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Impresora Recomendación de compra: cómo elegir el producto adecuado
- Resumen de los hechos más importantes
- Las impresoras multifunción con funciones de copia y escaneado son igualmente adecuadas para la oficina y el hogar.
- En función de la finalidad y la frecuencia de uso, se recomiendan impresoras de inyección de tinta o láser.
- Gracias a una amplia gama de opciones de conectividad, las impresoras pueden manejarse y controlarse de diferentes maneras.
- Funciones especiales como la impresión a doble cara y el avance de página automatizan en gran medida el trabajo con las impresoras modernas.
- Cualquiera que compre una impresora debería vigilar de antemano los costes de seguimiento de la tinta y el tóner.
El todoterreno para la oficina y el hogar
¿Imprimir documentos en la era de la digitalización? ¿No es un poco anticuado? Nada más lejos de la realidad: a pesar de la tan cacareada y anhelada eliminación del papel, el volumen anual de impresión en empresas y hogares sigue siendo elevado. La carta a las autoridades no siempre puede sustituirse por un correo electrónico, los documentos importantes prefieren archivarse por escrito, y las hojas de trabajo y los folletos son necesarios para la escuela y los estudios.
Lo que hoy entendemos por impresora en el lenguaje común es en realidad mucho más que una impresora. Estos aparatos ya no se limitan a imprimir, sino que suelen ofrecer también la posibilidad de digitalizar documentos escaneándolos y copiándolos. Por eso, en sentido estricto, estos aparatos no son impresoras en absoluto, sino los llamados dispositivos multifunción, impresoras multifunción o dispositivos todo en uno, también abreviados como Mufu (impresora multifunción), MuFuG (dispositivo multifunción) o MFP (impresora multifunción).
Las impresoras multifunción son armas polivalentes para la oficina o el hogar. Combinan al menos tres funciones -impresión, escaneado y copia- en un dispositivo compacto. En este caso, se denominan impresoras multifunción 3 en 1. También hay dispositivos 4 en 1 que ofrecen además una función de fax.
¿Qué impresora para quién?
En función del número de usuarios, la frecuencia de uso y la aplicación principal, se recomienda un tipo de impresora diferente:
Impresión fotográfica
Los fotógrafos aficionados que valoran una excelente impresión fotográfica en papel especial con gran profundidad de color, pero quieren utilizar un equipo multifunción en lugar de una impresora fotográfica especial, deberían utilizar una impresora multifunción de inyección de tinta optimizada para la impresión fotográfica con cinco cartuchos de tinta independientes. En este caso, merece la pena hacer una inversión mayor en el momento de la compra, ya que los modelos económicos ofrecen resultados aceptables en el mejor de los casos. Aquí se recomiendan las impresoras de la serie Pixma de Canon. Las impresoras láser quedan excluidas de la selección porque no permiten imprimir en papel fotográfico.
Texto impreso
Las impresoras láser, como la serie Laserjet de HP, ofrecen letras de contornos nítidos sin degradados de color y una gran velocidad de impresión. Por eso son la primera opción, sobre todo en la oficina. Las impresoras de inyección de tinta, al utilizar papel más barato, muestran ligeras franjas de color. Las impresoras láser y, sobre todo, las impresoras LED pueden realizar trabajos de impresión más grandes mucho más rápido que los modelos de inyección de tinta. Además, la gama de tóner supera con creces la de un depósito de tinta convencional.
Texto ilustrado
Quien imprima habitualmente textos combinados con imágenes o gráficos debería optar por una impresora multifunción basada en inyección de tinta, por ejemplo los dispositivos de Samsung, Brother, la serie Officejet de HP o la serie Ecotank de Epson. Son las más populares, sobre todo para uso doméstico. Los modelos más caros consiguen ahora buenos resultados a altas velocidades de impresión, por lo que también son cada vez más populares en oficinas pequeñas y compiten con las impresoras láser.
Uso poco frecuente
Si imprimes en casa sólo esporádicamente y a intervalos irregulares, deberías optar por una impresora láser. Las impresoras de inyección de tinta corren el riesgo de secarse si no se utilizan durante mucho tiempo. En este caso, los inyectores de impresión se limpiarían, lo que aumentaría el consumo de tinta y, por tanto, los costes de seguimiento.
