eléctricas, ganan puntos con una temperatura fácilmente ajustable, menos desarrollo de humo u olores, y un equipamiento adicional que va desde varios quemadores hasta zonas de cocción separadas.

Cómo funciona una barbacoa de gas

Aunque las barbacoas de gas están disponibles en una amplia gama de variaciones, desde simples barbacoas de mesa hasta lujosos carros de barbacoa, el principio básico es el mismo para todos los modelos. Una barbacoa de gas estándar tiene un quemador, un sistema de distribución de calor, una parrilla y, normalmente, una tapa. Mientras que las barbacoas de gas baratas están equipadas con un único quemador central, los modelos de alta calidad tienen quemadores laterales que evitan que las llamas salgan disparadas por el goteo de líquidos. Los modelos con varios quemadores consiguen temperaturas especialmente uniformes en toda la parrilla y, por tanto, también un mejor resultado de asado.

A diferencia de las barbacoas de carbón o eléctricas, las barbacoas de gas se calientan con gas, normalmente propano o butano, que está contenido en una botella o recipiente de gas. El recipiente se conecta al quemador con la ayuda de un sistema de mangueras. Para poner en marcha la barbacoa sólo se necesita una chispa de encendido; la llama se mantiene entonces gracias al flujo de gas. El quemador de gas situado bajo la rejilla de la parrilla la calienta sin quemar la grasa. Además, el quemador se encarga de distribuir bien el aire caliente para que los alimentos se cocinen de forma óptima.

Dependiendo del modelo, el calor se distribuye a través de un sistema de tubos, piedras de lava o cerámica, o placas metálicas calentadas. Las parrillas de gas con sistema de tubos tienen numerosos agujeros pequeños de los que sale el gas para alimentar los quemadores. Las piedras de lava también se calientan con las llamas, pero como almacenan bien el calor, siguen emitiendo calor incluso después de que se haya apagado la llama. Cuando la grasa y los jugos de los alimentos asados gotean sobre las piedras, no se producen humos nocivos como en las parrillas de carbón. Para evitarlo, algunas barbacoas de gas modernas recogen el líquido que gotea en una bandeja. Ésta se llena de agua antes de su uso para que la grasa se enfríe en ella sin pegarse al material. Las barbacoas de gran superficie, en cambio, utilizan un método diferente: calientan una placa metálica. Como la comida está separada de la llama real, la grasa que gotea no interfiere.

Los usuarios colocan los alimentos en la parrilla o en la rejilla de calentamiento. La tapa situada sobre el grill retiene el calor generado y permite una cocción uniforme por todos los lados. Si asa con la tapa cerrada, puede comprobar la temperatura dentro de la cámara de cocción con un termómetro y ajustar el nivel de calor según sea necesario con el regulador de flujo de gas.

Ventajas sobre otros tipos de barbacoa

Mucha gente se toma la barbacoa muy en serio. Su celo, casi religioso, se extiende incluso al tipo de parrilla que se debe utilizar. Cuando se trata de la cuestión del mejor modo de funcionamiento, es decir, eléctrico, de carbón o de gas, las opiniones difieren. Mientras que los asadores tradicionales confían en la sensación y el aroma originales de las barbacoas de carbón, los fans de la barbacoa eléctrica pueden seguir asando en el interior si hace mal tiempo.

La principal desventaja de las barbacoas de gas es su elevado precio. Dependiendo del modelo, las barbacoas de carbón cuestan entre 10 y 250 dólares, mientras que los precios de las barbacoas de gas empiezan en 50 dólares y llegan hasta 600 dólares. Aunque las barbacoas de gas son mucho más caras de comprar, los costes de funcionamiento son menores. En definitiva, el gas es más barato que los costes de funcionamiento de los modelos de carbón y eléctricos.

Las barbacoas de gas, fáciles de usar, ofrecen muchas ventajas sobre las versiones de carbón y eléctricas. A diferencia de las parrillas de carbón, están listas para su uso inmediatamente: los parrilleros de gas simplemente encienden su quemador y ponen las salchichas, los filetes o las verduras en la parrilla caliente en pocos minutos, mientras que las parrillas de carbón necesitan al menos media hora para alcanzar la temperatura deseada. Por cierto, lo mismo ocurre con el apagado de la parrilla: en cuanto los usuarios cierran el suministro de gas, la parrilla (con la excepción de las parrillas de lava) se enfría en media hora. En cambio, con una parrilla de carbón, el usuario tiene que esperar a que el carbón se consuma por completo.

