Test y comparativa sistemas de sonido envolvente

• Lo más importante en breve
• Los sistemas envolventes constan de al menos cinco altavoces y un subwoofer, y crean una experiencia de sonido tridimensional.
• En los sistemas completos activos, el amplificador está integrado en el subwoofer o en un reproductor suministrado con el sistema.
• Los sistemas pasivos dependen de un amplificador externo situado en unidades de control como los receptores AV. Los altavoces se pueden combinar libremente.
• Todos los componentes deben estar coordinados entre sí. Además de unas conexiones adecuadas, son importantes la potencia eléctrica y la impedancia.
• Hay sistemas de sonido envolvente que garantizan la transmisión inalámbrica mediante Bluetooth o WLAN. Sin embargo, los cables de alimentación siguen siendo necesarios.

Una fiesta para los oídos

Seguro que todo el mundo tiene al menos una película favorita que nunca aburre, ni siquiera tras innumerables visionados repetidos. En las semanas en que se proyectan películas en el cine, no sólo deleita la calidad de la imagen, sino también el sonido. Los espectadores disfrutan de graves potentes y agudos intensos que resuenan en todos los rincones de la sala. Da la sensación de que estás dentro de la acción. Si la película desaparece del programa, también desaparece la magia.

El cine en casa es cada vez más importante. Especialmente en situaciones en las que el cine no es una opción, es popular, y no sólo entre los cinéfilos. Si tienes un televisor de alta calidad, puede que reproduzca colores, profundidades y contrastes de forma brillante, pero la calidad del sonido de los altavoces integrados deja mucho que desear. El sonido es deslucido, metálico y sin vida. Para obtener un sonido intenso y espacial, necesitas un sistema de sonido envolvente además del televisor.

Además del cine en casa, también puedes utilizar sistemas de sonido envolvente para reproducir música o para jugar. En muchos juegos, como los shooters online como Counterstrike, es importante ser capaz de identificar los sonidos más pequeños procedentes de distintas direcciones. El sonido envolvente real es especialmente adecuado para ello.

Estructura y función de los sistemas envolventes

Los sistemas envolventes son sistemas de sonido multicanal que constan de al menos cinco altavoces para los canales principales, un subwoofer para los graves y un amplificador. Otro término es sistema envolvente 5.1: El «5» corresponde al número de altavoces y el «1» al subwoofer. Si se añaden dos altavoces más, es un sistema 7.1.

El amplificador actúa como unidad de control: Separa los canales de sonido entre sí y distribuye las pistas de sonido a los altavoces para que no se oigan todos los sonidos de cada altavoz al mismo tiempo. Está diseñado como receptor AV independiente o integrado en el subwoofer. Los sistemas de sonido envolvente con un receptor AV independiente se conocen como sistemas pasivos y permiten a los usuarios montar su propio sistema de sonido envolvente individual. Los sistemas activos, en cambio, son sistemas completos con un amplificador integrado.

Los componentes y su colocación

De los cinco altavoces, tres están delante y dos detrás. El altavozcentral está situado directamente delante del asiento del televisor y transmite las voces. Los dos altavoces frontales situados a los lados del altavoz central reproducen el ruido de fondo.

Los dos altavocestraseros también se utilizan para reproducir el ruido de fondo y están situados detrás de los asientos. Garantizan que percibas los sonidos que tienes al lado o detrás de ti, por ejemplo la lluvia, que ya puedes oír desde delante gracias a los altavoces delanteros, o un vehículo que pasa. El sonido conductor se desplaza de los altavoces traseros a los delanteros para representar una secuencia de movimiento.

Por último, el subwoofer produce los potentes graves que se utilizan para explosiones y similares. Hay dos tipos de subwoofers: Submarinos de fuego descendente y sistemas de fuego frontal. Los subwoofers Downfire sonorizan el suelo, desde donde se distribuyen las bajas frecuencias en la sala. Esto permite a los fabricantes producir modelos anchos y planos que incluso caben debajo del sofá. Los sistemas Frontfire distribuyen el sonido de baja frecuencia directamente a toda la habitación, por eso se parecen visualmente a los altavoces frontales.

