Test y comparativa impresoras láser con escáner

• Lo más importante en breve
• Las impresoras láser se caracterizan por su rápido proceso de impresión.
• Funcionan mucho más rápido que las impresoras de inyección de tinta.
• Las impresoras láser mono sólo imprimen en escala de grises, las impresoras láser color, en color.
• El tónico no puede secarse, pero emite micropartículas.

Impresión a destajo

Una impresora láser es una bendición para cualquiera que necesite imprimir muchos documentos con regularidad. Por ello, se encuentran principalmente en oficinas y universidades. Estos todoterreno de cintura alta escupen cientos de páginas en pocos minutos y también pueden utilizarse como escáneres. Para los hogares particulares, hay electrodomésticos más pequeños que sólo son ligeramente inferiores a los grandes en cuanto a prestaciones y gama de funciones. Si tienes que imprimir mucho en casa, puedes ahorrar mucho tiempo con una impresora láser.

La principal tarea de las impresoras láser es imprimir texto, y aquí es donde estos aparatos dan la talla. Funcionan mucho más rápido que las impresoras de inyección de tinta. Al imprimir, consiguen contornos nítidos y un negro intenso; así, las páginas tienen una legibilidad muy buena. Las impresiones son inmediatamente resistentes a las manchas y a los rayos UV. Incluso en contacto con el agua, el color no se corre. Al mismo tiempo, las impresoras láser modernas funcionan de forma muy económica, por lo que rara vez hay que cambiar el tóner.

¿Cómo funciona una impresora láser?

Una impresora láser utiliza el proceso de facsímil fotográfico. Su componente más importante es el tambor de imagen revestido. Al principio del proceso de impresión, el tambor de imagen se carga electrostáticamente. El siguiente paso consiste en borrar la carga en los puntos donde posteriormente se aplicará el tóner al tambor. Esto se hace exponiendo un rayo láser que proyecta el texto a imprimir sobre el tambor.

Ahora el tambor de imagen expuesto se acerca a la unidad de revelado. Este componente se utiliza para aplicar una fina capa de tóner al tambor. A continuación, el tambor de imagen entra en contacto con el soporte sobre el que se va a imprimir, normalmente papel de impresora. El llamado rodillo de transferencia crea una carga electrostática en el reverso del papel, que hace que el tóner salte al papel.

Por último, el tóner debe fijarse al papel. Para ello, el papel pasa por dos rodillos. Uno de estos rodillos tiene en su interior una varilla calefactora que se calienta hasta unos 180 grados Celsius. Al pasar el papel por los rodillos, el tóner se funde y se adhiere a la superficie. Por último, la impresora láser imprime la hoja de papel acabada.

¿Impresora láser o de inyección de tinta?

Si buscas una impresora para uso doméstico, seguro que te preguntarás si debe ser de inyección de tinta o láser. Los dos tipos de máquina imprimen de forma diferente. Como se ha descrito anteriormente, el tóner es un polvo, mientras que la tinta es un líquido. Ambos métodos de impresión tienen ventajas e inconvenientes.

Las impresoras láser funcionan muy rápido e imprimen el texto con más nitidez que las impresoras de inyección de tinta. De este modo, se puede gestionar rápidamente un gran volumen de impresión. Además, el estampado es ligero y resistente al agua. Las impresoras láser son ideales para quien imprima más de 2.000 páginas al año. Son igual de adecuadas para un uso ocasional, porque tienen una ventaja decisiva sobre las impresoras de chorro de tinta: El tóner no puede secarse. Esto significa que la impresora está lista para su uso inmediato incluso después de un largo periodo de inactividad. Sin embargo, las impresoras láser son menos adecuadas para imprimir fotos presentables, ya que las imágenes son propensas a errores de color, sobreexposición y rayas.

En una impresora de chorro de tinta, un cabezal de impresión equipado con inyectores de tinta transfiere la imagen al papel. Especialmente para la impresión en color, este método tiene ventaja. Algunas impresoras láser ni siquiera son capaces de imprimir en color. Una impresora de inyección de tinta es la primera opción si quieres imprimir imágenes de alta calidad. Es igual de adecuada para la impresión ocasional de documentos, pero va por detrás de la impresora láser en cuanto a velocidad. En cuanto al precio, una impresora de inyección de tinta suele ser más barata que una impresora láser con prestaciones comparables.