Para facilitarle la decisión de compra, pongamos un ejemplo concreto: los usuarios particulares, por ejemplo familias con hijos en edad escolar, suelen tener un volumen de impresión irregular y relativamente bajo. La unidad de impresión tiene que gestionar pequeños trabajos de impresión varias veces a la semana, en su mayoría documentos de texto -en algunos casos ilustrados- y de vez en cuando alguna foto de alta calidad. Ocasionalmente, también es necesario escanear o copiar documentos. Para este perfil de usuario, las impresoras multifunción con unidades de impresión basadas en inyección de tinta son las más adecuadas. Aquellos que valoren la impresión fotográfica de alta calidad deberían buscar un cartucho adicional de tinta negra pigmentada.
Si, por el contrario, puede prescindir por completo de la impresión fotográfica y sólo utiliza la impresora en contadas ocasiones, debería decantarse por una impresora multifunción con unidad de impresión láser. Las impresoras láser también se recomiendan como impresoras de oficina en grandes oficinas donde se generan regularmente muchos trabajos de impresión y de mayor tamaño.
¿Qué tecnologías de impresión existen?
Las impresoras y los dispositivos multifunción disponibles en el mercado se basan en una de las tres tecnologías de impresión diferentes:
- Impresión por chorro de tinta
- Impresión láser
- Impresión LED
Cada una de las tecnologías de impresión ofrece ventajas e inconvenientes diferentes. Si quieres comprar una impresora multifunción, debes conocerlas de antemano y elegir la tecnología que mejor se adapte a tus necesidades individuales.
Ventajas e inconvenientes de la impresora de inyección de tinta
Ventajas
- Bajo precio de compra
- Ahora casi tan rápidas como las impresoras láser
- Impresión fotográfica de buena calidad
- Se pueden imprimir soportes especiales, como papel fotográfico, láminas o CD.
- Posibilidad de impresión sin bordes
- Bajo consumo de energía
Desventajas
- La tinta puede desteñir
- Precios de página más altos
- Mayores costes de seguimiento de la tinta
- La tinta puede secarse
- Más lentas que las impresoras láser
Ventajas e inconvenientes de la impresora láser (color)
Ventajas
- Impresión de texto con contornos nítidos
- Impresión resistente a los rayos UV y a la humedad
- Bajos costes de impresión
- Alta velocidad de impresión
- El tóner no se seca
- Larga vida útil
Desventajas
- Más grandes que las impresoras de inyección de tinta
- Menor contraste y profundidad de color en la impresión de imágenes que en el caso de la inyección de tinta
- Más caro de comprar
- Mayor consumo de energía
- El tóner puede despegarse si se dobla el papel
- Emisión de polvo fino
- Sin impresión sin bordes
- Se necesita papel resistente al calor
Ventajas e inconvenientes de la impresora LED
Ventajas
- La tecnología de impresión más rápida
- Igual de compactas que las impresoras de inyección de tinta
- Más estable, ya que no se instalan componentes móviles
- Impresión nítida en zonas marginales
Desventajas
- El espacio de color y los niveles de contraste en la impresión fotográfica suelen ser peores que en la impresión de inyección de tinta
- Menos contraste y profundidad de color en la impresión de imágenes que la inyección de tinta
- Precio de compra más alto
- La capacidad supera la demanda en el uso doméstico
- Mayor consumo de energía
- El tóner puede despegarse si el papel está arrugado
- Sin impresión sin bordes
- Se necesita papel resistente al calor
Otros tipos de impresoras
Además de las tecnologías de impresión convencionales utilizadas en las impresoras multifunción, existen otras tecnologías de impresión que se utilizan para aplicaciones especiales.
Impresión fotográfica
No existe una definición única para el término impresora fotográfica. En principio, cualquier impresora que pueda imprimir fotos en alta calidad es también una impresora fotográfica. Esta ofrece una alta resolución y la posibilidad de crear impresiones sin bordes en los formatos fotográficos habituales.