Sonido envolvente digital: ¿una alternativa?

Los sistemas envolventes ocupan mucho espacio. Al fin y al cabo, necesitas distribuir los altavoces por toda la habitación para que el sonido llegue realmente desde todos los lados. Sin embargo, esto es difícil de poner en práctica en espacios vitales pequeños. Una forma de ahorrar espacio para mejorar la calidad del sonido del televisor u otros medios de reproducción son las barras de sonido que crean sonido envolvente digital. El sonido se irradia hacia las paredes y se refleja, dando la impresión de que los sonidos proceden de todas partes. Dependiendo del producto, la generación de sonido envolvente digital tiene más o menos éxito. El sonido envolvente digital no se acerca al verdadero sonido envolvente creado por los sistemas envolventes 5.1 o incluso 9.2. Sin embargo, para los consumidores normales que viven en pisos pequeños y no buscan la experiencia cinematográfica definitiva, el sonido envolvente digital puede ser una buena opción.

Lo que importa al comprar

Para ver películas con mejor sonido, no necesitas un equipo de sonido profesional de más de 1.000 euros: Incluso el sonido de un simple sistema de sonido envolvente es mucho mejor que el de cualquier televisor. Para los audiófilos que buscan el mejor sonido posible, ningún precio es demasiado alto.

¿Sistema de sonido envolvente activo o pasivo?

Los sistemas de sonido envolvente activos son algo más baratos que los pasivos. El amplificador se integra en el subwoofer o en un reproductor de Blu-Ray o DVD. El funcionamiento es sencillo y todas las conexiones necesarias ya están disponibles. Como todos los componentes forman parte de un sistema global, no pueden sustituirse sin más. Dependes del fabricante para que te proporcione recambios adecuados si se daña un altavoz o el subwoofer. Tampoco es fácil añadir más altavoces, ya que depende del número de conexiones que tenga la unidad de control. Las versiones completas coordinadas no suelen poder ampliarse.

En cambio, con los sistemas pasivos puedes intercambiar y combinar los altavoces como quieras. Como compras el receptor AV por separado, tienes libertad de elección en cuanto a conexiones, prestaciones y características. Con el modelo adecuado, también puedes conectar siete o más altavoces, por ejemplo. Sólo tienes que asegurarte de que los altavoces, el subwoofer y el receptor son compatibles. La forma y el tamaño de los altavoces afectan a tu capacidad para colocarlos en la habitación: Puedes elegir los productos mejor colocados y que al mismo tiempo se adapten visualmente a la habitación.

Formas de los altavoces

Puedes elegir entre altavoces de diferentes formas y tamaños. Si quieres instalar el sistema de sonido envolvente en una habitación grande, puedes optar por altavoces muy grandes que proporcionen un sonido correspondientemente potente. Para habitaciones pequeñas, puede merecer la pena utilizar un sistema con barra de sonido.

El Sello THX

THX era originalmente una colección de normas que garantizan que la acústica en el estudio de grabación y en la sala de cine sea de la misma alta calidad. El objetivo es la percepción del sonido, es decir, el resultado. No sólo la tecnología utilizada es importante para la certificación THX, sino también las condiciones de la sala. Si un cine cumple los requisitos, recibe una licencia THX de THX Ltd.

Con la creciente popularidad de los cines en casa, surgieron los sellosTHX a juego para los componentes, también para los altavoces. Los altavoces con certificación THX ofrecen un sonido puro y detallado porque tienen una distorsión muy baja, incluso a volumen alto. Gracias a la respuesta en frecuencia uniforme, la reproducción es especialmente precisa y menos susceptible a la distorsión. Los conjuntos formados por un altavoz THX y un receptor AV ya están perfectamente adaptados, porque ajustes como la frecuencia de cruce y el nivel de referencia THX ya son compatibles.

Los que eligen altavoces con certificación THX suelen pagar más que por modelos sin certificación, pero pueden estar seguros de obtener una gran calidad de sonido. Dado que los modelos no certificados no son necesariamente peores, es aconsejable no considerar el certificado como un criterio obligatorio, sino como una orientación.

