Test y comparativa telescopios

• Lo más importante en breve
• Los telescopios magnifican los objetos del cielo nocturno.
• Los dos tipos clásicos son el telescopio refractor y el telescopio reflector.
• Los telescopios de lente son adecuados para observar objetos individuales «cercanos», como la Luna.
• Los telescopios reflectores se recomiendan para observar objetos más allá del sistema solar.

Una mirada a las estrellas

Las estrellas y otros objetos celestes ejercen una gran fascinación sobre nosotros. Desde la prehistoria, hemos intentado comprender las luces inalcanzables del cielo. En muchas culturas, la interpretación de los cuerpos celestes era asunto de los más altos dignatarios religiosos. Tras la invención del telescopio, la exploración del firmamento se reservó inicialmente a una élite científica, porque la fabricación de las lentes era complicada y cara. Hoy en día, la astronomía está abierta a todo el mundo. Los futuros astrónomos aficionados sólo tienen que elegir entre un telescopio refractor y un telescopio reflector.

Se discute quién inventó exactamente el telescopio. El invento se atribuye a menudo al holandés Hans Lipperhey. Pero fue el famoso Galileo Galilei (1546-1642) quien tuvo la idea de utilizar el telescopio para observar las estrellas, y siguió desarrollando el instrumento con este fin. Con estos prismáticos descubrió, entre otras cosas, las cuatro lunas mayores de Júpiter, los cráteres de la Luna y las fases de Venus. Al mismo tiempo, otro conocido científico jugueteaba con telescopios: Johannes Kepler (1571-1630). Como todos los primeros telescopios, el telescopio Kepler estaba equipado con una sola lente. Como en aquella época aún no era posible fabricar grandes lentes, los investigadores apenas podían ver objetos débiles. Para ello se utilizaban telescopios reflectores cuyos pesados espejos inclinados producían a menudo errores de imagen.

En 1668, Sir Isaac Newton construyó el primer telescopio reflector con un espejo primario cóncavo de metal. Josef Fraunhofer desarrolló mejores tipos de vidrio y métodos de fundición hacia 1825, sentando así las bases de la astronomía moderna. Gracias al progreso tecnológico, incluso los observadores aficionados disponen hoy de posibilidades con las que Galileo sólo podía soñar.

Lentes y espejos: cómo funciona un telescopio

Los telescopios recogen y enfocan la luz. Esto hace que magnifiquen los objetos lejanos. Constan de un tubo, el «tubo», en el que se incorporan elementos captadores de luz. Se trata de espejos curvos y lentes convexas. La luz del cielo estrellado cae por la abertura del telescopio. Cuanto mayor sea esta abertura, más luz se recogerá y mejor será la imagen. La luz incide en un ocular situado en el extremo del tubo, a través del cual mira el observador.

El telescopio refractor

Un telescopio refractor, también llamado refractor, consta de una cubierta exterior alargada, el llamado tubo. Todos los componentes están conectados a este tubo, por lo que no es necesario ningún reajuste. Un refractor sencillo consta de un objetivo y un ocular. El objetivo suele estar compuesto por dos lentes separadas únicamente por un espacio de aire. Recoge la luz del objeto objetivo y la enfoca en el punto focal, donde se crea una pequeña imagen invertida. La distancia entre el punto focal y la lente objetivo se denomina distancia focal. Una distancia focal larga es adecuada para observar objetos aislados, mientras que se recomienda una distancia focal corta para objetos de gran tamaño. El ocular situado en el punto focal es una lupa que amplía la imagen producida por el objetivo.

A diferencia de un telescopio reflector, en un refractor no hay un espejo secundario en la trayectoria del haz que pueda ensombrecer el recorrido de la luz. Como no puede producirse este tipo de error en la imagen, un telescopio refractor consigue una gran nitidez y contraste. Esto supone una ventaja a la hora de observar la Luna y los planetas. Sin embargo, los telescopios de lentes simples son propensos a la aberración cromática. Las lentes no enfocan la luz de color en un único punto focal, ya que cada color tiene su propio punto focal. Un efecto secundario de esto es que aparecen anillos de colores perturbadores alrededor de un objeto. En la jerga técnica, esto se llama aberración cromática. Para reducir las franjas de color, los modelos más caros combinan distintos objetivos. Los telescopios con lentes que no muestran franjas de color se llaman apocromáticos.

El telescopio reflector

El tipo más común de telescopio reflector suele denominarse telescopio newtoniano, en honor a su inventor, Sir Isaac Newton. Otro término común es reflector. En este telescopio no hay lentes, sino espejos como elementos captadores de luz. La luz cae primero a través de la abertura sobre un espejo primario parabólico, es decir, con forma de cuenco. Desde aquí, se refleja en un espejo secundario plano más pequeño, que dirige la luz lateralmente fuera del telescopio, hacia el ocular. En un telescopio reflector, la distancia focal también se refiere a la distancia del punto focal al elemento que recoge la luz, en este caso el espejo primario.

