Test y comparativa lavadoras

• Lo más importante en breve
• Hay dos tipos principales de lavadoras: de carga frontal y de carga superior. Las de carga frontal son el tipo más común que se encuentra en los hogares.
• Disponer de una lavadora con la capacidad adecuada le ayudará a ahorrar agua y electricidad.
• El AquaStop y el bloqueo para niños son dos características esenciales que debe tener cualquier lavadora.
• La limpieza y descalcificación periódicas no son difíciles ni requieren mucho tiempo, y prolongan considerablemente la vida útil de la lavadora.

Un elemento esencial para el hogar

Tanto si vives solo, con amigos, con tu pareja o con tu familia, la lavadora es uno de los electrodomésticos más imprescindibles. Pero no siempre ha sido así: el lavado a mano fue el método principal para la mayoría de la gente durante mucho tiempo. La primera patente de una lavadora fue registrada por el inventor británico John Tyzacke en 1691, pero las lavadoras tardaron bastante en imponerse. Las primeras lavadoras eléctricas se fabricaron en Nueva York y Chicago a partir de 1907, pero empezaron a conquistar los hogares estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. En los años sesenta y setenta, estos electrodomésticos ya eran suficientemente asequibles para la mayoría de la población estadounidense.

Sin embargo, esto no quiere decir que haya lavadoras en todos los hogares del mundo. De hecho, sólo un 30% de la población mundial tiene acceso a una lavadora. Por supuesto, esta cifra es diferente según el lugar del mundo en el que nos encontremos. Por ejemplo, en Alemania, el 96,4% de los hogares tiene lavadora, lo que la convierte en el segundo electrodoméstico más popular después de los frigoríficos.

Si puedes permitirte comprar tu propia lavadora, las ventajas son enormes en comparación con el uso de una lavandería:

• Sin desplazamientos a la lavandería
• No hay que esperar en la lavandería
• El precio por lavado es mucho mayor en la lavandería
• No es necesario transportar la ropa sucia

Tipos de lavadoras

Hay dos tipos principales de lavadoras: de carga frontal y de carga superior. Se diferencian por el lugar donde se coloca la ropa. Como puede adivinar, las lavadoras de carga frontal tienen una puerta en la parte delantera, mientras que las de carga superior la tienen en la parte superior. Ambos estilos tienen sus respectivas ventajas y desventajas, dependiendo del lugar en el que se vaya a instalar.

Lavadoras de carga frontal

Las lavadoras de carga frontal son, con diferencia, el tipo de lavadora más popular, con una cuota de mercado de alrededor del 90%. Si tiene suficiente espacio, una lavadora de carga frontal es la mejor opción. La razón es que este estilo de lavadora ofrece muchas ventajas en comparación con las de carga superior. Además, debido a su popularidad, el número de modelos para elegir es mucho mayor.

Estas lavadoras suelen tener mayor capacidad que las de carga superior y, además, son más silenciosas debido a sus mayores dimensiones. En general, la capacidad oscila entre 1,4 y 2,2 pies cúbicos (6-9 kg). La mayoría de los modelos cuentan con una amplia selección de programas de lavado, y sus placas superiores pueden utilizarse como superficies de almacenamiento, o bien pueden encajar bajo las encimeras de la cocina. Se pueden obtener máquinas integradas con una placa superior extraíble, que se puede empotrar en los armarios de la cocina.

¿Pueden incorporarse todas las máquinas de carga frontal?

La respuesta corta es no. Normalmente, los fabricantes indicarán si su máquina puede ser empotrada, lo que significa que tendrá un panel superior extraíble que puede ser sustituido por una superficie de cocina.

Las lavadoras de carga frontal tienen algunas desventajas en comparación con las de carga superior. Una vez iniciado el ciclo, no podrá abrir la puerta para añadir más ropa, ya que el agua se escaparía; las máquinas de carga superior no tienen este problema. Para cargar y descargar la máquina, tendrás que agacharte o ponerte de rodillas, lo que puede ser un problema. Además, como el detergente y el agua están en contacto constante con la junta de goma de la puerta durante un ciclo, las lavadoras de carga frontal son más propensas a tener fugas que las de carga superior. A pesar de estas pequeñas desventajas, las lavadoras de carga frontal siguen siendo una opción sólida y popular, sobre todo porque los modelos bien equipados pueden ser relativamente baratos. Los precios suelen oscilar entre los 250 y los 2.500 dólares.