Criterios de compra importantes

Una impresora láser debe, ante todo, trabajar con rapidez. Si sólo imprimes documentos de texto, puedes arreglártelas con una impresora en blanco y negro. Sin embargo, a menudo compensa comprar una impresora láser en color, que es más versátil. Asegúrate de que el dispositivo que elijas sea compatible con WLAN.

¿En blanco y negro o en color?

Muchas impresoras láser sólo imprimen en blanco y negro o en escala de grises, ya que su tarea principal es reproducir documentos. Por eso también se llaman impresoras láser monocromo. Sólo hay un cartucho de tóner en la impresora, que contiene tinta negra. Esto no sólo supone menores costes de seguimiento que con las impresoras en color, sino que los dispositivos monocromos también son más baratos de comprar. En cuanto a calidad y velocidad de impresión, también convencen. Como dispositivo independiente que sólo imprime texto, una impresora láser monocromo es una compra sensata.

En el mundo laboral, sin embargo, los gráficos, diagramas y presentaciones desempeñan un papel importante. Sin color, a menudo no consiguen el efecto deseado. Las impresoras láser en color son todoterreno cuando se trata de documentos de todo tipo. Funcionan con los cuatro colores negro, magenta, cian y amarillo. Sin embargo, los costes de adquisición son más elevados que los de una impresora monocroma. Además, los cuatro tóneres generan costes de seguimiento que no son despreciables.

Velocidad

La velocidad de impresión proporciona información sobre la rapidez con la que funciona una impresora. La mayoría de los fabricantes indican cuántas páginas por minuto puede producir su máquina. Cuando se trata de imprimir grandes volúmenes de documentos lo más rápidamente posible, la velocidad de impresión es un criterio de compra clave. Una impresora lenta puede retrasar el flujo de trabajo. En el uso privado, sin embargo, esto es menos importante en la mayoría de los casos. Las impresoras láser normales imprimen al menos 16 páginas por minuto, y muchos dispositivos de gama media tienen una velocidad de impresión de 20 a 25 páginas por minuto. Las impresoras láser muy rápidas consiguen unas 30 impresiones por minuto.

Tiempo de calentamiento

Muchos modelos no están listos inmediatamente para despegar, sino que necesitan algo de tiempo para calentarse. Esto puede provocar retrasos en la impresión. Estos tiempos de calentamiento también se producen al despertar del modo de espera. A veces pueden producirse tiempos de espera de hasta 40 segundos.

Formatos de papel

Las impresoras láser para uso privado están diseñadas para A4. El formato A-3 sólo suele encontrarse en los modelos más grandes que se utilizan comercialmente. A4 es perfectamente adecuado para el uso diario, porque los documentos en la UE siempre están en este formato.

Algunas impresoras láser te permiten establecer tamaños más pequeños que A4, como A5 o A6, que es lo mismo que el tamaño postal. Las impresoras láser modernas suelen ofrecer la opción de seleccionar distintos tipos de papel. El proceso de impresión se adapta a ello. Se trata, por ejemplo, de sobres, papel grueso, papel satinado, láminas y etiquetas.

En las impresoras láser, el papel suele extraerse de una bandeja. Se puede extraer y rellenar. Si imprimes mucho, necesitas un cartucho de alta capacidad. En la impresora deben caber almenos 250 hojas de papel. Los dispositivos grandes pueden contener incluso más de 500 hojas.

Impresión inalámbrica

Las interfaces de la impresora son un criterio de compra importante. Las impresoras láser tienen al menos un puerto USB. A continuación, la impresora se conecta a un ordenador mediante un cable, o la impresión se realiza directamente desde una memoria USB. Sin embargo, es más práctico para los usuarios que haya otras opciones de conexión.