La tecnología de impresión de las impresoras fotográficas no es fija. Pueden ser impresoras de inyección de tinta de alta calidad, como la serie Selphy de Canon. Estas impresoras son compactas y funcionan independientemente de un ordenador. A través de una pantalla integrada, el usuario controla las herramientas para el procesamiento de imágenes y optimiza las imágenes con tinta especial sobre papel fotográfico antes de imprimirlas. Estas impresoras no se recomiendan para imprimir documentos de texto ordinarios.
Las impresoras de sublimación, que consiguen una profundidad y saturación del color especialmente impresionantes, también se recomiendan para la impresión fotográfica. El modo de funcionamiento es similar al de la impresión monocroma por transferencia térmica, que se utiliza en los cajeros automáticos o las máquinas expendedoras de billetes. Las impresoras de sublimación calientan la cera colorante entre 300 y 400 grados y la vaporizan sobre el papel fotográfico con precisión de píxeles.
Impresión de alfileres
Las impresoras matriciales de puntos se consideran especialmente robustas y fiables, pero en la actualidad están casi extinguidas. Todavía se utilizan ocasionalmente en empresas, consultas médicas, bancos o en forma de impresoras de recibos. En términos de calidad, no pueden competir con las modernas impresoras de inyección de tinta o láser.
Entre 8 y 48 agujas atraviesan una cinta en el proceso de impresión matricial, transfiriendo los puntos de la imagen al papel de la impresora. La matriz de píxeles crea la imagen impresa. Son las llamadas impresoras de impacto que ejercen presión física durante el proceso de impresión. Esto hace que las impresoras matriciales sean ideales para producir copias en papel carbón.
¿En qué fijarse al comprar?
Aunque se haya tomado la decisión a favor de una tecnología de impresión, hay que tener en cuenta muchos factores a la hora de elegir la impresora adecuada:
- Resolución de impresión
- Velocidad
- Características especiales
- Formato y capacidad
- Conectividad
- Precio de compra y costes de seguimiento
Resolución
La resolución de impresión proporciona información sobre la mejor calidad posible de las impresiones. Los fabricantes la especifican en la unidad «puntos por pulgada (ppp)», que puede traducirse como «píxeles por pulgada». Para una impresión nítida de documentos de texto con una impresora láser, 600 x 600 ppp es más que suficiente. Si quieres imprimir imágenes y gráficos en color, debes elegir impresoras láser en color con una resolución de al menos 1.200 x 1.200 ppp.
En el caso de las impresoras de inyección de tinta, la resolución suele ser mayor, sobre todo si el usuario también quiere utilizar el dispositivo para imprimir fotos de alta resolución. Las impresoras de inyección de tinta optimizadas para la impresión fotográfica suelen tener 4.800 x 1.200, 5.760 x 1.440 o incluso 9.600 x 2.400 ppp, según las especificaciones del fabricante. Pero, ¿son realmente necesarios valores tan altos?
¡Precaución con las especificaciones de resolución!
Los valores altos, como 9.600 x 2.400 ppp, suelen ser valores calculados por interpolación. Para comparar los datos con los de una impresora láser, hay que referirse a la resolución física. Sin embargo, es precisamente esto lo que los fabricantes rara vez especifican.
El hecho es que 2.400 x 2.400 ppp son suficientes para reproducir una impresión artística pulida de la mejor manera posible, siempre que se seleccione la resolución más alta en el menú de impresión y se utilicen tinta y papel de alta calidad.
La resolución no lo es todo: la tinta y el papel desempeñan un papel igual de importante en la calidad de las impresiones. En las impresoras multifunción con unidad de escaneado, no sólo importa la resolución de impresión, sino también la de escaneado. Si escaneas mucho, debes asegurarte de que la resolución de escaneado es lo suficientemente alta incluso con los ajustes estándar. Aumentar la resolución en el menú de escaneado conlleva un proceso de escaneado más largo.
Velocidad
Los fabricantes de impresoras indican la velocidad de impresión y escaneado en páginas por minuto. Un mayor rendimiento de páginas se refleja en un mayor precio del aparato. Por lo tanto, si no tiene que gestionar con regularidad varios trabajos de impresión de gran tamaño, puede ahorrar en este aspecto. Mientras que la velocidad de impresión de las impresoras láser es idéntica para las impresiones en color y en blanco y negro, las impresoras de inyección de tinta necesitan más tiempo para una impresión en color que para una impresión en blanco y negro.