Opciones de transmisión de la señal

Para conectar amplificadores y altavoces, tienes básicamente dos opciones para la transmisión de la señal: con o sin cables.

Por cable

Muchos sistemas de sonido envolvente están completamente conectados con cables. Cada altavoz debe recibir alimentación y estar conectado a la unidad de control o al amplificador. Los altavoces de los sistemas pasivos están equipados con un cable que transmite potencia y señales simultáneamente.

En cambio, en los sistemas activos, muchos altavoces tienen su propio amplificador, por lo que se necesitan dos cables. Los consumidores conectan un cable a la red eléctrica y el otro a la unidad de control: en sistemas de cine en casa, por ejemplo, receptores AV. Tienen al menos cinco conexiones para los altavoces y una conexión para el subwoofer. Garantizan una transmisión constante de la señal sin pérdida de calidad de sonido.

Si un sistema activo consta de altavoces con y sin amplificadores, el tendido de cables es diferente: Conectas los altavoces sin amplificador a las versiones con amplificador y su segundo cable a la red eléctrica. También es típico un subwoofer con un amplificador integrado al que conectas los altavoces mediante un cable de audio.

Inalámbrico

Quienes quieran reducir el lío de cables pueden optar por la transmisión inalámbrica. Los módulos Bluetooth, que transmiten las señales de audio entre la unidad de control y los altavoces, son los que se utilizan con más frecuencia. Algunos sistemas también están equipados con Wi-Fi. Sin embargo, esto no significa que no se necesiten cables en absoluto. A menudo, sólo los altavoces traseros y a veces el subwoofer están conectados inalámbricamente al sistema. Esto tiene la ventaja de que no tienes que tender cables por toda la habitación. En los sistemas pasivos con altavoces traseros Bluetooth, el cable de alimentación o de audio puede pasar desapercibido en el fondo. Los sistemas activos con amplificadores integrados también reducen notablemente el número de cables, lo que facilita la colocación de los altavoces en la sala.

Con la versión Bluetooth, la señal se transmite directamente entre el amplificador y los altavoces. Se garantiza una conexión estable hasta una distancia de unos diez metros. Si hay un módulo WLAN integrado en el amplificador, suele establecer una conexión entre la fuente de audio y el amplificador. La conexión a la red WLAN doméstica permite reproducir contenidos online, por ejemplo. La cocina se extiende por toda la zona de estar.

Con Bluetooth, las interrupciones breves pueden producirse con más frecuencia. Además, con los sistemas Bluetooth no se garantiza una transmisión sin pérdidas de las señales de audio, a diferencia de las variantes con cable. Esto se debe a que las señales de audio se comprimen para la transmisión inalámbrica, con lo que la pérdida de calidad es mínima. Sin embargo, son tan leves que sólo son audibles para oídos entrenados.

Para todo su conexión

Además de la posibilidad de conectar los altavoces al amplificador, los receptores AV u otros dispositivos de control están equipados con conexiones que sirven para conectarse a diversas fuentes de audio. Suelen tener al menos un puerto HDMI que permite la conexión al televisor o a la videoconsola.

Otras conexiones para cables digitales que puedes utilizar para conectar el aparato al televisor son los cables ópticos, también llamados cables TOSLINK, y los cables coaxiales o cables de antena. Sin embargo, ni TOSLINK ni los cables coaxiales pueden transmitir formatos de sonido multicanal elaborados, como Dolby True HD, Dolby ATMOS o el formato de sonido competidor DTS-HD-MA.

El sonido envolvente 5.1 sencillo ya es posible con los formatos Dolby Digital y DTS, que ambos cables pueden manejar sin problemas. Si quieres el mejor sonido o quieres actualizar el sistema de 5.1 a 7.1 o 9.2 en el futuro, un cable HDMIde ultra alta velocidad es una buena elección.

Además, los dispositivos pueden estar equipados con puertos USB o ranuras para tarjetas de memoria. Esto te permite reproducir archivos de audio o vídeo desde medios de almacenamiento externos. A menudo también se pueden conectar auriculares a la unidad.