Una impresora Wi-Fi simplemente se conecta a tu red doméstica. Esto significa que cualquier dispositivo dentro del alcance puede tener documentos impresos. Esto permite una colocación más flexible de la impresora, ya que no necesita estar cerca de un ordenador. Se pueden conectar varios terminales a la impresora al mismo tiempo.

Muchas impresoras láser modernas son compatibles con las interfaces Cloud Print y AirPrint , desarrolladas por Google y Apple respectivamente. Para utilizar Cloud Print , tienes que conectar la impresora a tu cuenta de Google. La impresora también se puede configurar y gestionar a través de la aplicación. AirPrint sólo funciona con dispositivos Apple. La impresora se puede conectar fácilmente a un dispositivo iOSa través de la red doméstica, no es necesario instalar ningún controlador.

Resolución

La resolución determina el grado de detalle de una imagen y, por tanto, desempeña un papel importante tanto en la impresión como en el escaneado. Las imágenes nítidas y los escaneados de alta calidad sólo son posibles con una resolución suficiente. El grado de resolución se especifica como «puntos por pulgada», o ppp para abreviar. El valor describe cuántos puntos caben en una pulgada, es decir, 2,54 centímetros.

Al escanear, se pueden seleccionar diferentes resoluciones en el menú de la impresora. Por ejemplo, puedes elegir entre 300, 600 y 1.200 ppp. Para escanear texto, basta con 300 ppp. La exploración puede leerse cómodamente en un monitor. A una resolución de 300 ppp, un original se escanea en su tamaño original, por así decirlo. La resolución no es adecuada para hacer zoom. Si quieres editar una imagen después, debes elegir una resolución mayor. También es aconsejable una resolución alta al escanear fotos, por ejemplo 600 ppp.

Memoria de trabajo

Las impresoras láser tienen una memoria de trabajo que se encarga de la transferencia de datos. La rapidez con la que una impresora completa un trabajo también depende del tamaño de la memoria de trabajo. Si el tamaño del archivo supera la capacidad de la memoria de trabajo, el trabajo de impresión sólo podrá completarse gradualmente. Con gráficos elaborados o diapositivas de PowerPoint, esto puede retrasar considerablemente el proceso de impresión. Básicamente: Cuanto mayor sea la memoria, más documentos podrá almacenar en caché la impresora.

Una gran memoria de trabajo no sólo facilita la impresión de gráficos, sino que también acelera la impresión de documentos de texto de varias páginas. Las impresoras láser en blanco y negro modernas tienen una memoria de trabajo de al menos 16 megabytes, lo que es suficiente para documentos de texto. Si necesitas imprimir gráficos con frecuencia, debes elegir un dispositivo con mayor memoria. Con 64 megabytes, la impresión es mucho más rápida. Las impresoras láser en color tienen necesidades de memoria aún mayores. Estas impresoras deben estar equipadas con al menos 256 megabytes.

Escáner integrado

El escáner incorporado permite duplicar y digitalizar documentos fácilmente y también es necesario para enviar faxes. La mayoría de los dispositivos tienen una resolución de escaneado de 600 a 1.2000 ppp, lo que garantiza una buena legibilidad.

La mayoría de las impresoras láser con escáner tienen un escáner plano en la parte superior de la máquina. Como la solapa se abre hacia arriba, debes medir previamente la futura ubicación del escáner. Esto garantiza que la trampilla pueda abrirse completamente.

Funciones adicionales

Muchas impresoras láser tienen funciones adicionales que hacen que el aparato sea más eficaz o amplían su gama de aplicaciones. Esto incluye, por ejemplo, la función dúplex, que permite imprimir una hoja de papel por las dos caras.

Alimentador automático de documentos

En muchas impresoras láser, el escáner plano integrado es sólo una forma de digitalizar documentos. También tienen un alimentador automático de documentos, a menudo llamado «cargador». Esta herramienta automatiza el proceso de escaneado y facilita el escaneado directo de varios documentos, uno tras otro. En comparación con el escáner plano, no es necesario abrir la tapa después de cada escaneado. Los documentos se colocan en la bandeja del alimentador con la cara que se va a escanear hacia arriba. A continuación, el alimentador automático alimenta hoja a hoja. No es necesario supervisar la unidad durante el escaneado.