Aroma rústico con parrillas de gas

Si no quiere prescindir del típico aroma a madera y a humo, simplemente utilice otros tipos de madera. Cuando se humedecen o se envuelven en papel de aluminio, las pequeñas astillas de madera o los trozos de madera en bruto crean un aroma ahumado similar al de las parrillas de carbón cuando la tapa está cerrada.

El funcionamiento de una barbacoa de gas no sólo es más fácil, sino también más seguro en comparación con las barbacoas de carbón. El encendido eléctrico funciona con sólo pulsar un botón y una válvula de seguridad corta el suministro de gas en cuanto se apaga la llama. El riesgo de que se produzca un incendio, incluso si se utiliza de forma incorrecta, es también mucho menor que en las barbacoas de carbón. El calor de las barbacoas de gas puede controlarse mediante un regulador continuo. Gracias a la distribución uniforme del calor, el asado también es más uniforme. Como las llamas de gas son ajustables, la temperatura puede adaptarse fácilmente a sus propósitos.

Una gran ventaja para todos los amantes de los patios y balcones es el bajo nivel de humo que producen las barbacoas de gas. A diferencia de las barbacoas de carbón, no es necesario apagar el fuego con agua ni dejar que las brasas se consuman durante mucho tiempo. Tampoco hay goteo de grasa que arremolina la ceniza. Esto hace que cocinar sea mucho más saludable y que la limpieza sea más fácil, ya que no hay que eliminar ni la ceniza ni el hollín.

Tipos de barbacoa de gas

En función del espacio disponible y de las necesidades de asado, se distinguen tres tipos de barbacoas de gas:

¿Lava o infrarrojos? La tecnología adecuada

Dependiendo de las preferencias personales, puede ser adecuada una parrilla de gas de piedra de lava que aporte el clásico aroma a carbón o una parrilla de infrarrojos especialmente rápida y caliente:

Los criterios de compra más importantes

Dado que comprar una barbacoa de gas es una inversión importante, es importante tener en cuenta algunos criterios de compra de antemano. Desde las características externas, como la forma, el tamaño y el material, hasta la potencia y el número de quemadores.

Tamaño, forma y peso

Las parrillas de gas rectangulares son las más comunes, ya que sus superficies de asado más grandes y sus estantes laterales ofrecen más espacio que los modelos redondos. Suelen tener al menos dos quemadores de gas bajo la superficie de la parrilla, para poder preparar varios platos al mismo tiempo. Las parrillas redondas son menos comunes.

La elección del tamaño depende sobre todo del espacio disponible para los asadores y del número habitual de personas en las barbacoas. La altura de trabajo habitual de las barbacoas de gas es de 80 y 90 cm. Los modelos con varios quemadores y más equipamiento suelen ser algo más grandes. Si quiere llevarse su barbacoa de gas de viaje, debería optar por un modelo más compacto.

Para mover la barbacoa de gas, las ruedas son indispensables a partir de cierto tamaño o peso. A partir de unas 77 libras (35kg), la barbacoa de gas debe tener al menos dos ruedas. A partir de 110 libras (50kg) se necesitan cuatro ruedas, para que la barbacoa pueda ser movida por una sola persona. Las barbacoas de gas más ligeras pesan entre 35 y 50 kg (77 y 110 libras) y las más pesadas entre 50 y 60 kg (110 y 132 libras). Algunos modelos bien equipados pesan hasta 220 libras (100kg). Los modelos de sobremesa más pequeños, en cambio, a veces sólo pesan entre 2 y 3 kg (4,5 y 6,5 libras). Tampoco hay que olvidar el peso de la bombona de gas: pesan una media de 48,5 libras (22kg).

