Test y comparativa higrómetros

• Lo más importante en breve
• Un higrómetro mide y muestra la humedad al aire libre o en interiores.
• En función del valor de la humedad relativa, puedes ver si debes tomar medidas contra la aparición de moho.
• La medición se realiza utilizando distintos métodos. El más común es el llamado método de absorción.
• Además de los higrómetros mecánicos, existen versiones electrónicas que tienen pantalla y no necesitan calibrarse, pero sí una fuente de alimentación

Medición de la humedad

La humedad es la proporción de vapor de agua en el aire, que depende, entre otras cosas, de la temperatura del aire. La medida de la humedad relativa describe la relación entre la cantidad máxima posible de agua y el vapor de agua real contenido en porcentaje. Con un valor del 100% de humedad relativa, el aire ambiente ha absorbido, por tanto, la máxima cantidad de humedad. Por tanto, la humedad relativa también se denomina valor de saturación. El aire ambiente puede absorber distintas cantidades de humedad a distintas temperaturas: El aire caliente retiene más humedad que el aire frío. Sin embargo, la relación no es lineal, sino que la humedad máxima aumenta rápidamente al aumentar el calor. A 0 grados Celsius es algo menos de cinco gramos por metro cúbico (5 g/m³), a 30 grados Celsius ya es de 30 gramos por metro cúbico (30 g/m³).

La humedad influye en el bienestar

En las habitaciones, la humedad relativa influye en el bienestar y la salud. Debe estar entre el 40% y el 60%. El aire demasiado seco dificulta la respiración, y el aire demasiado húmedo supone un riesgo de crecimiento de moho.

Somos responsables en gran medida del desarrollo de la humedad en los espacios vitales: Según el Instituto Austriacopara la Construcción y la Ecología (IBO), un hogar de cuatro personas produce entre cinco y diez litros de vapor de agua al día. Por tanto, es esencial ventilar regularmente para conducir el exceso de humedad al aire libre y evitar la formación de moho. Esto es especialmente cierto para la cocina y el baño. Si en las habitaciones prevalecen regularmente niveles de humedad en torno al 80%, tarde o temprano aparecerá moho. Algunos tipos de moho incluso se multiplican a partir de una humedad relativa del 70 por ciento.

Un higrómetro, también llamado medidor de humedad, indica la humedad relativa en porcentaje. El valor se muestra mediante un puntero o una pantalla digital. Lee más sobre los distintos tipos de higrómetros en el capítulo siguiente.

Riesgo de confusión: Higrómetro e hidrómetro

Los higrómetros y los hidrómetros se confunden a menudo por la similitud de sus nombres. Sin embargo, son dispositivos fundamentalmente diferentes. Los higrómetros miden la humedad relativa de los espacios vitales. En cambio, los hidrómetros, a menudo más conocidos como densímetros, analizan las propiedades de los líquidos, más concretamente la densidad o gravedad específica. Puede utilizarse, por ejemplo, para medir el contenido de alcohol o para detectar si la leche se ha adulterado con agua. El nombre procede de la palabra griega «hygrós», que traducida a grandes rasgos significa «mojado» o «húmedo».

Efectos del aire muy seco o húmedo

Si la humedad en los espacios habitados es demasiado alta, existe el riesgo de que aparezca moho en los lugares donde se acumula la humedad. Especialmente a altas temperaturas, también empezarás a sudar más rápidamenteentre tus propias cuatro paredes. Un aire ambiente demasiado seco, en cambio, provoca sequedad de la piel, labios agrietados, picor de garganta o incluso una tos irritante.

La humedad también desempeña un papel en el almacenamiento de alimentos : A las patatas, por ejemplo, no sólo les gusta el fresco y la oscuridad, también es ideal una humedad relativa del 90%. Un almacenamiento demasiado seco provoca una rápida disminución del contenido de vitamina C. Incluso es posible el secado completo. Sin embargo, si la humedad aumenta demasiado, los tubérculos corren peligro de pudrirse. En general, no todos los edificios residenciales tienen sótanos adecuados para el almacenamiento. Sin embargo, puedes utilizar un higrómetro para determinar si un posible lugar de almacenamiento es adecuado.

