Test y comparativa impresoras láser

• Lo más importante en breve
• Ya sea con fines privados o profesionales: Las impresoras láser consiguen los mejores resultados de impresión. Destacan por su alta calidad de color, velocidad y bajo coste de impresión.
• Estos prácticos ayudantes cotidianos están disponibles como impresoras en blanco y negro, en color y multifunción, con las que los usuarios no sólo pueden imprimir, sino también copiar, escanear y enviar faxes.
• Además de la resolución y la velocidad de impresión, los criterios de compra más importantes son la conectividad, el consumo de energía y la gama de funciones.
• Otros extras útiles para impresoras frecuentes son la impresión a doble cara y el alimentador de documentos, que aceleran el proceso de impresión.

Impresoras láser para la oficina y el hogar

Forma parte del equipamiento básico de toda oficina, toda biblioteca y toda autoridad pública, y también reparte habitualmente cartas de solicitud, documentación de proyectos o tarjetas de invitación en los hogares: la impresora . Si se utiliza casi a diario en el sector empresarial, a menudo se llena de polvo en casa. Entre los tipos más comunes de impresoras están las de inyección de tinta. Sin embargo, tienen algunas pequeñas desventajas en comparación con las impresoras láser. Por ejemplo, la tinta que utilizan tiende a secarse al cabo de un tiempo, y la calidad de impresión se resiente. Mientras tanto, sin embargo, otro tipo se ha establecido en el mercado: La impresora láser se considera especialmente económica y precisa, pero hasta ahora se encuentra sobre todo en las empresas. Los fabricantes quieren cambiar esta orientación del grupo objetivo con el desarrollo de nuevos modelos más compactos que también sean interesantes para el sector privado.

¿Quién va por delante?

El fabricante más conocido de impresoras láser es Hewlett-Packard (HP). Mientras que HP se centra en la mano de obra de alta calidad con susdispositivos LaserJet, los fabricantes japoneses Canon, Epson y Kyocera apuestan por técnicas de impresión que ahorran recursos y respetan el medio ambiente. La empresa estadounidense Dell , en cambio, destaca por sus bajos precios . Otros fabricantes conocidos son Samsung, Brother y Epson.

Los dispositivos para el sector privado no sólo se han hecho mucho más pequeños y ligeros, sino también mucho más baratos. Hay modelos básicos para la impresión ocasional de una etiqueta o formulario de envío desde 60 euros. Sin embargo, si imprimes con más frecuencia o en mayores cantidades, deberías optar por un modelo mejor equipado, con mayor velocidad de impresión y, si es necesario, un módulo WLAN. Por una impresora láser en blanco y negro de alta calidad, los consumidores pagana al menos 80 euros, mientras que una impresora láser en color estándar cuesta entre 100 y 150 euros, una impresora láser en color con unidad dúplex entre 130 y 200 euros y un aparato multifunción entre 200 y 300 euros.

Cómo funcionan las impresoras láser

Una impresora es un dispositivo que imprime datos, por ejemplo texto, en un soporte, normalmente papel. El tambor de imagen del centro está hecho de un revestimiento especial que puede cargarse negativamente. Se utiliza para aplicar el tóner, es decir, la tinta, sobre el papel. El láser que le da nombre se dirige al tambor de imagen de forma que golpee las zonas exactas que se van a entintar.

El funcionamiento de una impresora láser se basa en elprincipio de la electrofotografía:

1. Tras iniciar el proceso de impresión, la impresora recibe toda la información importante para la impresión. A diferencia de las impresoras de chorro de tinta, las impresoras láser no imprimen las páginas línea a línea, sino que primero las almacenan por completo antes de empezar a imprimir.
2. El rodillo de carga carga negativamente el tambor de imagen. Al girar, el láser golpea su superficie y neutraliza determinadas zonas. Los haces sólo exponen las zonas del tambor que deben aparecer negras en la impresión; las zonas cargadas positivamente, en cambio, permanecen blancas.
3. Las zonas negativas restantes, a las que se adhieren las partículas de arcilla cargadas positivamente, dan lugar al contenido del papel.
4. Para que el tóner se adhiera al papel, se cuece a una temperatura de 200 grados Celsius. Al imprimir, al final el papel pasa de una sola vez.