En las impresoras de chorro de tinta, lo que determina la velocidad de impresión es sobre todo el número y la disposición de los inyectores. En la impresión en blanco y negro, muchas buenas impresoras de inyección de tinta compiten actualmente con las impresoras láser. Sin embargo, la información sobre el rendimiento por página siempre se refiere a páginas de prueba especialmente configuradas a baja resolución. Las impresiones fotográficas elaboradas con mayor resolución tardan bastante más.
Funciones y características
En la actualidad, las impresoras disponen de una serie de funciones que automatizan en gran medida la impresión, el escaneado y la copia y facilitan enormemente su manejo.
Impresión a doble cara
Por supuesto, la impresión a doble cara es posible con cualquier impresora si el usuario gira manualmente la hoja después de imprimirla y la vuelve a insertar. Con la función «impresión a doble cara» o «impresión dúplex», este proceso se realiza automáticamente. Después de imprimir por el anverso, la máquina retrae la hoja e imprime por el reverso. Esto ahorra tiempo, papel y, sobre todo, trabajo. Si imprimes mucho, deberías prestar atención a esta función.
Mostrar
Todavía no todos los modelos de impresora están equipados con pantalla táctil, pero la tendencia va claramente en la dirección de poder controlar los dispositivos únicamente a través de la pantalla. Con una pantalla táctil resulta especialmente intuitivo y sencillo ajustar todas las configuraciones, definir las áreas de impresión y emitir órdenes de impresión, escaneado o copia. Una vista previa de impresión en la pantalla es especialmente útil para pasos de trabajo como escanear o copiar, ya que el usuario no tiene que utilizar el PC o un dispositivo móvil con él.
Impresión sin bordes
La impresión de fotos brillantes y limpias en cualquier formato sólo es posible si la impresora tiene capacidad para imprimir sin bordes. Por razones técnicas, casi sólo las impresoras de inyección de tinta la tienen. Muchos modelos permiten la impresión sin bordes en formatos más pequeños, por ejemplo los formatos fotográficos habituales de 15 x 10 o 13 x 9 centímetros. Sin embargo, son raros los dispositivos que también pueden imprimir sin bordes en formato A4. Si le das importancia a esto, debes prestar atención a la especificación correspondiente.
Alimentador de documentos
Las copiadoras están familiarizadas con el alimentador automático de documentos (ADF). Actualmente hay muchas impresoras multifunción que disponen de este tipo de alimentador automático de documentos. El usuario coloca una pila de documentos para escanear o copiar en la bandeja del alimentador, y el dispositivo procesa automáticamente los documentos uno tras otro. Cuando se digitalizan documentos analógicos o trabajos de copia más grandes, esto supone un verdadero ahorro de trabajo. Sin embargo, los usuarios deben prestar atención a la capacidad máxima del ADF.
Formato y capacidad
¿Cuánto papel cabe en la impresora? ¿Y qué formato de papel es el adecuado? Si imprimes mucho, tienes que gestionar grandes trabajos de impresión o quieres imprimir en formatos superiores a A4, debes prestar atención a estos aspectos a la hora de elegir una impresora.
Formato
El tamaño estándar de las impresoras y equipos multifunción permite impresiones de hasta formato DIN-A4 como máximo. Siempre se admiten formatos más pequeños, especialmente DIN A5. Si además quieres hacer impresiones en formato DIN A3, debes optar por una impresora A3. Las impresoras A3 de inyección de tinta son ahora tan compactas como las A4. Como impresoras multifunción, sin embargo, sólo suelen estar disponibles como variantes 3 en 1 sin función de fax.
Capacidad de papel
La capacidad de papel define cuántas hojas de papel normal puede contener la impresora en la bandeja de entrada de papel como suministro de papel. El número de hojas especificado se refiere a papel con un grosor recomendado. Si desea utilizar papel más grueso, deberá reducir el número de hojas en consecuencia. Las impresoras para uso doméstico suelen tener una capacidad de 60 a 250 hojas.