Los fumadores de puros también deben pensar en la humedad. La temperatura ideal para almacenar productos de tabaco fino es de 20 a 21 grados centígrados y una humedad del 69 al 72 por ciento. Los puros secos se vuelven inestables, se rompen con facilidad y se queman rápidamente. También hay un regusto amargo. En cambio, los puros que se han almacenado demasiado húmedos arden de forma irregular y desarrollan sabores agrios y pesados. Si quieres conservar puros de alta calidad durante varios años, es aconsejable comprar un humidor que proporcione a los productos del tabaco el nivel de humedad ideal a largo plazo.

La humedad adecuada también es importante para guardar obras de arte o instrumentos musicales. Tanto los responsables de museos como los coleccionistas privados prestan una atención meticulosa al clima de las salas donde se exponen objetos e instrumentos valiosos, para protegerlos lo mejor posible del envejecimiento y los daños.

Higrómetros analógicos frente a digitales

Los primeros higrómetros se desarrollaron ya en el siglo XVIII. Desde entonces, la tecnología se ha vuelto cada vez más sofisticada. Hoy en día, existen varios tipos de higrómetros que difieren en cuanto a su gama de funciones, facilidad de uso y requisitos de mantenimiento.

Higrómetros analógicos con método de absorción

Los higrómetros analógicos son los clásicos para determinar la humedad relativa. Por regla general, se trata de modelos redondos que muestran el valor de la humedad relativa en porcentaje con ayuda de un puntero. La escala cubre el intervalo entre 0 y 100.

También se utilizan mucho los termohigrómetros, que muestran la temperatura en grados centígrados además de la humedad relativa en porcentaje. Suelen encontrarse en las cabinas de sauna para que los visitantes puedan leer las variaciones de humedad relativa y temperatura tras una infusión. Dentro de una unidad hay dos escalas, cada una con un puntero que representa la información correspondiente.

Principio de funcionamiento: Dilatación del material al aumentar la humedad

Los higrómetros capilares no tienen su nombre por casualidad. Dentro de los medidores hay en realidad un cabello humano que se expande cuando aumenta la humedad y se contrae cuando disminuye. La diferencia de longitud entre el aire completamente seco (0 % de humedad relativa) y el aire saturado (100 % de humedad relativa) es de sólo un 2,5 % aproximadamente. Esta diferencia es medible y se representa en consecuencia mediante el puntero. En el pasado, también se utilizaba pelo de oveja o de caballo para la medida, pero hoy en día sólo se utiliza pelo humano o fibras sintéticas.

«Mantenimiento» para higrómetros capilares: regeneración esencial

Los higrómetros capilares están hechos de fibras naturales. Pueden secarse al cabo de un tiempo y perder su funcionalidad. Por tanto, la llamada regeneración es un trabajo habitual de mantenimiento o ajuste para la reactivación de los instrumentos. Para ello, envuelve el medidor en un paño húmedo durante una hora. Si tienes acceso directo al elemento de medición, también puedes mojarlo directamente con agua destilada.

El higrómetro debe indicar entonces un valor entre 94 y 98% de humedad relativa.  De lo contrario, deberás reajustarla unidad mediante el tornillo de ajuste situado en la parte posterior o en el lado de la carcasa. La adaptación también puede ser útil al cambiar de lugar o tras una mudanza. El porcentaje exacto al que debes reajustar tu unidad durante una calibración se encuentra en la parte posterior de la carcasa o en las instrucciones de uso.

Los higrómetros de espiral miden con tiras metálicas

En los higrómetros baratos, el cabello humano se sustituye en parte por tiras metálicas enrolladas recubiertas de plástico, que también reaccionan a la humedad en forma de cambio de longitud. Sin embargo, estos hidrómetros de espiral no alcanzan la precisión de los higrómetros de pelo.

Higrómetro electrónico con método de absorción

Los higrómetros electrónicos modernos también funcionan según el principio de absorción, es decir, la absorción de agua. Sin embargo, a diferencia de las variantes analógicas, la humedad relativa no se mide mediante una diferencia de longitud tras la absorción de agua. En cambio, los datos se basan en el cambio de la resistencia eléctrica o la capacidad eléctrica en función de la humedad. Para ello se utilizan sensores de impedancia o sensores capacitivos.