Impresora láser vs. Impresora de chorro de tinta

Cualquiera que esté interesado en una impresora debe decidirse primero por un tipo básico: ¿Tinta o láser? Dado que ambos sistemas tienen sus ventajas e inconvenientes, cada consumidor debe comparar qué requisitos personales tiene para la impresora antes de hacer una nueva compra. Las llamadas impresoras de inyección de tinta de alto rendimiento pueden, al menos, estar a la altura de las clásicas impresoras láser, pero debido a su elevado precio de compra son adecuadas sobre todo para uso profesional. En términos de impresión fotográfica, las impresoras de inyección de tinta siguen siendo superiores a sus competidoras. Sin embargo, cuando se trata de imprimir textos de forma económica, rápida y limpia, las impresoras láser merecen la pena.

Impresión de texto vs. Impresión fotográfica

Al igual que las impresoras de chorro de tinta, las impresoras láser en color tienen cartuchos de color negro, cian, magenta y amarillo, que les permiten imprimir gráficos con buena calidad. Sin embargo, si los usuarios quieren imprimir fotos en gran formato, ni siquiera las impresoras láser de alta calidad pueden producir las imágenes sin tramado debido a su limitada gama de colores, así como a su menor brillo cromático. Para imprimir fotos en las impresoras de inyección de tinta ofrecen mejores resultados.

Una de las mayores ventajas de las impresoras láser son sus impresiones de texto de alta calidad. En comparación con los dispositivos de inyección de tinta, las letras se imprimende forma más limpia y con una mayor nitidez de los bordes . Los márgenes más pronunciados de las letras individuales aumentan la fluidez de la lectura. El negro también parece más rico.

Los velocistas entre los impresores: Velocidad y suministro de papel

Como las impresoras láser no imprimen cada línea individualmente como las impresoras de inyección de tinta, alcanzan velocidades de impresión significativamente mayores. Esto significa que pueden imprimir más páginas por minuto. Con una velocidad de hasta una página por segundo son especialmente adecuadas para empresas o impresores particulares frecuentes. En cambio, las impresoras de inyección de tinta normales pueden producir un máximo de 20 páginas por minuto.

Mientras que las impresoras de inyección de tinta con una alimentación de papel de 50 a 100 hojas están diseñadas más para uso privado, las impresoras láser con mayores alimentaciones de papel que pueden contener hasta 500 hojas también son adecuadas para la oficina. Gracias a los grandes depósitos, rara vez es necesario rellenar el papel. Así se producen menos interrupciones de presión que alteran el flujo de trabajo.

El factor dinero: Precaución, costes de seguimiento

Las impresoras de inyección de tinta son especialmente atractivas por su bajo precio de compra, que puede ser inferior a 50 euros. A la larga, sin embargo, los consumidores pagan más por los cartuchos de tinta que por el propio aparato. Se cobran entre 0,50 y 1,00 euros por página impresa. Así que los dispositivos de inyección de tinta se convierten en un placer caro, sobre todo para quienes imprimen con frecuencia. Las impresoras láser, en cambio, son algo más caras de comprar,pero los costes de impresión son mucho menores. Una página en blanco y negro cuesta entre 0,01 y 0,05 euros, y una página en color entre 0,10 y 0,25 euros, lo que significa que incluso los usuarios que imprimen poco salen ganando. Además, los dispositivos apenas consumen energía en modo económico, lo que permite a los usuarios reducir eficazmente el consumo de polvo de tóner y, por tanto, los costes de impresión. Los cartuchos de tóner son más caros que los de tinta, pero puedes imprimir varios cientos de páginas en color o varios miles en blanco y negro con un solo relleno.

Resistente, duradero y prácticamente sin mantenimiento

Como las impresoras láser utilizan tóner en lugar de tinta,los usuarios de  no tienen quepreocuparse de que la tinta se seque. Esta circunstancia es especialmente ventajosa cuando los consumidores no imprimen durante un periodo de tiempo prolongado. Esto se debe a que la tinta de las impresoras de inyección se seca al cabo de unas semanas, mientras que las impresoras láser siguen funcionando perfectamente incluso después de un largo periodo de reposo de varios meses.

Otro punto a favor del tóner: Garantiza que las impresiones sean más resistentes a la humedad y a los rayos UV. Esto significa que el polvo no se decolora por la exposición a la luz solar o el envejecimiento, por lo que las impresiones siguen siendo legibles incluso después de años. A diferencia de las impresoras de chorro de tinta, los documentos de las impresoras láser también son resistentes a la humedad, es decir, a prueba de manchas.

¿Existe algún riesgo para la salud?

