Test y comparativa soldadoras

• Lo más importante en breve
• Los equipos de soldadura se utilizan para unir piezas metálicas.
• Los procesos más habituales son la soldadura con electrodo y la soldadura con gas de protección.
• Un soldador de electrodo es fácil de usar, pero inexacto.
• Al soldar, es esencial proteger los ojos.

Cuando los metales se fusionan

Cualquiera que trabaje con metal no puede evitar la soldadura para determinados proyectos. La soldadura es el proceso más importante para unir metales de forma permanente. Las piezas se funden en los puntos designados y se unen de este modo. La tecnología de soldadura no sólo se utiliza para vigas de acero. Los ámbitos de aplicación son tan diversos como los propios metales. Muchos objetos cotidianos están hechos de metal, como las sillas con armazón de acero. Dondequiera que pueda romperse una soldadura, el problema puede resolverse con la ayuda de un soldador.

¿Cuáles son los procesos de soldadura?

Antes de comprar un soplete, es importante que te familiarices con los procesos de soldadura más habituales. La mayoría de las máquinas de soldar sólo son capaces de realizar un proceso de soldadura. Qué máquina es la adecuada depende del trabajo previsto.

Soldadura con electrodo – para trabajos sencillos

La soldadura con electrodo se utiliza principalmente para trabajos ligeros de mantenimiento y reparación, y es especialmente popular entre los aficionados al bricolaje. Es el único método de soldadura que también funciona al aire libre, ya que no es necesario suministrar gas de protección. La soldadura con electrodo también se conoce como soldadura por arco o soldadura eléctrica. Casi todos los materiales soldables pueden soldarse con este método: Entre ellos están, por ejemplo, el acero para calderas, el acero tubular, el acero inoxidable y el acero moldeado.

En la soldadura por electrodo, se sujeta un electrodo de varilla contra la pieza que se va a procesar. Durante una fracción de segundo, se produce un cortocircuito entre los dos polos, que enciende el arco entre el electrodo y la pieza, soldándolos. Esto produce escoria, que puede retirarse con un martillo de escoria tras el enfriamiento. Este proceso de soldadura es adecuado para todos los tipos de acero y acero inoxidable, pero no para el aluminio. Hay varios electrodos intercambiables para soldadoras de electrodo, de distintos tamaños y adecuados para distintos materiales.

La soldadura con electrodo es rápida y fácil de aprender, por lo que resulta ideal para pequeños trabajos de reparación. Además, este método puede utilizarse de muy diversas formas, ya que permite cualquier tipo de cordón de soldadura. No todas las soldadoras pueden soldar por encima de la cabeza, por ejemplo. Las soldadoras de electrodo también son relativamente pequeñas, fáciles de manejar y robustas. En definitiva, esto las hace ideales para los principiantes.

Soldadura TIG – soldaduras profesionales

La soldadura con gas inerte de tungsteno, o TIG para abreviar, es un proceso de soldadura relativamente lento, pero que puede producir soldaduras de alta calidad. Este método es una forma de soldadura con gas de protección. Este gas tiene la misión de proteger la pieza. Según el material, se utiliza un gas diferente. Durante la soldadura, sirve para proteger el cordón del contacto directo con el nitrógeno, el oxígeno, el hidrógeno y las partículas de suciedad. Esto perjudicaría la calidad de la soldadura. Por tanto, el gas de protección crea las condiciones para un trabajo bueno y limpio.

La soldadura TIG se considera el proceso de soldadura más difícil, porque normalmente tiene que hacerse con las dos manos . El soplete se sujeta con una mano, la otra se utiliza para añadir el metal de aportación al baño de fusión creado durante la soldadura. Esto es necesario porque el electrodo de wolframio es muy resistente a la temperatura y no se funde. El metal de aportación consiste en una aleación similar a los materiales que se van a soldar y se funde. La alimentación suele ser en forma de varillas o alambres.