Impresión por ambas caras

Cuando una impresora láser es capaz de imprimir por las dos caras, suele denominarse «impresión a doble cara». Con este método, el papel se vuelve a introducir automáticamente después de imprimir por una cara y se imprime por el reverso. Esto ahorra papel y, por tanto, no sólo protege el medio ambiente, sino también tu cartera. Los papeles impresos por las dos caras también ocupan menos espacio en la carpeta. El inconveniente de la impresión a doble cara es que tarda más. Además, los aparatos son más grandes debido a la mecánica adicional necesaria y son más caros que las impresoras láser normales.

Alimentador de una sola hoja

Otra función útil es el alimentador de hojas sueltas. Este alimentador introduce una sola hoja de papel en la impresora de forma independiente al resto del proceso de impresión. Esto es útil si la intención es utilizar papel especial en tiradas bajas. Por regla general, el peso de papel aceptado de una hoja es mayor cuando se alimenta desde el alimentador simple que cuando se alimenta desde el depósito de papel. Esto significa que también se puede utilizar papel grueso de alta calidad, por ejemplo al imprimir tarjetas de felicitación o invitaciones.

Preguntas frecuentes sobre impresoras láser

Las impresoras láser emiten polvo fino, por lo que tienen fama de ser perjudiciales para la salud. Por ello, muchos consumidores se preguntan, con razón, si una impresora de este tipo es adecuada para su hogar. Otra dificultad es la eliminación de los cartuchos de tóner.

¿Las impresoras láser son perjudiciales para la salud?

Está demostrado que la contaminación por polvo fino causa problemas de salud. También es un hecho que las impresoras láser emiten grandes cantidades de partículas ultrafinas que pueden inhalarse. La atención sigue centrándose en los compuestos orgánicos volátiles, que se producen por las altas temperaturas durante la impresión. Se sospecha que provocan cáncer. Quienes se quejan de problemas de salud en el trabajo suelen atribuirlo a la presencia de una impresora láser.

Los estudios demuestran que la mayoría de las impresoras láser tienen una mayor carga de polvo fino. Pero es difícil atribuir las quejas a las micropartículas emitidas por las impresoras láser. Hasta ahora no se ha podido demostrar una conexión clara. Sin embargo, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos concluyó que no puede excluirse un posible riesgo para la salud.

Por tanto, una impresora láser debe instalarse en una habitación separada con suficiente suministro de aire fresco, si es posible. Evita instalarte en lugares donde la gente coma y beba. Quien pase mucho tiempo junto a la máquina y toque muchos documentos recién impresos debe lavarse las manos después con agua fría y jabón.

¿Con qué frecuencia hay que cambiar el tóner?

La regularidad con la que es necesario cambiar el tóner depende principalmente de la máquina. Por regla general, la vida útil varía entre 2.000 y 3.000 impresiones. Ten en cuenta que algunos trabajos de impresión, como los gráficos elaborados, consumen más tóner que el texto sin formato. En la mayoría de los aparatos, el nivel de llenado se puede leer fácilmente en el menú. De lo contrario, también se puede reconocer un tóner casi vacío por la impresión rayada. Con una impresora láser en blanco y negro, sólo hay que sustituir el tóner para el negro. En cambio, las impresoras láser en color tienen tres cartuchos de tóner adicionales para el cian, el magenta y el amarillo.

Antes de sustituir los cartuchos, la impresora láser debe estar fuera de servicio el tiempo suficiente para que se enfríe. De lo contrario, corres el riesgo de quemarte con el aparato. Al cambiarte, es mejor que lleves guantes desechables para evitar mancharte las manos.

¿Cómo se eliminan los cartuchos de tóner?

Los cartuchos de tóner vacíos no deben depositarse en la basura residual ni en la bolsa amarilla. Deshacerse de ellos por encima de este límite está prohibido y puede acarrear una multa. Los cartuchos de tóner son residuos electrónicos que puedes entregar en un centro de reciclaje, en las grandes tiendas de electrónica o en los buzones de recogida. Casi todos los grandes fabricantes ofrecen también la recogida por correo.