Lavadoras de carga superior

En general, las lavadoras de carga superior tienen más desventajas que ventajas. Dicho esto, en determinadas situaciones son una mejor opción que las de carga frontal. Son bastante más estrechas, lo que puede convertirlas en la mejor opción si tiene limitaciones de espacio. Asimismo, si prefiere no agacharse para llenar la lavadora, una lavadora de carga superior puede ser una mejor opción. El hecho de que la junta de goma esté en la parte superior y no esté constantemente en contacto con el agua también significa que es relativamente improbable que las lavadoras de carga superior tengan fugas.

Si alguna vez ha puesto en marcha su lavadora y se ha dado cuenta de que ha olvidado un par de calcetines, le gustará saber que las lavadoras de carga superior le permiten detener el ciclo a mitad de camino para añadirlos. El tambor de la lavadora gira verticalmente en las de carga superior, lo que significa que es menos probable que se caiga.

A pesar de sus ventajas específicas, las lavadoras de carga superior tienen algunas desventajas claras en comparación con las de carga frontal. No son especialmente estables debido a sus finas dimensiones, lo que también provoca más ruido durante los ciclos de centrifugado. La capacidad suele ser de entre 1,1 y 1,7 pies cúbicos (4,5-7kg), mucho menos que las de carga frontal. No pueden integrarse debajo de los armarios de la cocina, ya que la encimera bloquearía la abertura; tendrá que dejar al menos un pie (40 cm) de espacio libre por encima de la máquina. Por la misma razón, tampoco podrás utilizar la parte superior como espacio de almacenamiento. Como sólo un 10% de las lavadoras vendidas son de carga superior, no hay muchas opciones disponibles en el mercado. Los precios empiezan en unos 350 dólares y pueden llegar a unos 1.400 dólares.

Lavadoras-secadoras

Mientras que puedes conseguir máquinas de carga frontal que te permiten poner una secadora encima, una opción alternativa es conseguir una combinación de lavadora y secadora. Visualmente, estas máquinas tienen el mismo aspecto que las de carga frontal, pero también pueden secar la ropa. Aunque son una gran opción para ahorrar espacio, no son tan buenos como los aparatos independientes para lavar o secar. Tampoco podrás lavar y secar simultáneamente dos cargas de ropa.

Capacidad

Una vez que haya elegido el estilo de lavadora que desea, lo siguiente que debe tener en cuenta es la capacidad. En EE.UU., los fabricantes especifican la capacidad en pies cúbicos, mientras que en Europa se indica en kilogramos.

¿Por qué es relevante la elección de la capacidad nominal adecuada?

Evidentemente, cuanto mayor sea la capacidad, más ropa podrá lavar en un ciclo. Si tienes demasiada capacidad, acabarás consumiendo un exceso de electricidad y agua al no llenar la lavadora por completo.

Una máquina completa ahorra dinero.

Las pruebas han demostrado que las lavadoras de carga frontal consumen casi tres veces más electricidad cuando están ligeramente llenas que cuando están totalmente llenas, así que llene siempre su lavadora por completo.

Si no tiene suficiente capacidad, tendrá que realizar varios lavados, lo que también acabará costando más. Si sobrecargas tu máquina, corres el riesgo de dañarla permanentemente, así que no vale la pena correr el riesgo.

Cómo elegir la capacidad adecuada

Las máquinas de carga superior suelen tener una capacidad de entre 1,1 y 1,7 pies cúbicos (4,5-7 kg), mientras que las de carga frontal suelen tener entre 1,4 y 2,2 pies cúbicos (6-9 kg). Por supuesto, hay modelos en el mercado con capacidades menores y mayores que éstas.

El tamaño adecuado de la lavadora depende totalmente del tamaño y del tipo de hogar. Por ejemplo, una familia suele beneficiarse de una lavadora más grande, ya que todos lavarán mucha ropa a la vez, pero una casa compartida con el mismo número de personas que la familia podría beneficiarse de una lavadora más pequeña, ya que todos lavarán por separado.

Las preguntas que debes hacerte para determinar la capacidad que necesitas son las siguientes:

• ¿Cuántas personas van a lavar la ropa al mismo tiempo?
• ¿Con qué frecuencia se lava la ropa?
• ¿Hay personas que tienen mucha ropa sucia por motivos profesionales o de ocio?
• ¿Piensa lavar con frecuencia los tejidos grandes, como las cortinas y las fundas de las camas?