La superficie de asado

La superficie de asado es la superficie de la rejilla. Para evitar que los alimentos más pequeños se caigan, las barras individuales no deben estar demasiado separadas. Dependiendo de los hábitos de asado, es conveniente un tamaño diferente: si la rejilla es demasiado pequeña, los usuarios no podrán preparar suficientes alimentos al mismo tiempo. Si es demasiado grande, desperdiciarán demasiada energía. El tamaño ideal depende del número de personas. Cuantas más personas cocinen, más espacio necesitarán. El tamaño adecuado también depende de la comida que prefieras. Los filetes, por ejemplo, ocupan más espacio que las salchichas.

Se aconseja una superficie de asado de 90 a 480 cm² por persona. Se recomiendan los siguientes tamaños para diferentes números de personas:

• De 2 a 3 personas: de 55 a 150 pulgadas cuadradas (de 360 a 960cm²) para pescado y carne o de 31 a 124 pulgadas cuadradas (de 200 a 800cm²) para embutidos y pinchos.
• De 4 a 6 personas: de 720 a 2900 cm² para pescado y carne o de 400 a 2400 cm² para embutidos y pinchos.
• De 7 a 10 personas: de 217 a 744 pulgadas cuadradas (de 1400 a 4800cm²) para pescado y carne o de 124 a 620 pulgadas cuadradas (de 800 a 4000cm²) para embutidos.

Cualquier persona que ase regularmente para grupos grandes de al menos 25 personas necesita una superficie de asado de unos 12.000 cm². Las grandes superficies de asado suelen estar divididas en varias parrillas para que los usuarios puedan calentar también zonas más pequeñas cuando no estén atendiendo a grupos grandes.

El material

A la hora de elegir la barbacoa de gas adecuada, el material también juega un papel importante, ya que no sólo influye en su aspecto, sino también en su durabilidad.

La vivienda

El cuerpo de una barbacoa de gas se compone de diferentes materiales, que deben ser robustos, duraderos y resistentes a la intemperie, ya que la barbacoa suele mantenerse en el exterior. Las barbacoas de gas de menor precio suelen utilizar acero o chapa metálica con recubrimiento de polvo para protegerlas de la oxidación, mientras que los fabricantes del segmento de mayor precio utilizan acero inoxidable. Los materiales más utilizados para la carcasa son los siguientes

• Aluminio: este material, resistente a los rayos UV y a la corrosión, es relativamente ligero. Aunque el aluminio tiene un aspecto exterior de gran calidad, es susceptible de sufrir arañazos.
• Acero inoxidable: gracias a sus propiedades de robustez, durabilidad y resistencia al calor y a la intemperie, el acero inoxidable es especialmente popular. Como la suciedad y las bacterias no pueden arraigar, es fácil de limpiar e higiénico. Este material tan caro ofrece la máxima protección contra la oxidación, pero también es bastante más pesado que otros materiales.
• Cerámica: las parrillas de cerámica conservan su forma incluso a temperaturas muy altas y almacenan el calor durante mucho tiempo. Sin embargo, este material también tarda bastante en calentarse y es bastante pesado.
• Acero: el acero no sólo es muy pesado, sino también fuerte y, por tanto, poco susceptible de sufrir daños. Sin embargo, el material es sensible a la oxidación y a la intemperie, por lo que requiere un revestimiento.
• Cromo: como revestimiento, protege contra los daños causados por el óxido. Sin embargo, para evitar que el revestimiento se desprenda, la barbacoa necesita un cuidadoso mantenimiento. El cromo es más barato que el acero inoxidable, pero puede provocar una alergia al níquel.
• Esmalte: los modelos de metal suelen estar recubiertos de una capa de esmalte, que los hace insensibles a la oxidación. La superficie lisa del compuesto cerámico simplifica la limpieza y tiene un efecto repelente de las bacterias, pero no es a prueba de roturas.

La rejilla de la parrilla

La calidad de la parrilla influye en la distribución del calor y la limpieza. Los materiales más comunes son el acero inoxidable, el hierro fundido y el cromo o el esmalte. Para que la parrilla pueda soportar las altas temperaturas, el material debe ser de una calidad especialmente alta. La rejilla de acero (inoxidable) es especialmente fácil de limpiar. Por el contrario, los ambiciosos profesionales de la barbacoa prefieren una rejilla de hierro fundido.