Muchos modelos de impresoras láser y LED permiten añadir posteriormente una bandeja de papel adicional. Se recomienda precaución con las impresoras de inyección de tinta: Algunos fabricantes especifican una «capacidad total de soportes» en lugar de una capacidad de papel. Las impresoras de inyección de tinta suelen tener bandejas separadas para papel normal, papel fotográfico de pequeño formato, CD y transparencias. Por lo tanto, la indicación de la capacidad total de soportes es la suma de las capacidades de todas las bandejas individuales, no sólo la capacidad de la bandeja de alimentación de papel.
¡Atención, atasco de papel!
Si la impresora se niega a funcionar, es posible que haya un atasco de papel. Éste es uno de los problemas más comunes de las impresoras de inyección de tinta y láser. Muchos dispositivos lo detectan automáticamente y muestran un mensaje de error en la pantalla.
Para solucionar el atasco, primero intenta sacar lentamente el papel de la impresora con la mano. Si está atascado o amenaza con romperse, apaga la impresora, desenchúfala de la red eléctrica, abre la tapa, retira los cartuchos o el tóner y comprueba si hay restos de papel colgando entre los rodillos de alimentación y guía. Retire estos restos si es necesario.
Una vez solucionado el atasco de papel, reinicie la impresora. Para evitar atascos, es aconsejable utilizar sólo papel adecuado, no sobrepasar la capacidad de papel especificada y cargar el papel correctamente.
Conectividad
Hoy en día, no es necesario conectar una impresora a un ordenador. Los dispositivos ofrecen una gran variedad de opciones de conexión que permiten integrar el aparato en una red inteligente.
LAN y WLAN
En lugar de conectar una impresora a un PC, es posible acoplarla a un router de red mediante un cable LAN o a través de WLAN. Así, todos los ordenadores y dispositivos móviles de la red local podrán acceder a la impresora. Mientras que la conexión WLAN evita los molestos enredos de cables, una conexión LAN es más estable y rápida, pero esto tiene poca importancia en el uso doméstico normal.
WI-FI Directo
La capacidad Wi-Fi Direct es ahora también estándar en los nuevos dispositivos. Los datos se transmiten desde un ordenador, dispositivo móvil o cámara digital directamente a la impresora sin necesidad de un router o punto caliente. Los dispositivos con Wi-Fi Direct son en sí mismos la estación base. Por tanto, ya no es necesario un ordenador portátil o PC para controlar la impresora a través de un controlador de impresora. Los usuarios controlan la impresora desde su smartphone o tableta a través de la propia aplicación del fabricante o de una aplicación de terceros.
USB y SD
Un puerto USB y una ranura para tarjetas SD son útiles para los usuarios que deseen imprimir directamente desde una memoria USB, un disco duro externo o una tarjeta SD sin tener que almacenar los datos en caché a través de un PC o la nube. La selección de los documentos correspondientes es posible mediante el control de la impresora o la pantalla táctil.
NFC
La comunicación de campo cercano (NFC), es decir, la comunicación inalámbrica mediante inducción electromagnética, se conoce principalmente por el pago en efectivo y sin contacto. Sin embargo, las impresoras láser en particular, que también son adecuadas para su uso en la oficina, también ofrecen la opción de activar la impresora a través de NFC, por ejemplo mediante una tarjeta chip. También es posible transferir trabajos de impresión del smartphone a la impresora a través de NFC.
Bluetooth
Una interfaz Bluetooth en la impresora ofrece otra opción para controlar la impresora sin conexión por cable. Siempre que el usuario esté cerca de la impresora, podrá enviar fácilmente trabajos de impresión desde un ordenador portátil, un smartphone o una tableta a través de Bluetooth.
Airprint
AirPrint, desarrollado por Apple, ofrece la posibilidad de imprimir de forma inalámbrica a través de la red desde dispositivos móviles con sistemas operativos iOS. Cualquier formato de archivo que pueda abrirse con el iPhone o el iPad puede imprimirse a través de AirPrint, siempre que la impresora sea compatible con esta función.
Google Cloud Print
Las impresoras habilitadas para la nube se conectan directamente a Internet y pueden registrarse en Google Cloud Print sin necesidad de un PC o portátil. Una vez registrado, el usuario puede gestionar la impresora, comprobar los niveles de tinta y enviar trabajos de impresión a la impresora desde cualquier lugar a través de cualquier dispositivo con conexión a internet.