El diseño del telescopio reflector tiene ventajas e inconvenientes. Un reflector tiene una apertura de luz mayor que un refractor y también suele ser más barato de comprar. Debido a su gran apertura, el telescopio reflector es más adecuado para observar objetos débiles y distantes, como galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. Las imágenes de un reflector no contienen errores de color, pero el bloqueo parcial de la trayectoria del haz provoca una menor nitidez de la imagen. A menudo hay que reajustar los espejos principal y secundario del telescopio, sobre todo después del transporte, lo que puede resultar excesivo para los astrónomos noveles.

En qué fijarse al comprar un telescopio

Antes de comprar un telescopio, considera cuáles son tus intereses de observación. ¿Quieres localizar estrellas brillantes y los planetas del sistema solar, o ver galaxias a millones de años luz de distancia? Puedes elegir entre un reflector y un refractor.

Los principiantes que se hayan decidido por un tipo de telescopio deben invertir la mayor parte de su presupuesto en la óptica del telescopio. Así obtendrás las imágenes más impresionantes al mirar por el telescopio. Una montura elaborada es menos importante al principio, pero un telescopio debe mantenerse sin vibraciones.

El tamaño de la abertura

El aspecto más importante a la hora de elegir un telescopio es el tamaño de la abertura. Por abertura se entiende el diámetro del objetivo o del espejo principal. Un telescopio con una gran abertura recoge más luz, de modo que se obtienen imágenes incluso de los objetos débiles. Además, una gran capacidad de captación de luz también aumenta la resolución del telescopio, es decir, la capacidad de captar por separado dos puntos cercanos entre sí. El aumento de la apertura tiene un efecto exponencial en las propiedades de captación de luz del telescopio. En consecuencia, un telescopio con una abertura de 200 milímetros recoge cuatro veces más luz que uno con una abertura de 100 milímetros.

La distancia focal

La distancia focal se refiere a la distancia del objetivo o espejo principal al punto focal. Por tanto, si la distancia focal de un telescopio es corta o larga es fácil saberlo a partir de la longitud del tubo.

los telescopios de distintas longitudes, que tienen el mismo diámetro, muestran distintas secciones del cielo. Un telescopio largo con una gran distancia focal muestra una imagen detallada de una pequeña zona del cielo. Por tanto, si quieres observar objetos individuales comparativamente cercanos, necesitas una distancia focal larga. En cambio, un telescopio con una distancia focal corta muestra una imagen grande pero menos nítida del cielo nocturno. Por tanto, las distancias focales bajas son muy adecuadas para encontrar cuerpos celestes planos y distantes, como las nebulosas.

Una lente de Barlow puede aumentar la distancia focal de un telescopio. Se inserta delante del ocular. Las lentes de Barlow comunes duplican o triplican la distancia focal. De este modo, se consiguen diferentes aumentos con un solo ocular.

La potencia de aumento

El factor de aumento de un telescopio resulta de las distancias focales del objetivo y del ocular. La luz captada se visualiza a través del ocular. El valor de aumento de un telescopio se calcula dividiendo la distancia focal del objetivo por la distancia focal del ocular, por ejemplo:

700 milímetros (objetivo) : 12,5 milímetros (ocular) = 56 aumentos.

Cuanto menor sea el aumento, mayor será la zona visible, también llamada campo de visión. Por el contrario, a gran aumento, el campo de visión se hace más pequeño, mientras que el brillo de la imagen disminuye.

Según el diseño, hay un aumento máximo útil. La regla general es que no debe ser más de dos veces el diámetro del objetivo. Con un diámetro de 700 milímetros, se trataría por tanto de un aumento de 140 veces. Además, la imagen se vuelve más oscura y borrosa.

Empieza poco a poco con la elección del ocular

Utiliza siempre primero el ocular de menor aumento. Cuando hayas centrado el objeto, puedes aumentar lentamente el aumento.

La montura

Tan importante como la óptica es una montura estable. Forma la base de todo telescopio y es la conexión entre éste y el trípode. El soporte debe garantizar una posición estable y evitar el tambaleo y las vibraciones. Cuando se amplía muchas veces, cualquier vibración se amplifica claramente. Incluso una ligera brisa puede hacer temblar la imagen. Por tanto, apenas es posible orientarse en el cielo nocturno con un telescopio que no esté montado permanentemente. Otra finalidad de la montura es realizar el seguimiento del telescopio, es decir, compensar la rotación de la Tierra para que permanezca alineado con un punto concreto del cielo. Esto se hace a mano o con un motor eléctrico.

La llamada montura azumital se considera apta para principiantes porque su construcción es fácil de seguir. Mediante dos ejes, el telescopio puede girar a derecha e izquierda, así como arriba y abajo. La montura azumitale es ligera y barata, y por estas razones está incorporada en muchos modelos básicos.

En el ámbito profesional, se utiliza a menudo la monta paraláctica. Es especialmente popular entre los astrofotógrafos. Un eje del telescopio está alineado con el polo celeste, que está situado en el hemisferio norte, cerca de la estrella polar. En el segundo eje, el telescopio gira sobre sí mismo. Esto da la impresión de que el telescopio gira alrededor de un punto del cielo. De este modo, se puede seguir un cuerpo celeste durante horas. Esto es esencial para la astrofotografía, que requiere largos tiempos de exposición.