Durante años, las impresoras láser han sido desacreditadas por ser perjudiciales para la salud. Esto se debe a que las impresoras láser en color utilizan un polvo fino llamado tóner, que contiene metales pesados tóxicos, entre otras cosas. Sin embargo, las emisiones que se liberan al aire sólo son nocivas cuando los usuarios las respiran. Por tanto, los tóneres no suponen ningún riesgo real para la salud mientras los consumidores no abran los cartuchos de tóner. En última instancia,la cantidad hace el veneno: Los expertos señalan que las partículas nocivas están presentes en cantidades insignificantes, ya que la gran mayoría de ellas se evaporan al calentarse en el proceso de impresión. En consecuencia, no pueden causar más daño a la salud que el tráfico rodado si vives en una carretera muy transitada.

Minimizar los posibles riesgos

Para mantener la carga de emisiones lo más baja posible, hay algunos consejos para la manipulación de una impresora láser o de tóner:

• Coloca la impresora lejos de tu puesto de trabajo o en una habitación separada.
• Ventila regularmente para dispersar el polvo de tóner y hacerlo inofensivo.
• Coloca un filtro en la ventilación de la impresora para minimizar las emisiones de polvo fino.
• Elige una impresora con la etiqueta Ángel Azul, porque emite menos polvo fino.

Los criterios de compra: Desde los detalles técnicos hasta las funciones

Para elegir un modelo potente y de alta calidad entre las muchas impresoras láser del mercado, es importante prestar atención a las características que tiene la máquina. Los siguientes criterios son importantes a la hora de comprar:

Punto por punto hasta la mejor resolución

Probablemente, el criterio más importante a la hora de comprar una impresora láser es su calidad de impresión, porque sólo con una resolución alta es posible obtener impresiones limpias e imágenes nítidas. Medido en puntos por pulgada (ppp), el valor indica cuántos puntos por pulgada (2,54 centímetros) se pueden acomodar. Esto significa que la resolución determina lo detallada que puede ser la imagen impresa. Con una mayor resolución de impresión, la fuente es más nítida y, por tanto, el texto es más legible. Un tipo de letra de alta calidad requiere al menos 600 x 600 puntos por pulgada, es decir, 600 píxeles por pulgada horizontal y verticalmente. Sin embargo, algunos dispositivos modernos ya están equipados con resoluciones de 1.200 x 1.200 puntos por pulgada, con las que incluso los gráficos detallados no suponen ningún problema. Cuanto mayor sea el número de ppp, mejor será la cobertura de tinta y, por tanto, el resultado de la impresión.

Decisivo para el rendimiento: La memoria de trabajo

Que el trabajo se transfiera de la máquina a la impresora en una sola pieza depende no sólo del tamaño del archivo, sino también de la capacidad de la memoria de trabajo, también llamada RAM (Memoria de Acceso Aleatorio). Si el archivo es mayor que la capacidad, el trabajo de impresión sólo se procesa gradualmente, lo que aumenta considerablemente el tiempo. Por eso, para que los textos y gráficos lleguen rápidamente al papel, las impresoras láser necesitan una memoria de trabajo suficientemente grande. Como las impresoras láser siempre imprimen páginas completas, debe haber suficiente memoria de trabajo para almacenar en caché los datos de una página entera. Aquí se aplica lo siguiente: Cuanto mayor sea la memoria detrabajo, más documentos podrán almacenarse temporalmente.

Con una resolución de impresión de 600 puntos por pulgada, sólo se necesita un megabyte de RAM. Sin embargo, con documentos en color de varias páginas, la memoria de trabajo de algunos modelos antiguos llega a sus límites. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de las impresoras láser tienen al menos 16 megabytes de memoria, lo que es suficiente para la mayoría de los propósitos. Si imprimes gráficos con frecuencia, debes elegir un modelo con al menos 64 megabytes de RAM. Las impresoras láser en color que se integran en una red necesitan incluso al menos 512 megabytes de RAM para funcionar sin problemas. Algunos modelos también ofrecen la posibilidad de ampliar la memoria de trabajo posteriormente.

Velocidad: Todo depende de la tecnología

La velocidad de impresiónindica a cuántas páginaspuede imprimiruna impresora en un determinado periodo de tiempo, normalmente un minuto, . Especialmente cuando se trata de imprimir grandes pilas de documentos o gráficos elaborados, la velocidad de impresión es un criterio decisivo. Una impresora lenta puede retrasar considerablemente el flujo de trabajo. Aparte de eso, el factor velocidad es más relevante para el uso comercial y menos para los usuarios privados.