Aplicación
Cada fabricante de impresoras ofrece ahora su propia aplicación con la que el usuario puede controlar la impresora. Algunos ejemplos son Epson iPrint, HP ePrint y HP Smart App, Canon PRINT Inkjet/SELPHY App, Brother iPrint&Scan App o Samsung Mobile Print.
Precio de compra y costes de seguimiento
El precio de compra de una impresora depende de varios factores:
- Tecnología de impresión
- Velocidad de impresión
- Resolución de impresión
- Funciones adicionales
- Número y ancho de banda de las opciones de conectividad
Un hogar que imprima con poca frecuencia puede ahorrar dinero al elegir una impresora si opta por un modelo que no sea tan rápido y renuncia a funciones adicionales innecesarias, como la impresión a doble cara o determinadas opciones de conexión. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que los costes derivados de la tinta, el tóner y el papel son gastos corrientes.
Cartuchos de tinta
Los modelos de impresora supuestamente baratos a menudo resultan ser una trampa económica porque los cartuchos originales del fabricante contienen poca tinta y son escandalosamente caros. Hay tres formas de evitar unos costes de tinta excesivamente elevados:
- Reserva de tinta original del fabricante en el modelo de suscripción
- Utilice cartuchos alternativos más baratos
- Recargue o haga recargar los cartuchos originales vacíos
Algunos fabricantes de impresoras ofrecen ahora suscripciones de tinta. Con la suscripción de HP, por ejemplo, el consumidor recibe los cartuchos prácticamente gratis, pero paga una cuota mensual basada en el consumo real, es decir, el número de páginas impresas. La impresora pide automáticamente un nuevo cartucho en cuanto se agota.
Algunas tintas baratas de fabricantes alternativos apenas difieren en calidad de la tinta original. Sin embargo, los costes de los productos alternativos pueden ser hasta un 70% inferiores a los de los cartuchos de tinta originales. Merece la pena probar y comparar las alternativas. Sin embargo, debe asegurarse de que los cartuchos son realmente compatibles con su modelo de impresora.
Si rellena usted mismo los depósitos de tinta vacíos, debe asegurarse de reiniciar el chip del cartucho de impresión después de rellenarlo. El chip documenta el nivel de llenado de un cartucho y no aceptará una recarga por sí solo. El restablecimiento del chip suele estar incluido en los paquetes de recarga. En el servicio de una «estación de recarga de tinta» que ofrece la recarga como servicio, el restablecimiento del cartucho debería ser estándar.
Reducir el consumo de tinta
En una impresora de inyección de tinta no sólo se consume tinta al imprimir. Cada vez que el aparato se enciende, realiza automáticamente una limpieza del cabezal de impresión, que también consume tinta. Dado que los dispositivos modernos consumen poca energía en modo de espera, puede merecer la pena no apagar la impresora por completo. Si los trabajos de impresión sólo se producen esporádicamente, es aconsejable reunir unos cuantos trabajos y enviarlos a la impresora de una sola vez.
El PC no reconoce el cartucho
Después de insertar cartuchos no propietarios, puede ocurrir que el PC siga mostrando un cartucho vacío y le pida que lo cambie. En este caso, el cartucho no ha sido reconocido. Asegúrese de que el cartucho es adecuado para su modelo de impresora y limpie los contactos del cartucho con un paño. Si esto no funciona, retire todos los cartuchos, desconecte la impresora de la corriente y del PC. Transcurrido un tiempo, vuelva a insertar los cartuchos, conecte la máquina y póngala en marcha. Si el problema persiste, reinicie el chip.
¿Cómo funcionan las impresoras?
Existen esencialmente dos tecnologías de impresión diferentes para las impresoras domésticas y de oficina corrientes: La impresión láser y la impresión de inyección de tinta. Además, existe la impresión LED, muy similar en su modo de funcionamiento a las impresoras láser clásicas. Cada tecnología tiene sus ventajas e inconvenientes, que se basan en sus características específicas. Una de las tecnologías se utiliza también en las unidades de impresión de las impresoras multifunción. Las impresoras multifunción basadas en inyección de tinta dominan el mercado porque son más populares entre los usuarios particulares.