La soldadura TIG es adecuada para acero inoxidable, aluminio y aleaciones de níquel, así como para chapas finas de aluminio y acero inoxidable. El proceso se utiliza siempre que se requieren soldaduras minuciosas y precisas, por ejemplo en la restauración de automóviles, la fabricación de muebles o la industria aeroespacial.

Soldadura MIG/MAG – para grandes cargas de trabajo

La soldadura MIG/MAG suele denominarse soldadura por arco metálico con gas protector. Se distingue entre soldadura con gas inerte metálico (MIG) y soldadura con gas activo metálico (MAG). La soldadura por arco metálico protegido con gas permite velocidades de trabajo especialmente elevadas. La soldadura MIG y MAG sólo se diferencian en el tipo de gas de protección utilizado, que es inerte o activo. Como el proceso de soldadura es el mismo, ambas variantes se consideran un único proceso de soldadura.

Comparado con la soldadura TIG, el proceso MIG/MAG tiene la ventaja de que el soldador no tiene que preocuparse del material de aportación, ya que el hilo de soldadura sale de la antorcha de forma automática y continua a una velocidad seleccionada. El proceso MIG/MAG es correspondientemente rápido y resulta especialmente adecuado para soldar superficies más grandes. Por esta razón, también se utiliza con frecuencia en la industria metalúrgica. Tiene una amplia gama de aplicaciones: Desde la producción de vehículos de motor hasta la construcción de acero y metal, pasando por la ingeniería de aparatos. Cualquiera que tenga que soldar algo a menudo hace bien en utilizar un dispositivo de este tipo. Como puede haber problemas con el mantenimiento del gas protector en zonas al aire libre o en naves con corrientes de aire, una unidad MIG/MAG no se recomienda para uso en exteriores.

Soldadora multiproceso: la todoterreno

Hablamos de dispositivo multiproceso cuando el dispositivo de soldadura puede realizar varios procesos al mismo nivel. Muchas ejecuciones dominan dos procedimientos, pero el procedimiento secundario sólo hasta cierto punto. Esto se debe a que, por ejemplo, las condiciones técnicas del proceso MIG/MAG permiten equipar la unidad también con el proceso de soldadura por electrodo. Lo mismo se aplica a la soldadura con electrodo y al proceso TIG. No se puede hablar de una unidad multiproceso «real» hasta que sea capaz de soldar los tres procesos aproximadamente al mismo nivel. Sólo entonces hay un verdadero valor añadido para los usuarios.

Una soldadora multiproceso es especialmente interesante para los soldadores habitualespor su flexibilidad de uso. No importa qué tarea de soldadura tengas entre manos, con este dispositivo podrás dominarla con seguridad. Además, la compra de una sola unidad multiproceso es significativamente más barata que la compra de tres unidades diferentes. Sin embargo, para que la soldadora multiproceso siga siendo razonablemente compacta, a menudo se omiten funciones adicionales.

En qué debes fijarte al comprar

Debido a los diferentes procesos de soldadura, es difícil formular criterios de compra universalmente válidos para los equipos de soldadura. Como las unidades están especializadas para distintos procesos, tienen funciones y características diferentes. No obstante, hay algunos consejos básicos que te ayudarán a la hora de comprar una soldadora.

Ciclo de trabajo o ciclo de trabajo

El ciclo de trabajo indica cuánto tiempo puede utilizarse una antorcha de soldadura. A menudo también se denomina ciclo de trabajo. Los equipos de soldadura sólo pueden utilizarse durante unos minutos seguidos porque se apagan solos para evitar el sobrecalentamiento. Por tanto, la duración del ciclo de trabajo lo dice todo sobre el rendimiento de una máquina de soldar. El ciclo se indica en porcentaje y describe cuánto tiempo puede utilizarse la unidad en un intervalo de diez minutos.