Capacidad de carga y potencia eléctrica

La potencia nominal de los amplificadores y altavoces se indica en vatios. La especificación describe la cantidad de potencia eléctrica que las unidades pueden absorber como máximo, no la presión sonora que producen los altavoces. En el hogar, se proporciona una media de 50 a 150 vatios para cada canal de sonido. Por ejemplo, el receptor AVDevon AVR-X1600H DAB tiene 145 vatios por canal. Una potencia de salida elevada no significa necesariamente un sonido especialmente bueno o un volumen alto: Dos altavoces pueden tener un volumen diferente a pesar de tener la misma potencia. Como consumidor, saber cuánta potencia se necesita es más difícil porque los fabricantes indican valores de potencia diferentes. Todas las especificaciones describen el límite de carga de los altavoces.

La potencia máxima es la potencia en vatios que el sistema puede tolerar durante unos milisegundos sin sufrir daños. En las descripciones de los productos, se muestra en forma de potencia pico, PMP (potencia musical pico), PMPO (potencia musical pico de salida) o potencia musical, entre otras.

El valor RMS describe la potencia utilizable de los altavoces. Esta es la potencia máxima que la unidad puede suministrar durante un largo periodo de tiempo sin causar daños ni distorsionar el sonido. La potencia RMS también puede encontrarse en la descripción de los altavoces.

Si se trata de un sistema completo, el rendimiento de los altavoces y los amplificadores ya está óptimamente adaptado. Si, por el contrario, compras un receptor AV independiente, es importante que su potencia RMS sea aproximadamente igual a la potencia RMS de los altavoces. Un amplificador demasiado débil distorsionará el sonido y se sobrecalentará rápidamente. Por otro lado, demasiada potencia de amplificación puede sobrecargar y dañar los altavoces.

Valores característicos importantes

En la descripción del producto de los sistemas de sonido envolvente, los consumidores se enfrentan a muchos términos técnicos y valores característicos. El nivel de presión sonora, es decir, el nivel de ruido producido por el altavoz, y la gama de frecuencias son sólo dos de las especificaciones.

Los rangos de frecuencia de los distintos altavoces de un sistema de sonido envolvente son la gama de tonos altos y bajos. Se pueden orientar de distintas maneras: Los altavoces centrales, especializados en reproducir sonidos en primer plano, como conversaciones, no necesitan cubrir toda la gama de frecuencias entre 20 y 20.000 hercios que puede percibir el oído humano. En el conjunto Ultima40surround AR5.1 deTeufel, el rango de frecuencias del altavoz central es de 90 a 20.000 hercios, mientras que los dos altavoces de suelo reproducen un rango de 45 a 20.000 hercios.

Otro valor que encontrarás en tu investigación es la llamada impedancia, que se expresa en ohmios. Es la resistencia eléctrica de los altavoces. La mayoría de los altavoces tienen una impedancia nominal de cuatro u ocho ohmios, mientras que la mayoría de los amplificadores pueden trabajar con cualquiera de las dos impedancias. Es importante que los consumidores ajusten el valor adecuado en el amplificador: Un amplificador de cuatro ohmios no puede superar la resistencia de un altavoz de ocho ohmios, mientras que un amplificador de ocho ohmios en un altavoz de cuatro ohmios puede provocar sobrecargas y daños

Otra especificación de los altavoces es su sensibilidad o la presión sonora característica. Se refiere a la presión sonora que se alcanza cuando el altavoz está en funcionamiento a una distancia de un metro y con una potencia de un vatio. La especificación está en decibelios por vatímetro (dB/W/m) y se sitúa entre 82 y 89 decibelios por vatímetro en la mayoría de los modelos. Es importante tener en cuenta que el consumo de energía no aumenta linealmente con un mayor volumen, sino que un aumento de unos 10 decibelios corresponde aproximadamente a un aumento de diez veces el consumo de energía. Para un volumen de 90 decibelios, por ejemplo, los altavoces con sensibilidad de 80 decibelios necesitan diez vatios, mientras que los de 90 decibelios necesitan exactamente un vatio.