Impresora de inyección de tinta
Las impresoras de chorro de tinta, al igual que las de matriz de puntos, son impresoras matriciales. Producen una imagen de impresión acabada colocando puntos de imagen muy próximos entre sí. La impresora de inyección de tinta coloca estos puntos de imagen mediante gotas de tinta que salen disparadas de las boquillas del cabezal de impresión y se dirigen específicamente al soporte de impresión, normalmente papel. El cabezal de impresión con los cartuchos de tinta insertados se desplaza horizontalmente sobre un raíl, accionado por un motor eléctrico y una correa dentada.
Otro motor acciona un rodillo que hace pasar el papel por debajo del cabezal de impresión. La tinta se aplica al papel línea por línea a través de los inyectores del cabezal de impresión. Las gotas de tinta son producidas por separado por el cabezal de impresión en función del patrón de impresión de que se trate y no de forma continua, por lo que se habla de gota a demanda (DOD). Por lo tanto, el cabezal de impresión no tiene contacto directo con el papel de impresión en ningún momento. Por lo tanto, las impresoras de inyección de tinta no son sólo impresoras matriciales, sino también impresoras sin impacto.
Impresión sin impacto
Abreviado NIP, el término «impresión sin contacto» hace referencia a varios procesos de impresión que no requieren plancha de impresión. Además de la impresión por chorro de tinta, también incluye la impresión láser, la impresión térmica y la fotografía.
Tecnologías en la impresora de inyección de tinta
Las impresoras que funcionan sobre la base de la impresión por chorro de tinta DOD pueden dividirse en dos grupos según la tecnología utilizada para expulsar la tinta por la boquilla: Impresoras BubbleJet y Piezo.
En la tecnología BubbleJet, un elemento calefactor calienta las gotas de tinta, haciendo que se expandan e inflen. Esto crea una burbuja de vapor que catapulta una gota de tinta a través de la boquilla a alta presión. Los fabricantes utilizan la tecnología BubbleJet, por ejemplo:
- Canon
- HP
- Lexmark
Por otro lado, las impresoras de inyección de tinta Epson son las llamadas impresoras piezoeléctricas. Utilizan el efecto piezoeléctrico inverso, en el que los cristales piezoeléctricos de los elementos cerámicos reciben impulsos de tensión eléctrica. Se dice que esta tecnología produce gotas más uniformes y de contornos más definidos y que es más duradera que las impresoras BubbleJet.
Impresora láser
A diferencia de las impresoras de inyección de tinta, las impresoras láser no son impresoras matriciales, sino impresoras de páginas. Exponen e imprimen una página entera de una sola pasada. Utilizan el llamado proceso de electrofotografía o xerografía (llamado así por la empresa inventora Xerox), que también se emplea en las fotocopiadoras. Un tambor de imagen cubierto con una capa sensible a la luz, el fotoconductor, se carga electrostáticamente de forma negativa aplicando una tensión eléctrica.
Un espejo móvil dirige un rayo láser específicamente a los puntos del fotoconductor donde más tarde se adherirá el tóner, donde borra la carga electrostática. El tambor de imagen sigue girando hasta el cartucho de tóner, donde el tóner se transfiere a las zonas borradas del fotoconductor. Como el tóner tiene la misma carga que el fotoconductor, sólo se adhiere a las zonas borradas.
A continuación, el fotoconductor rueda sobre el papel de la impresora. Se aplica un voltaje positivo bajo el papel, lo que hace que el tóner salte al papel. Por último, el papel tintado pasa por la unidad fusora, donde el tóner se funde permanentemente con el papel a unos 180 grados centígrados.
Impresora LED
El funcionamiento de las impresoras LED es similar al de las impresoras láser, e incluso a menudo se hace referencia a las impresoras LED como impresoras láser. Una diferencia, sin embargo, es que las impresoras LED no necesitan una construcción de espejo porque no transfieren punto por punto con un láser, sino líneas enteras de una sola vez con una fila de diodos emisores de luz sobre el fotoconductor. Gracias a esta tecnología de una sola pasada, las impresoras LED pueden transferir todos los colores al papel en un solo paso, mientras que las impresoras láser convencionales necesitan una pasada por color. Como resultado, las impresoras LED trabajan más rápido que las impresoras láser.
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