Con un ciclo de trabajo del 100%, es posible soldar en diez minutos. Para la mayoría de los usuarios, un ciclo de trabajo del 60% es especialmente relevante, ya que la mayoría de los trabajos de soldadura no requieren más tiempo. En este caso, se puede soldar durante 6 minutos. Después, el aparato debe enfriarse durante cuatro minutos. un ciclo de trabajo del 50% significa que los usuarios pueden soldar durante cinco minutos y luego la unidad tiene que enfriarse otros cinco minutos. Con un ciclo de trabajo del diez por ciento, la soldadora puede utilizarse sólo un minuto antes de tener que enfriarse durante nueve minutos. El fabricante debe indicar claramente el ciclo de trabajo de una unidad. Si no es así, es motivo de escepticismo.

Fuente de potencia de soldadura

Al soldar, importa si la unidad consume corriente continua o alterna.  Según la fuente de corriente, se distingue entre soldadurade CC y de CA. El primero se utiliza para soldar acero, acero inoxidable y materiales especiales como el titanio y el níquel. Suele hacerse con un electrodo de wolframio polarizado negativamente. Este último se utiliza para soldar metales ligeros como el aluminio y el magnesio.

Por tanto, antes de comprar una máquina de soldar, debes decidir ya qué materiales quieres procesar. Esto limita automáticamente el número de modelos que pueden considerarse.

Función Sinergia

Esta función facilita mucho el manejo del soplete. En lugar de sinergia, a menudo se habla de soldadura automática. Los modelos con esta función son fáciles de ajustar de formaóptima. Sólo es necesario introducir el grosor del material a soldar. A continuación, la unidad ajusta automáticamente el amperaje y el voltaje necesarios. Esto es especialmente útil para los principiantes en el campo de la soldadura.

En algunas unidades con función de sinergia es posible almacenar programas de soldadura. Esto es muy útil cuando se realiza el mismo trabajo una y otra vez. Básicamente, puede decirse que la función de sinergia simplifica considerablemente el funcionamiento de la máquina de soldar.

Notas sobre el uso de una máquina de soldar

Para soldar con éxito, el amperaje de la unidad debe estar ajustado correctamente. De lo contrario, el arco no puede encenderse. Al soldar siempre existe un cierto riesgo de lesión. Por lo tanto, es aconsejable llevar ropa protectora. La protección ocular, en particular, es esencial.

Ajustar intensidad de corriente

Antes de soldar, el amperaje del soldador debe estar ajustado correctamente. Suele depender del grosor del material a procesar. Como regla general: Se necesita una potencia de 40 amperios por milímetro de acero. Así, por cada milímetro adicional, la potencia puede aumentar en 40 amperios. Para soldar 10 milímetros de acero se necesitarían 400 amperios de potencia. En el sector del bricolaje, sin embargo, en la mayoría de los casos no se alcanza un amperaje tan elevado. Con una capacidad de transporte de corriente tan elevada, un soplete de soldadura no podría conectarse de todos modos a la red eléctrica normal. Para ello sería necesaria una conexión eléctrica.

Enchufes para equipos de soldadura

En principio, un dispositivo de soldadura también puede funcionar con un enchufe doméstico normal. Sin embargo, es importante asegurarse de que la toma tiene un fusible de al menos 16 amperios y de que la soldadora está diseñada para funcionar con 230 voltios. Lo ideal para su funcionamiento es una toma trifásica, coloquialmente conocida también como corriente pesada o corriente de potencia.

Según el tipo de equipo de soldadura y el material que se vaya a procesar, hay otros parámetros que intervienen en la determinación del amperaje correcto, por ejemplo el diámetro del electrodo o, en el proceso MIG/MAG, el diámetro del hilo de soldadura. La mejor forma de saber en qué debes fijarte es consultar el manual de instrucciones de tu máquina de soldar.

