Test y comparativa medidores de ph

• Lo más importante en breve
• los pH-metros indican si una solución acuosa es básica, ácida o neutra.
• Los aparatos se utilizan para comprobar la calidad del agua, por ejemplo en la piscina del jardín.
• Los instrumentos de medida con electrodos integrados son baratos, pero sólo sirven para comprobar líquidos.
• Para las mediciones en el suelo o en los alimentos, son necesarios aparatos con electrodos intercambiables.

¿Qué nos dice el valor del pH?

En la vida cotidiana, oímos hablar del valor del pH sobre todo en relación con la calidad del suelo o del agua potable o con la compatibilidad de las cremas con la piel. Puede que recuerdes la prueba de tornasol utilizada para determinar el valor del pH en las clases de química. Quienes tengan un jardín sabrán que el valor del pH desempeña un papel importante en el crecimiento de las plantas. Los propietarios de piscinas y los aficionados a los acuarios también deben vigilarlo siempre. Además, el valor del pH es importante en muchas aplicaciones científicas e industriales. Los pH-metros determinan la acidez de una sustancia en poco tiempo. Pero, ¿qué describe realmente el valor del pH?

La abreviatura «pH» significa «pondus hydrogenii» o «potentia hydrogenii», es decir, el peso o efectividad del hidrógeno. Se mide la actividad de los iones hidrógeno en un líquido. Se utilizan para determinar el carácter ácido o básico de una solución acuosa. Un sinónimo común de «básico» es «alcalino».

Ácido, neutro o básico

Nos encontramos con soluciones ácidas todos los días. No se trata necesariamente de líquidos como el zumo de limón, que saben agrios, sino también de la cerveza, el café y el té. En cambio, el agua de mar y el jabón son soluciones alcalinas. Muchos productos de limpieza tienen un valor de pH alcalino, que reduce la tensión superficial del agua y facilita la limpieza. El punto de partida neutro de la escala de pH es el agua pura, con un valor de pH de 7. Para comparar: La piel humana tiene un valor de pH de 5,5 y, por tanto, se encuentra en la gama ácida. Los líquidos con un pH superior a 7 son bases o soluciones alcalinas. La escala de pH es logarítmica. Esto significa que un líquido con el valor 4 tiene una concentración diez veces mayor que una solución con el valor 5.

Sustancia	valor del pH	Arte
Ácido de batería	<1,0	Ácido
Vinagre	2,5	Ácido
Cerveza	4,5	Ácido
Agua mineral	6,0	Ácido
Agua pura	7,0	Neutro
Agua de mar	7,5-8,4	Alcalino/Básico
Jabón	9,0-10,0	Alcalino/Básico
Blanqueador	12,5	Alcalino/Básico
Sosa cáustica	13,5-14,0	Alcalino/Básico

El valor del pH es importante en estos ámbitos

El valor pH desempeña un papel no sólo en el laboratorio, sino también en el ámbito privado. Para los jardineros, es una guía importante para el cuidado de las plantas. Los propietarios de acuarios o piscinas también deben comprobar regularmente el valor del pH para que los peces y las personas se sientan a gusto en el agua.

Piscina

La base de una buena calidad del agua de la piscina es el valor neutro del pH. Los propietarios de piscinas deben comprobarlo semanalmente durante la temporada de baño. Un valor de pH demasiado alto o demasiado bajo tiene un efecto negativo en el sistema de la piscina y puede provocar irritación ocular y cutánea en las personas. El agua de piscina con un pH de 5,5 sería ideal para la piel humana, pero no es buena para las sustancias procesadas y especialmente para nuestros ojos. El agua ácida irrita los ojos y provoca picores. Por ello, en el cuidado del agua se ha establecido el valor de pH del líquido lagrimal humano, que es de 7,0 a 7,5.

Acuario

El valor del pH es uno de los valores más importantes del agua del acuario y debe medirse con regularidad para asegurarse de que los peces y las plantas se encuentran bien. Sólo sobreviven en un determinado intervalo de pH, que difiere significativamente según la especie. Muchos habitantes de los contenedores de agua prefieren un valor de pH entre 6,5 y 8,5. La literatura especializada contiene información precisa sobre especies concretas. Si el valor cambia, los peces se vuelven más susceptibles a las enfermedades y pueden absorber menos oxígeno del agua. Por eso es aconsejable medir el valor del pH una vez a la semana y después de cada cambio de agua.