Potencia y número de quemadores

El rendimiento de los quemadores es importante para obtener un resultado óptimo de asado. Especificado en kilovatios (kW), proporciona información sobre la cantidad de gas que se quema por hora (por todos los quemadores). Si la potencia se indica en kilovatios hora, el valor se refiere a la cantidad de energía que se convierte en calor en una hora. Por lo tanto, las barbacoas de gas con una potencia elevada se calientan más y con mayor rapidez. Cuanto más eficiente sea la barbacoa de gas, más óptimo será el uso del combustible. A medida que aumenta el tamaño del modelo, también lo hace su consumo de gas. Mientras que las barbacoas de gas pequeñas tienen entre 3 y 6 kW, los modelos más grandes con al menos cuatro quemadores tienen entre 15 y 24 kW. Si sólo hace barbacoas en contadas ocasiones, puede optar por una barbacoa de gas más débil, con entre 2 y 4 kW. Los cocineros profesionales, en cambio, deberían optar por un modelo con al menos 17 kW. La media es de unos 10 kW.

La potencia no sólo afecta al tiempo de asado, sino también a la cantidad de alimentos que se pueden preparar a la vez. Lo más importante es que la superficie de la parrilla pueda calentarse uniformemente para garantizar una cocción uniforme. Lo ideal es que el suministro de gas se pueda regular de forma continua para obtener la temperatura exacta deseada. También debe ser posible controlar los quemadores de forma independiente. Esto permite distribuir el calor uniformemente por toda la superficie de la parrilla o asar diferentes alimentos a la parrilla simultáneamente al calor adecuado. Mientras que los filetes, por ejemplo, pueden tolerar mucho calor, los alimentos más sensibles, como las verduras, requieren un suministro de calor más suave. El número de quemadores por sí solo no es garantía de altas temperaturas, ya que unos pocos quemadores potentes generan más calor que varios menos potentes. En última instancia, la temperatura que se puede alcanzar también depende de la construcción y el aislamiento de la barbacoa de gas.

Las barbacoas de gas de alta calidad suelen tener varios quemadores. El quemador principal, el corazón de la barbacoa de gas, se encuentra directamente debajo de la superficie de la parrilla. Por término medio, se instalan entre dos y cuatro quemadores. Cuanto más grande sea la barbacoa de gas, más quemadores deberá tener. La mayoría de los quemadores son de acero inoxidable o de hierro fundido.

Encendido eléctrico vs piezoeléctrico

En la tecnología de encendido se distingue entre encendido eléctrico y piezoeléctrico. En el primero, la chispa se genera a través de una fuente de alimentación, normalmente una pequeña batería. En cambio, las barbacoas de gas con encendido piezoeléctrico se ponen en marcha de forma sencilla y segura con sólo pulsar un botón.

Para cenar bien: los extras

Algunas barbacoas de gas tienen características adicionales que amplían la gama de funciones y simplifican el uso. Con un poco de equipamiento adicional opcional, la barbacoa de gas puede utilizarse de forma multifuncional.

Quemador lateral: esta zona de cocción adicional se encuentra fuera de la parrilla propiamente dicha. Sirve para calentar los alimentos y merece la pena para quien quiera preparar guarniciones o salsas en la parrilla en paralelo a la carne. Comparable a una pequeña cocina para exteriores, el quemador lateral permite crear menús completos.

Asador giratorio: platos como el shashlik, los tacos al pastor, el pollo asado y las brochetas están mejor en un asador giratorio que en la superficie de la parrilla. Esto calienta la carne uniformemente por todos los lados, mientras que los jugos del asado aseguran una sabrosa corteza. El asador, que suele girar con un motor eléctrico, necesita una fuente de alimentación mediante baterías recargables o una conexión a la red eléctrica.

Quemador trasero: el quemador trasero se coloca en la pared trasera de la parrilla y simplifica el asado de brochetas, como el pollo o los asados. Esta fuente de calor adicional mantiene las brochetas crujientes y jugosas durante mucho tiempo.

Placa de cocción: la placa de cocción funciona de forma similar a una plancha. Está hecha de hierro fundido y es especialmente adecuada para filetes y alimentos más pequeños a la parrilla, como rodajas de verduras.

Barras aromatizantes: las barras metálicas de los quemadores están llenas de un líquido como el whisky o la cerveza, que se evapora durante el asado y libera el aroma sobre los alimentos.