No funciona sin un terminal de tierra

Uno de los elementos clave en la soldadura es la pinza de toma de tierra, porque antes de trabajar debe establecerse una toma de tierra adecuada. Esto elimina el riesgo de descarga eléctrica. Durante la soldadura, la toma de tierra se establece mediante un cable de masa, que cierra el circuito entre el soplete, la pieza y la fuente de alimentación. El cable de masa tiene una abrazadera con tiras de cobre en un extremo, que se sujeta a la pieza. Es importante mantener el punto de toma de tierra absolutamente limpio y libre de óxido, pintura u otros contaminantes en todo momento.

Seguridad laboral durante la soldadura

Utilizar una máquina de soldar durante mucho tiempo supone un gran esfuerzo físico. Por tanto, trabajar sin el equipo de protección adecuado es cualquier cosa menos aconsejable. Cualquiera que suelde durante mucho tiempo debe protegerse en consecuencia.

Protección ocular

Para poder soldar de forma controlada, los soldadores deben mirar constantemente al arco. En el proceso, los ojos se exponen a radiacionesen una medida perjudicial para la salud. Por tanto, es esencial proteger los ojos, ya sea con una pantalla de mano o con un casco de soldador. Esto último es mucho más cómodo, ya que deja al soldador con las dos manos libres.

Si accidentalmente miras a un arco sin protección durante demasiado tiempo, puedes sufrir «flashing». Todo el mundo conoce la desagradable sensación de mirar directamente al sol. La única diferencia es que la radiación de un arco eléctrico es muchas veces mayor. Durante un breve contacto visual, el ojo se ciega, pero se recupera rápidamente. Sin embargo, cualquier persona que mire a un arco durante un periodo de tiempo prolongado sin protección dañará sus ojos de forma permanente. La duración de los efectos del «flash» varía de una persona a otra. Los afectados son extremadamente sensibles a la luz y prefieren mantener los ojos cerrados. Las pomadas de farmacia y el frío ayudan a aliviar el dolor. Por regla general, las molestias remiten al cabo de uno o dos días.

Protección respiratoria

Durante la soldadura siempre se produce humo. Este humo es una mezcla de gases y pequeñas partículas que se inhalan por la boca y la nariz. Según los estudios, hasta el 98% de las partículas de los humos de soldadura tienen un tamaño inferior a 0,5 micrómetros. Esto se denomina polvo alveolar, que puede penetrar incluso en las ramificaciones más pequeñas de los pulmones. Dependiendo del material utilizado y del proceso de soldadura, las alteraciones de la salud van desde la irritación de las vías respiratorias hasta el cáncer. Por lo tanto, al soldar debe utilizarse al menos un respirador FFP2 o FFP3. Aún mejores son las soluciones profesionales, como un sistema de filtro de aire en el casco de soldador o un dispositivo de extracción fijo en el lugar de trabajo.

Ropa de protección

Una de las lesiones más comunes durante la soldadura es el llamado » cuello del soldador»: una quemadura solar en la zona del cuello causada por la elevada radiación UV durante la soldadura al arco. Las chispas y salpicaduras también pueden provocar a los soldadores quemaduras desagradables, conocidas en la jerga como «tatuaje de arco». Estas lesiones no son especialmente peligrosas, pero sí desagradables y, sobre todo, fácilmente evitables.

Durante cualquier tipo de trabajo de soldadura debe utilizarse ropa protectora, consistente en guantes y ropa ignífugade manga larga. Protege de chispas, salpicaduras, calor, radiaciones y, sobre todo, del contacto directo con la llama de soldadura. Es importante cerrar siempre la chaqueta o el mono hasta arriba para cubrir la mayor cantidad de piel posible. La ropa de protección especial se divide en dos niveles. El nivel inferior 1 es adecuado para la soldadura TIG. Se recomienda el nivel 2 superior para el proceso MIG/MAG.

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Fig. 1: © JoFI / stock.adobe.com | Fig. 2-3: © Finalcheck | Fig. 4: © Jeanette Dietl / stock.adobe.com | Fig. 5: © industrieblick / stock.adobe.com