Jardín

En el jardín, un valor de pH adecuado es beneficioso para que las plantas prosperen. Los suelos demasiado ácidos les dificultan la vida. Si el valor del pH es demasiado bajo, los nutrientes quedan firmemente ligados en el suelo y las plantas no pueden absorberlos. La mayoría de las plantas son sensibles a un valor de pH inferior a 5. Además, los metales pesados se disuelven mejor en un suelo excesivamente acidificado. Dañan las raíces de las plantas, lo que provoca un crecimiento atrofiado. Las plantas se benefician de la actividad de los organismos del suelo. El valor del pH también influye en ellos. En suelos demasiado ácidos, su actividad disminuye y puede llegar a paralizarse por completo.

¿Cómo determina el valor del pH un aparato de medición?

Un comprobador de pH, también llamado pH-metro, mide la tensión. Cuando el electrodo de vidrio se sumerge en una sustancia, se forma allí un potencial eléctrico. La diferencia de potencial con el electrodo de referencia produce una tensión que representa el valor del pH.

¿Qué pH-metros hay disponibles?

los pH-metros están disponibles en dos versiones: con electrodo sustituible o integrado. Los primeros están diseñados más para su uso en el laboratorio. Para uso doméstico, suele bastar con un aparato con electrodo integrado.

pH-metros con electrodo integrado

Los medidores con electrodo integrado se utilizan principalmente para analizar agua, como agua potable, piscinas, estanques y acuarios. Los dispositivos sencillos son baratos y fáciles de manejar. Basta con mantener el electrodo integrado en el agua. Al cabo de unos instantes, el valor de pH se muestra en la pantalla. Cualquiera que tome repetidamente la misma medida, como comprobar el valor del pH en un acuario, hace bien en utilizar un comprobador de este tipo.

La desventaja del electrodo fijo integrado es que su campo de aplicación se limita a los líquidos. Por tanto, no es posible realizar mediciones en sustancias sólidas. Además, todo el aparato queda inservible en cuanto se daña el electrodo. Por tanto, este tipo de pH-metro sólo tiene una vida útil limitada.

pH-metros con electrodo reemplazable

En el caso de un comprobador de pH con electrodo intercambiable, se puede cambiar el sensor. Esto permite comprobar otras sustancias además de los líquidos, como la tierra del jardín o los alimentos. Cuando se utiliza en el jardín, el electrodo de suelo se introduce en la tierra previamente removida. En el caso de los alimentos, se utiliza un electrodo perforador.

Además de las numerosas posibilidades de aplicación, los aparatos suelen tener una gran pantalla con amplias funciones de visualización. En comparación con los sencillos aparatos de medición con electrodo integrado, también funcionan con mucha más precisión. El diseño robusto y el electrodo sustituible garantizan una larga vida útil. Sin embargo, las ventajas mencionadas se reflejan en el precio. Los que sólo quieran comprobar su piscina probablemente puedan prescindir de este comprobador más caro. Sus funciones pueden aprovecharse mejor en el laboratorio.

Esto es lo que debes buscar al comprar

El medidor de pH más adecuado para ti depende principalmente de las mediciones que quieras hacer. Los aparatos de medición con electrodo integrado son manejables, robustos y fáciles de usar. Se utilizan principalmente para comprobar la calidad del agua. Los medidores de pH con electrodos sustituibles proporcionan resultados más precisos y permiten medir distintas sustancias.

Precisión de la medición

El criterio más importante a la hora de comprar un medidor de pH es la precisión de la medición. Por regla general, los aparatos no proporcionan resultados precisos. Más bien, siempre queda una cierta incertidumbre de medición, que varía en función de la calidad del comprobador de pH. Por tanto, el factor decisivo es el menor margen de error posible. Una imprecisión de, por ejemplo, 0,5 significa que si el valor de pH medido es 5,5, el valor real está entre 5,0 y 6,0.

Para obtener resultados de medición lo más precisos posible, es necesario calibrar el pH-metro periódicamente, es decir, ajustarlo a un valor determinado. Muchos productos vienen con las sustancias necesarias, llamadas «soluciones tampón». Al comprar, asegúrate de que se incluyen las soluciones. De lo contrario, tendrás que comprarlos después. Un pH-metro sin calibrar falsea permanentemente los resultados de las mediciones. Las soluciones tampón corresponden a determinados valores de pH, por ejemplo 4, 7 y 10. Tras mezclar el líquido, el sensor de medición se sumerge en él con ligeros movimientos circulares. Pulsar el botón de calibración correspondiente hace el resto.

Ten en cuenta que el valor de pH de un líquido depende de la temperatura. Los pH-metros de alta calidad tienen en cuenta automáticamente la temperatura de la sustancia a medir. Sin embargo, con algunos aparatos es necesario ajustarlos manualmente a la temperatura adecuada.