Como habrá adivinado, no hay reglas fijas a la hora de elegir la capacidad de la lavadora. A pesar de ello, la siguiente tabla ofrece una guía aproximada de lo que puede necesitar:

Capacidad nominal	Tamaño del hogar en personas	Normalmente es adecuado para …
1,2 pies³ (5 kg)	1 o 2	Hogar individual, parejas con poca carga de ropa
1,4 pies³ (6 kg)	2 o 3	Hogar medio
1,7 pies³ (7 kg)	3 o 4	Familia de gran volumen
2 pies³ (8 kg)	4 o 5	Familia numerosa con gran volumen de lavandería
2,2 pies³ (9 kg)	Más del 5	Familias numerosas

Las características más importantes

Todas las lavadoras funcionan de la misma manera: se llenan de ropa, detergente y, a veces, suavizante, se selecciona un programa y se pulsa el botón de inicio. Dicho esto, hay algunas características adicionales que pueden diferenciar un modelo de otro. Siga leyendo para obtener una visión general.

Control automático de la carga y sensor de carga

Esta función le ayuda a ahorrar agua y energía ajustando automáticamente la cantidad de agua que utiliza el ciclo en función del tamaño de la carga de ropa. Así, si pones menos ropa en la lavadora, ésta utilizará menos agua. Los sensores de carga suelen mostrar el peso de la ropa en una pequeña pantalla, lo que le permite saber si debe añadir algo más al tambor. Algunos modelos también muestran la cantidad de detergente que necesita en función de la carga.

Preselección de la hora de inicio y visualización del tiempo restante

La preselección de la hora de inicio es una función muy útil si no estás siempre en casa. Te permite elegir cuándo quieres que el ciclo comience o termine, lo que significa que puedes programar tu lavado para que esté terminado cuando llegues a casa. El indicador de tiempo restante le permite saber cuánto tiempo le queda al ciclo.

Aquasensor

Los aquasensores optimizan y ajustan automáticamente el ciclo de lavado calculando el grado de suciedad de las aguas residuales. Si la ropa sigue estando sucia, la lavadora aumentará automáticamente el número de ciclos de aclarado.

Control del desequilibrio

Ahora es una característica estándar en todas las lavadoras. Si la ropa húmeda se distribuye de forma desigual en el tambor, puede dañar los cojinetes de la lavadora y hacer que se tambalee. Las lavadoras con control de desequilibrio evitan esto distribuyendo la ropa de manera uniforme al principio del ciclo haciendo girar lentamente el tambor.

AquaStop y la protección múltiple del agua

Esta característica vale su peso en oro si su manguera de entrada tiene alguna fuga o se rompe. Aquastop es un sistema de protección en la manguera de suministro de agua. Si la presión cae en la manguera, corta automáticamente el suministro de agua para evitar más daños.

La protección de agua múltiple se activa si su lavadora tiene fugas. Detecta si el nivel de agua está subiendo en la cubeta de la base, y detiene el suministro de agua y bombea el exceso si esto sucede.

Bloqueo para niños

Las lavadoras pueden resultar fascinantes para los niños pequeños. Por esta razón, es importante contar con un bloqueo para niños que impida que sus hijos interrumpan el ciclo o cambien el programa de lavado. La mayoría de los modelos tienen un botón independiente para activar el bloqueo para niños.

Limpieza y mantenimiento

Limpiar y mantener la lavadora es mucho más fácil que antes. Hoy en día, si haces algunas cosas con regularidad, tu lavadora durará mucho tiempo.

Limpieza de la junta de goma

Con el tiempo, la cal, la suciedad y el moho pueden acumularse en la junta de goma de la lavadora, especialmente en las lavadoras de carga frontal. Es conveniente limpiar la junta con un paño húmedo después de cada ciclo para evitar que se acumule. No utilices detergentes químicos para hacerlo, ya que pueden dañar la goma y hacerla frágil, lo que puede provocar fugas.

Después de cada lavado, es una buena idea dejar la puerta de su lavadora abierta. Esto permitirá que el tambor interior se seque sin que haya malos olores atrapados en su interior.