Además, se pueden utilizar equipos como placas de parrilla de hierro fundido, sartenes, hornos holandeses, piedras para pizza y cestas para verduras, lo que convierte a la barbacoa de gas en un talento polifacético. Sin embargo, los siguientes accesorios no deberían faltar en un montaje básico:

• Espátula, pinzas y tenedor
• Guantes de barbacoa
• Delantal
• Cepillo de limpieza
• Cubierta de protección contra la intemperie
• Termómetro

Un portautensilios, es decir, un gancho situado en el lateral de la barbacoa, también es práctico para colgar utensilios, delantales y similares.

Consejos para el uso seguro de las barbacoas de gas

Hacer una barbacoa significa fuego abierto y calor intenso, por lo que una barbacoa es una fuente potencial de peligro que nunca debe subestimarse. Hay que prestar especial atención a una barbacoa de gas, ya que utiliza un gas altamente inflamable y presurizado. La manipulación adecuada y responsable es esencial. La bombona de gas, las conexiones y la manguera deben ser estancas y funcionar correctamente. Se pueden detectar las fugas cepillando las mangueras con agua jabonosa, por ejemplo. En cuanto se abre la bombona de gas se forman pequeñas burbujas en las zonas afectadas. En este caso, es necesario que un especialista las sustituya. Además, siempre hay que abrir la tapa de la barbacoa de gas antes de encender la bombona, ya que debajo puede haberse acumulado una peligrosa concentración de gas. Si se incendia algo en la barbacoa, es importante cerrar primero la bombona de gas antes de apagarla para cortar el suministro de gas.

En EE.UU., las bombonas de gas están reguladas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), mientras que en el Reino Unido, la normativa europea de transporte (ADR) es aplicada por el Departamento de Transporte (DfT), lo que significa que deben ser aprobadas e inspeccionadas periódicamente. Las bombonas deben almacenarse en un lugar ventilado, a la sombra y protegido del calor y las heladas. Puede ser el balcón, pero nunca el sótano, para que no se forme una peligrosa concentración de gas en caso de fuga, lo que podría suponer una explosión. Además, las bombonas de gas deben colocarse siempre sobre una superficie estable para que no se vuelquen.

Las partículas de suciedad pueden afectar al funcionamiento del regulador de presión, que reduce la presión del gas. Esto también puede provocar un incendio repentino. Si quiere estar seguro, busque barbacoas de gas con doble regulador de presión. Otro punto débil son las mangueras de gas, que pueden desarrollar grietas debido a la frecuente flexión. Para evitarlo, es aconsejable utilizar una protección contra la rotura de mangueras que corte el suministro de gas en caso necesario. Las piezas dañadas deben ser sustituidas inmediatamente, preferiblemente por un profesional. Además, compruebe siempre la fecha de fabricación de las mangueras. No deberían tener más de diez años y, en el mejor de los casos, no más de cinco.

Limpieza de la barbacoa de gas

Al no utilizar carbón vegetal, las barbacoas de gas son especialmente fáciles de manejar y limpiar. No sólo no es necesario deshacerse del carbón, sino que tampoco se forma humo. Tras el proceso de asado, es decir, en cuanto la parrilla se haya enfriado por completo, puede limpiar la rejilla con una esponja suave y un poco de detergente para platos para eliminar los restos de comida y la grasa. Si la suciedad es más persistente, envuelva la rejilla en papel de periódico húmedo durante la noche. Esto facilita la eliminación de los residuos al día siguiente. Otra opción es volver a encender brevemente la parrilla a plena potencia con la tapa cerrada y quemar la suciedad de la rejilla. A continuación, los residuos secos pueden cepillarse con un cepillo de latón y enjuagarse.

También debe limpiar la tapa y la bandeja de goteo. La carcasa del grill se puede lavar con agua. Para la limpieza no deben utilizarse sustancias químicas ni esponjas para rayar, ya que pueden dañar el material. Por regla general, la limpieza sólo se convierte en un proceso largo si la barbacoa no ha sido cuidada durante mucho tiempo. Se recomienda una limpieza a fondo de la barbacoa de gas antes y después de la temporada principal de barbacoas o cada dos o cuatro semanas si se utiliza regularmente.

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