Visualización y manejo

Un pH-metro debe ser lo más fácil de usar posible. De hecho, la mayoría de los dispositivos tienen un diseño bastante sencillo. Después de que el electrodo de prueba haya entrado en contacto con la sustancia de prueba, la pantalla muestra dos valores al cabo de poco tiempo: el valor de pH en la parte superior y la temperatura debajo. Según el ámbito de aplicación, pueden ser importantes otros datos. Para los propietarios de piscinas, por ejemplo, el contenido de cloro del agua es relevante. También es útil la visualización del nivel de batería. Además de la pantalla, los comprobadores de pH tienen un botón de encendido y apagado, y los aparatos con calibración automática tienen un botón de calibración. Si el valor de pH de la sustancia de prueba está por debajo o por encima del intervalo calibrado, la pantalla muestra un mensaje de error.

Si no tomas una muestra de agua, sino que sostienes la unidad directamente en una piscina o acuario, existe el riesgo de que se caiga accidentalmente. Por tanto, es aconsejable comprar un dispositivo resistente al agua. Una unidad con protección IP67 es temporalmente estanca, una con IP68 es permanentemente estanca. Un lazo para la muñeca también puede evitar que se caiga.

¿Cuánto cuesta un pH-metro?

La gama de precios de los pH-metros es relativamente amplia. Los aparatos caros están diseñados para uso profesional en el laboratorio. Si realizas a menudo la misma medición, puedes arreglártelas con un medidor de pH barato.

Los aparatos de medición baratos cuestan entre 10 y 50 euros. En la mayoría de los casos, se trata de aparatos con un electrodo de pH incorporado. Sin embargo, especialmente con los aparatos baratos, el desgaste es elevado, por lo que pronto necesitarás uno nuevo si lo utilizas con frecuencia.

Los aparatos algo más caros suelen tener una vida útil más larga. Si compruebas regularmente el valor del pH de distintas sustancias, deberás invertir más dinero. Puedes encontrar aparatos de comprobación de alta calidad y precisión con electrodos sustituibles por un precio de entre 50 y 100 euros. Estos pH-metros combinan durabilidad y versatilidad.

Consejos sobre el uso

El electrodo de un pH-metro es sensible a los efectos ambientales, por lo que debe mantenerse adecuadamente y limpiarse con regularidad. Para obtener resultados de medición precisos a largo plazo, es necesario recalibrar el aparato después de algunas mediciones.

Mantenimiento y limpieza

Un mantenimiento cuidadoso garantiza resultados de medición precisos y prolonga la vida útil del electrodo. Evita el contacto directo con el sensor del pH-metro. Esto puede provocar daños y contaminación del electrodo, lo que afectará a los resultados de la medición. Si es necesario, toca el sensor sólo con un papel suave, por ejemplo un pañuelo.

En las unidades con electrodo reemplazable, el electrodo se guarda en una solución de almacenamiento especial. Una solución de almacenamiento adaptada a tu unidad ya está incluida en el conjunto o el fabricante la ofrece por separado. No guardes nunca el electrodo en agua del grifo, agua destilada o agua desionizada, ya que se producirían daños irreparables.

Los tiempos de estabilización prolongados, las lecturas erróneas y los problemas de calibración son indicios de que el electrodo necesita limpieza en ambos tipos de aparato. La mejor forma de hacerlo es seguir las instrucciones del manual de tu unidad. Normalmente se recomienda enjuagar el electrodo con agua destilada o introducirlo en una solución limpiadora especial durante unos minutos. Dependiendo de la contaminación, es necesario utilizar determinados agentes limpiadores, que actúan específicamente contra contaminantes como grasas, aceites o proteínas.

¿Con qué frecuencia hay que calibrar la unidad?

Después de la limpieza, es aconsejable recalibrar el medidor. La calibración también es necesaria antes del primer uso, después de un largo periodo sin uso y antes de probar una sustancia nueva. Si siempre tomas la misma medida, depende del uso individual la frecuencia con la que es necesario calibrar. Con el tiempo, la lectura mostrada se aleja de la calibración. La rapidez con que esto ocurre varía de una unidad a otra. Por lo tanto, se recomienda calibrar un aparato nuevo más a menudo para ver cuánto es el cambio. Esto te permite ajustar el intervalo de tiempo entre calibraciones. Por tanto, no existe una directriz general.

Determina el valor del pH con tiras reactivas

Una alternativa barata al medidor son las tiras reactivas de pH hechas de papel tornasol. Se pueden comprar por menos de 10 euros en farmacias. Las tiras reactivas sólo reaccionan con líquidos y cambian de color según el valor del pH. Con líquidos alcalinos se vuelven azules, con líquidos ácidos rojos. Los paquetes suelen contener tablas de colores para ayudar a interpretar correctamente la decoloración del papel. En los centros de bricolaje y jardinería encontrarás tiras reactivas similares para suelos.