Es ventajoso disponer de una pantalla digital que suele ser fácil de leer. Los sensores funcionan de forma fiable y, a diferencia de los modelos analógicos, no necesitan recalibrarse. Sin embargo, necesitan pilas o una conexión eléctrica. Los higrómetros de radio transmiten datos de forma inalámbrica desde los sensores exteriores a la estación base. Con amplificador, las unidades alcanzan alcances de transmisión de hasta 100 metros.  

A menudo los aparatos tienen funciones adicionales, como mostrar la temperatura interior y exterior, o forman parte de una estación meteorológica digital que muestra una previsión meteorológica para los próximos días, por ejemplo.

Psicrómetro

Otro tipo de aparato para determinar la humedad relativa es el llamado psicrómetro. El nombre también deriva del griego: «Psychrós» significa helado o frío. La unidad funciona con dos termómetros. Uno está cubierto con un vellón, una especie de calcetín de tela. El aire ambiente enfría el tejido. Por tanto, la temperatura desciende debido al enfriamiento por evaporación.

El segundo termómetro mide la temperatura ambiente. Estos aparatos calculan la humedad relativa a partir de la diferencia entre los dos valores determinados. Si ambos termómetros muestran exactamente la misma temperatura, la humedad relativa es del 100%. Es un método muy fiable, pero requiere mucho tiempo y es caro. Por eso estos aparatos rara vez se encuentran en los hogares, sino más bien entre los profesionales.

Método del punto de rocío

Los higrómetros de espejo de punto de rocío, que funcionan según el método del punto de rocío, tienen un sensor exterior con una superficie de espejo. Ésta se enfría en el aire ambiente hasta que precipita agua sobre ella. La humedad relativa se determina a partir de la diferencia entre la temperatura del espejo y la temperatura del aire ambiente. Estas variantes son igualmente inadecuadas para uso privado. Son muy caros y se utilizan sobre todo en laboratorios con fines de calibración.

¿Medición de la humedad mediante una app?

¿Puede funcionar la medición de la humedad a través de la app? En primer lugar, es importante distinguir entre dos procedimientos diferentes:

• Estaciones de medición que envían los resultados de forma inalámbrica a tu smartphone y
• Aplicaciones que utilizan sensores en el smartphone.

Las primeras son estaciones de medición externas que se configuran como un modelo analógico o digital convencional y miden la saturación de humedad. Sin embargo, no muestran los valores en una pantalla, sino que los envían a tu smartphone, donde puedes leerlos, siempre que estés dentro del alcance del Bluetooth. Esta variante es recomendable si eres un experto en tecnología, quieres obtener valores precisos y no te importa encontrarlos en tu smartphone en lugar de en el propio dispositivo.

Otra forma más barata es la que prometen las aplicaciones que acceden a los sensores de humedad integrados en tu smartphone. Por un lado, los valores determinados aquí pueden ser bastante inexactos. Por otro lado, muchos modelos de smartphone no admiten esta función. Mientras que el Samsung Galaxy S4, por ejemplo, tiene un sensor de este tipo, el Samsung Galaxy S8, mucho más reciente, no lo tiene. por lo general, losmodelos de iPhoneno pueden realizar una medición de este tipo sin hardware adicional.

También sorprendente: Algunas apps muestran un valor de presión atmosférica aunque los samrtphones no tengan sensor de presión atmosférica. ¿Cómo es posible? Muy sencillo: Las aplicaciones toman los valores de temperatura, presión atmosférica y humedad de un proveedor meteorológico. Esto significa que no obtienes ninguna información sobre la humedad de tus habitaciones, sino valores exteriores que probablemente ni siquiera sean especialmente precisos. Por lo tanto, desaconsejamos el uso de dichas aplicaciones.

Otros criterios de compra

Además de la cuestión de si eliges un modelo mecánico, es decir, analógico, o electrónico, es decir, digital, hay otros factores que podrían influir en tu decisión de compra.

Elige el lugar de instalación adecuado

Coloca la unidad en un lugar central de la sala de estar o móntala en la pared. Evita la proximidad a ventanas, calefactores y cortinas, así como la luz solar directa, ya que estas influencias pueden falsear el resultado de la medición. Especialmente en las habitaciones donde ya se ha producido una infestación de moho, debes colocar un dispositivo de medición de este tipo. Los espacios habitables que no están bien aislados, no se ventilan con regularidad y no se calientan son especialmente propensos al moho.

Fabricantes conocidos

TFA Dostmann | Bresser | Technoline | Hama

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