Limpieza del cajón del detergente

Con el tiempo, los residuos se acumulan en el cajón del detergente. Esto puede conducir a la formación de bacterias, que pueden causar malos olores y moho. Es una buena idea limpiar el cajón cada pocos meses para evitar que esto ocurra. Si los residuos son especialmente resistentes, puedes utilizar vinagre para eliminarlos. Algunos modelos tienen cajones completamente extraíbles que puedes meter en el lavavajillas o sumergir en un cubo de agua caliente.

Limpieza del filtro de pelusas

Si el filtro de pelusas se obstruye, puede causar malos olores en su máquina y en su ropa. Los objetos más grandes, como las monedas de los mecheros, también pueden atascar la lavadora, lo que significa que no podrá desaguar completamente.

Si su filtro está obstruido, tendrá que abrirlo en la base de su lavadora. Esto permitirá que salga el exceso de agua, así que asegúrate de tener un recipiente cerca. Puedes limpiar el filtro con un poco de agua tibia. Es una buena idea hacer esto cada seis meses aproximadamente.

Ciclo de alta temperatura

Hoy en día, la mayoría de las lavadoras funcionan a baja temperatura, en un esfuerzo por ahorrar electricidad. La mayoría de los detergentes funcionan bien a bajas temperaturas, pero a veces conviene hacer un lavado en caliente para disolver los restos de espuma que quedan en la lavadora. Esto minimizará los malos olores y prolongará la vida útil de su lavadora.

Descalcificación de la máquina

Dependiendo de la dureza del agua, puede ser necesario descalcificar la máquina a intervalos regulares utilizando descalcificador, vinagre o ácido cítrico.

La descalcificación vale la pena

Si su lavadora está llena de cal, consumirá hasta un 30% más de electricidad por ciclo. Además, puede dañar el sistema eléctrico interno y hacer que la colada no se limpie correctamente, ya que las resistencias no podrán calentar el agua lo suficiente.

La descalcificación de la lavadora es sencilla:

• Poner el descalcificador en el compartimento del detergente o en una bola en la máquina
• Ajuste la temperatura más alta
• Iniciar el ciclo de lavado sin ropa
• Detenga la máquina durante el proceso o póngala en «remojo».
• Termina el ciclo de lavado normalmente

Consejos de uso

Una vez que haya instalado su nueva lavadora, hay algunas cosas que debe saber para poder utilizarla correctamente. Sigue leyendo para conocer algunos consejos útiles.

¿Qué programa de lavado es adecuado para qué?

Los paneles de control de las lavadoras modernas suelen tener varios botones o un interruptor giratorio que se utiliza para seleccionar el programa de lavado. Los programas suelen ser diferentes según el tipo de tejido o la temperatura de lavado. Además, hay otros botones o interruptores para diversas funciones adicionales, como los programas de lavado rápido, los prelavados o los aclarados adicionales. El abanico de posibilidades y opciones de combinación se amplía constantemente.

Ahora también hay muchos ciclos de lavado especiales en las lavadoras modernas, como un programa separado para la eliminación del pelo de las mascotas. La mayoría de los modelos también tienen otros botones para seleccionar cosas como la velocidad de centrifugado, la temperatura y la hora de inicio. Los modelos con pantalla muestran los detalles del programa, como la temperatura o la duración del ciclo.

Las pantallas de las lavadoras deben proporcionar la siguiente información:

• Tiempo restante
• Visualización de la hora de inicio
• Indicación del programa actual
• Estado del cierre infantil
• Visualización al final del programa

¿Qué detergentes existen y para qué sirven?

Normalmente hay tres compartimentos separados para el detergente, dependiendo del tipo de colada que se haga. En las lavadoras de carga frontal, están en un cajón en la parte delantera, en las de carga superior en el interior de la tapa. El compartimento que utilices dependerá de si utilizas un detergente de gran potencia, un detergente para colores, un detergente suave o un suavizante.

¿Qué significan las instrucciones de lavado de la ropa?

Antes de lavar la ropa nueva, suele surgir la pregunta: ¿qué cuidados requiere este tejido en particular? Para proteger al máximo el color y la estructura del tejido durante la limpieza, es aconsejable utilizar los símbolos de lavado como guía. Estos están estandarizados en Europa, Israel, Estados Unidos y Japón.

Los cinco símbolos de lavado suelen encontrarse (siempre en el mismo orden) en un parche blanco en la costura interior izquierda. Se aplican la siguiente secuencia y símbolos:

• Tazón de lavado: lavado
• Triángulo: blanqueador
• Cuadrado: secado
• Plancha: planchado
• Círculo: limpieza en seco

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