El límite inferior para una impresión en blanco y negro es de 16 páginas, y la velocidad máxima de hasta 60 páginas por minuto. En el caso de las impresoras láser en color, los mejores modelos aún alcanzan hasta 25 páginas por minuto. Sin embargo, como la calidad es más importante para la impresión en color, la velocidad lo es sobre todo para la impresión de texto. La diferencia de velocidad entre la impresión simplex (a una cara) y dúplex (a dos caras) también puede ser importante para algunas empresas.

La fase de calentamiento

La fase de calentamiento también es decisiva para el tiempo de impresión. Tras enviar el trabajo de impresión, las impresoras láser deben calentarse primero a 200 grados Celsius, para lo que necesitan entre 17 y 32 segundos. Muchas máquinas entran en modo de espera al cabo de cierto tiempo, por lo que tienen que calentarse de nuevo antes de poder volver a imprimir. Por tanto, es aconsejable poner la impresora en modo de ahorro de energía, que no sólo utiliza una fracción de la energía, sino que puede seguir imprimiendo sin fase de calentamiento.

WLAN, cable y co: La conectividad

El tipo de conexión no sólo determina la velocidad de transmisión de datos, sino que también tiene un impacto en la flexibilidad en la elección del lugar de instalación así como en la autorización de acceso de los usuarios. Aunque hoy en día hay muchas más opciones que conectar la impresora localmente o a través de una red, el USB sigue siendo el estándar para conectar impresoras. Esto se debe principalmente a que la conexión por cable es especialmente sencilla. Sin embargo, la elección del lugar de instalación depende de la longitud del cable.

Impresión móvil a través de AirPrint

Una característica especial es la llamadafunción AirPrint, que funciona de forma similar a un módulo WLAN, pero está diseñada para dispositivos Apple. La interfaz del software permite enviar trabajos de impresión directamente a través de dispositivos compatibles. Los dispositivoscompatibles con AirPrintse encuentran y conectan automáticamente mediante iPhone, Mac y co.

La conexión de red clásica con un router, la llamada conexión LAN, también se realiza mediante un cable. A través de esta conexión es posible acceder a la impresora desde todos los dispositivos que estén conectados a la red. Aunque esta variante es menos susceptible a las interferencias e incluso más rápida que la WLAN, conlleva restricciones en la elección del lugar de instalación, al igual que la conexión USB. En cambio, una conexión WLAN, que permite a todos los participantes en una red acceder a la impresora, no se realiza con un cable, sino por radio. Esto hace que los usuarios sean mucho más flexibles y les permite enviar trabajos de impresión incluso desde su smartphone.

Según el modo de funcionamiento: El consumo de energía

Aunque el consumo de energía suele pasar a un segundo plano en vista del coste del papel y el tóner, debe tenerse en cuenta, sobre todo en el sector comercial. Los procesos individuales que conducen al resultado final de la impresión, desde la carga del tambor de imagen hasta el funcionamiento del láser y el proceso de fusión, son en parte muy intensivos en energía.  Incluso cuando están encendidas, algunas unidades alcanzan un consumo de energía de hasta 1.000 vatios, mientras que en modo de impresión es de entre 300 y 500 vatios.

Una vez finalizada la impresión, la impresora láser pasa al modo de espera (entre 2 y 70 vatios) o de reposo (entre 0,5 y 10 vatios), también conocido como modo de reposo, en el que se mantiene a temperatura de funcionamiento y, por tanto, permanece lista para su uso. En este modo de funcionamiento, el consumo es muchas veces menor.

Los formatos del papel: Desde sobres hasta carteles A3

La mayoría de las impresoras láser están diseñadas para imprimir en hojas A4, pero algunos modelos también son adecuados para el formato A3. Además, a menudo se instalan dispositivos que permitenimprimir en formatos especiales , como sobres. Sin embargo, las impresoras láser con alimentadores multifunción son más caras, por lo que sólo merece la pena comprarlas para los consumidores que imprimen habitualmente en formatos especiales.

El tipo de recogida también es crucial: La mayoría de las máquinas tienen un depósito de papel que contiene grandes cantidades, lo que permite un funcionamiento prolongado sin necesidad de rellenarlo. Las impresoras láser más grandes, que se utilizan sobre todo en oficinas, ofrecen incluso espacio para varios casetes que se pueden controlar por separado. Los modelos más pequeños, en cambio, a veces funcionan con un alimentador trasero abierto que sólo puede contener pequeñas cantidades de papel.

¿Qué papel es adecuado para las impresoras láser?