Instrucciones de uso

En cuanto oscurezca, podrás echar un vistazo al cielo estrellado a través del telescopio. Los observadores de estrellas bien preparados realizan las mejores observaciones.

Lugar de observación

Los observadores de estrellas realizan las mejores observaciones en un lugar lo más oscuro posible, porque el mayor factor de interferencia en la observación del cielo es la luz artificial. La llamada contaminación lumínica se observa sobre todo en las grandes ciudades. Las fuentes de luz artificial de la ciudad iluminan el cielo nocturno y eclipsan los cuerpos celestes. Por tanto, sólo unas pocas estrellas son visibles en las ciudades y sus alrededores inmediatos. Por tanto, los astrónomos aficionados deben colocar su telescopio lejos de fuentes de luz molestas, por ejemplo en el campo o en la montaña.

Es aconsejable colocar el telescopio cuando aún hay luz durante el crepúsculo. Esto facilita el montaje y permite que la unidad asuma la temperatura ambiente, lo que evita errores de imagen. Antes de mirar por el telescopio por primera vez, pasa algún tiempo en la oscuridad para que tus ojos se acostumbren a las condiciones de luz. Utiliza una lámpara de luz roja para orientarte en la oscuridad.

Accesorios importantes para los observadores de estrellas

Si quieres aprovechar al máximo las posibilidades de tu telescopio, deberías plantearte adquirir ayudas y accesorios.

Tiene sentido tener al menos otro ocular, o como mucho varios, porque los telescopios no tienen función de zoom. Así, un objeto interesante sólo puede ampliarse insertando otro ocular. Los juegos de oculares de varias piezas están disponibles en comercios especializados. Los oculares zoom que aumentan continuamente son especialmente prácticos. Los diámetros de los oculares están normalizados, por lo que es posible utilizarlos en todos los aparatos.

Un filtro es esencial para observar el sol, porque verlo sin protección tiene consecuencias dramáticas para los ojos: Existe un riesgo agudo de ceguera. Los principiantes deben abstenerse de hacerlo y, en su lugar, mirar al cielo nocturno. Como la Luna también es muy brillante, también se recomienda un filtro para su observación. Los filtros de color y niebla reducen las restricciones ópticas en las ciudades y regiones cercanas a las ciudades y facilitan la observación del cielo.

Una carta estelar giratoria forma parte del equipo básico de todo astrónomo aficionado. Utilizando la fecha, el mapa se ajusta para mostrar el cielo estrellado actualmente visible. Como la carta estelar muestra un espacio curvo plano, la imagen se distorsiona hacia los bordes, lo que dificulta su uso, sobre todo para los principiantes. Un atlas estelar puede proporcionar orientación adicional. Aquí se pueden consultar secciones más pequeñas del cielo utilizando las coordenadas, que se muestran sin distorsión.

Mantenimiento y limpieza

Un telescopio es muy fácilde cuidar. De hecho, no debe limpiarse con demasiada frecuencia, porque la calidad de la imagen se resiente. El polvo u otro tipo de suciedad en el objetivo no tiene ningún efecto negativo en la imagen. Sólo si la óptica del telescopio está visiblemente sucia, debes limpiarla con un paño de microfibra y un producto de limpieza especial. Normalmente basta con limpiar el telescopio una vez al año. Sólo las huellas dactilares y el polen deben eliminarse rápidamente, ya que atacan el revestimiento de la lente o el espejo. Esta contaminación se evita guardando siempre el telescopio con una funda antipolvo.

Ejemplos de observación para principiantes

El cielo estrellado ofrece infinidad de objetos de observación. Simplemente dejar vagar la mirada por el universo es fascinante; encontrar cuerpos celestes concretos con certeza es igual de satisfactorio. Algunos objetos son especialmente adecuados para principiantes:

La luna no puede faltar. Incluso el ojo inexperto descubre aquí muchos detalles. La observación de la medialuna es especialmente interesante. En la frontera entre la luz y la oscuridad, el sol proyecta largas sombras que hacen que los cráteres y las montañas parezcan extremadamente vívidos. En luna llena, en cambio, nuestro satélite se ve plano y sobreexpuesto. La Luna es uno de los objetos celestes más brillantes, por lo que, al contemplarla, tiene sentido utilizar un filtro lunar para proteger tus ojos.

Los planetas de nuestro sistema solar son otros objetos de observación evidentes. Los grandes planetas gaseosos Júpiter y Saturno son especialmente visibles. Con un poco de práctica, los observadores de estrellas ya pueden distinguir detalles como las bandas de nubes de Júpiter. Sin embargo, los planetas no son visibles en el cielo en todas las épocas del año. Un calendario celeste te dice cuándo y dónde puede verse cada planeta.

Los objetos celestes fuera de nuestro sistema solar aptos para principiantes son, además de nuestra galaxia vecina Andrómeda, la Nebulosa Anular Messier 57, el cúmulo globular Messier 13 y las Pléyades en el signo estelar Tauro.