No se necesita papel especial para una impresora láser. El usuario puede elegir entre todos los tipos de papel disponibles en el mercado, que se diferencian por su respeto al medio ambiente, durabilidad, peso y blancura. La elección depende sobre todo de las necesidades de cada uno: Aunque un papel de menor calidad es suficiente para imprimir recetas para uso doméstico, los documentos de solicitud deben ser de mejor calidad. Se distinguen los siguientes tipos de papel:

• Papel de copia convencional
• Papel reciclado respetuoso con el medio ambiente
• Papel estucado de alta calidad para impresora láser

En cambio, el papel fotográfico y el de inyección de tinta no son adecuados para las impresoras láser.

El papel de copia normal pesa 80 gramos, mientras que el papel comercial de alta calidad pesa 100 gramos por metro cuadrado. Básicamente: Cuanto mayor sea el grosor, más pesado será el papel. Como el uso de papel más grueso a veces puede dañar el equipo, los usuarios deben consultar previamente el manual de instrucciones para saber qué papel se recomienda para el modelo concreto.

Prácticas funciones adicionales

Además de las características obligatorias, algunos modelos ganan puntos con funciones adicionales que aumentan la facilidad de uso:

• Alimentador dedocumentos: Un dispositivo especial en la parte superior de la tapa del escáner, llamado alimentador, permite cargar varios documentos y alimentarlos y escanearlos automáticamente tras iniciar la aplicación deseada, minimizando la cantidad de trabajo necesaria.
• Función de escaneado: Esta función permite digitalizar documentos colocándolos sobre una superficie de cristal situada encima de la impresora. A continuación, los usuarios pueden imprimir (es decir, copiar), guardar o enviar directamente el documento.
• Función de fax: El envío de documentos por fax de una máquina apta para fax a otra se realiza a través de la red telefónica.
• Impresión a doble cara: Con la función dúplex, que ahorra papel y tiempo, los usuarios pueden imprimir por ambas caras, anverso y reverso. Una vez finalizada la impresión por una cara, la impresora alimenta automáticamente la hoja, la gira e imprime por la segunda cara.
• Impresión sin bordes: Como no todos los soportes son adecuados para imprimir en el margen de la página, algunas impresoras láser ofrecen la función de impresión sin márgenes.

En blanco y negro, en color o multifunción: Las variantes

Las impresoras láser no sólo están disponibles como variantes en blanco y negro y en color, sino también como dispositivos multifunción que pueden imprimir y escanear, además de enviar faxes. La elección del tipo adecuado depende sobre todo de las necesidades individuales.

Limpieza y mantenimiento de una impresora láser

Como el tóner seco y pulverulento de una impresora láser no se pega ni se seca, muchos consumidores se preguntan si es necesario limpiar la máquina. En realidad, no es necesario un mantenimiento regular como el de las impresoras de chorro de tinta. Sin embargo, el polvo se acumula en el interior -por ejemplo, a través de la puerta del tóner o de las bandejas de papel- con el tiempo, lo que puede provocar atascos de papel o manchas en las impresiones. Por tanto, la limpieza también es necesaria a determinados intervalos en las impresoras láser para mantener la calidad de impresión.

Antes de limpiar el aparato, es importante desenchufarlo para evitar el contacto con la tensión eléctrica. Como las impresoras láser funcionan a temperaturas mucho más altas que las de inyección de tinta, necesitanun tiempo para enfri arse, de modo que los usuarios puedan tocarlas sin riesgo de quemaduras. Tras esperar unos 15 minutos, retira el cassette de impresión, las bandejas de papel y el rodillo de recogida.

 Unpaño de microfibra limpioyseco es suficiente para las zonas de fácil acceso, pero se recomienda utilizar bastoncillos de algodón para las esquinas y los bordes. Sólo para las manchas difíciles se recomienda humedecer ligeramente el paño y utilizar un poco de detergente. Un paño húmedo también es adecuado para limpiar el rodillo de recogida. Después de limpiarlo, es importante que el rodillo esté completamente seco antes de volver a utilizarlo. Debes tener especial cuidado al limpiar los cabezales de impresión sensibles, la unidad reveladora y la unidad de exposición. Por último, para evitar rayas o una mayor pérdida de calidad en la impresión, el rodillo calefactor y el tambor de imagen también deben limpiarse cuidadosamente de cualquier suciedad, como residuos de tóner más grandes, en el mejor de los casos con unas pinzas. Los residuos más pequeños se eliminan finalmente con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol de limpieza para no rayar la unidad de tambor.

Tras una limpieza satisfactoria, los consumidores vuelven a colocar los componentes individuales en la unidad. Si has utilizado un paño húmedo, debes esperar unos minutos antes de volver a encender la impresora. Por último, inician una impresión de prueba y completan la limpieza de la impresora láser.