Test y comparativa cámaras web

• Lo más importante en breve
• Existen en el mercado cámaras web especialmente diseñadas para conferencias, reuniones de negocios y videollamadas.
• Las cámaras web convencionales se conectan al PC a través de USB, mientras que las cámaras web en red pueden conectarse a través de Wi-Fi.
• A la hora de elegir una cámara web, además de la calidad de la imagen, hay que pensar en los puertos de conexión que tiene y en el lugar donde la colocará.
• Si la calidad del micrófono no es lo suficientemente buena, siempre puedes conectar un micrófono externo.
• La calidad de las videollamadas puede mejorarse con funciones adicionales como el autoenfoque, el seguimiento facial o la función de panorámica.

Cámaras web: Cara a cara desde la distancia

Tanto si tiene una relación a distancia como si su hijo acaba de irse a la universidad o viaja a menudo, una cosa es cierta: las conversaciones telefónicas normales ya no son suficientes para mantenerse en contacto con sus seres queridos. Utilizar una cámara web y hablar cara a cara elimina esa sensación de distancia con tus amigos y familiares repartidos por todo el mundo. Las webcams funcionan como las cámaras normales en el sentido de que hacen fotos y vídeos, pero a diferencia de las cámaras normales pueden enviar las imágenes a tu PC o portátil en tiempo real. Con una cámara en directo como ésta puedes compartir lo que estás haciendo con todo el mundo a través de Internet. La mayoría de las webcams se conectan al ordenador por USB, pero algunos modelos caros también pueden conectarse por Wi-Fi. Por lo general, las cámaras web vienen con micrófonos integrados, así que puedes empezar a trabajar sin necesidad de un micrófono externo o unos auriculares.

Desde Zoom hasta Snapchat, la conectividad de vídeo es una parte integral de nuestra sociedad. Los jugadores que quieren subir sus vídeos de Let’s Play a YouTube o hacer streaming a través de Twitch necesitan buenas cámaras web, y la industria ha respondido. Las cámaras web también son versátiles: incluso pueden servir de mini cámaras de vigilancia. Pero estas minicámaras no son sólo para el disfrute privado: también son cruciales en un entorno empresarial para cosas como las videoconferencias.

Fabricantes y precios para usuarios ocasionales y frecuentes

Hoy en día, empresas como Zoom forman parte de la vida cotidiana en Internet. En el mercado de las cámaras web, los principales fabricantes actuales son Logitech y Microsoft. La amplia gama de precios de las webcams, desde las más baratas hasta las de gama alta, permite que todo el mundo pueda permitirse uno de estos dispositivos. Los modelos de gama alta con muchas funciones adicionales pueden resultar muy caros, así que si quieres comprar una, piensa en qué tipo de funciones vas a necesitar. Las cámaras básicas de definición estándar cuestan a partir de unos 15 euros. Las cámaras web para videollamadas más sofisticadas con calidad HD o Full HD empiezan a costar unos 40 euros. En el extremo superior, las cámaras web preparadas para 4K pueden alcanzar cómodamente los 200 euros.

Vídeo y audio más nítidos con más funciones: El valor de una cámara web externa

La mayoría de la gente piensa que adquirir una cámara web externa es innecesario, ya que los ordenadores portátiles y la mayoría de los dispositivos móviles ya tienen cámaras integradas sobre sus pantallas. ¿Por qué, entonces, adquirir una cámara web externa? En primer lugar, la calidad de estas cámaras integradas no suele ser la mejor. Incluso las cámaras web externas más baratas tienen un mejor rendimiento, con un campo de visión más amplio y una mayor calidad de imagen. Además, tener una cámara externa permite una mayor flexibilidad en la configuración, algo que la cámara integrada en el smartphone o el portátil no permite.

A pesar de todas estas ventajas, es importante reconocer algunas desventajas potenciales. Si tu conexión a Internet no es especialmente potente, aunque tengas una buena cámara web, el vídeo puede salir movido o interrumpirse. Además, la piratería de las cámaras web existe, por lo que podrían espiarte.

Puntos positivos	Inconvenientes
– Mejor calidad de imagen, vídeo y audio – Ángulo de cámara más amplio – Mayor nitidez de imagen – Más flexibilidad en la configuración	– Imprescindible una buena conexión a Internet – Peligro potencial de los hackers

De la calidad de la imagen a la instalación: Los criterios de compra más importantes

La importancia de ciertas características dependerá de lo que se pretenda hacer con la cámara web, pero hay características que siempre son importantes, tanto si se quiere hacer videollamadas como si se utiliza la cámara web como cámara de seguridad. Para dar una visión general del tipo de cosas que hay que tener en cuenta a la hora de comprar, aquí están los factores más importantes que hay que tener en cuenta, desde la calidad de imagen, vídeo y audio hasta los puertos y la instalación.

Calidad de imagen: Ancho de banda, iluminación y velocidad de fotogramas

La resolución de la imagen es utilizada a menudo por los fabricantes para atraer a los consumidores, pero no hay que dejarse llevar completamente por el marketing. La resolución es muy importante para la nitidez y la calidad de la imagen, pero hay muchos otros factores que también pueden influir mucho.

¿Preparado para HD, Full HD o 4K?

Las cámaras web más baratas del mercado tienen una resolución de 640 x 480 píxeles. Esto es lo justo para evitar los vídeos pixelados; todo lo que sea menos que esto no es recomendable y, si es posible, es mucho mejor optar por una webcam con una resolución más alta.

Las cámaras web Full HD tienen una resolución de 1.920 x 1.080 píxeles y son las más adecuadas para las conferencias de trabajo o los juegos. También puedes optar por una cámara web HD Ready de resolución ligeramente inferior, que tendrá una resolución de 1.280 x 720 píxeles. Si vas a utilizar tu webcam de forma habitual o profesional, opta por la resolución más alta que puedas permitirte. Las cámaras web Full HD harán que las videollamadas sean más agradables para quien las realice, ya que el vídeo será más nítido y realista. Al fin y al cabo, cuanto menor sea la resolución, más granulada será la imagen. Aunque hay cámaras web con capacidad 4K en el mercado -en sentido estricto, esto significa una resolución UHD con 3.840 x 2.160 píxeles-, son extremadamente caras y requieren una conexión a Internet muy rápida.

Velocidad de Internet y calidad de imagen

Hay muchas razones por las que tu flujo de vídeo puede fallar, pero la más común es una conexión a Internet deficiente. La calidad de tu conexión a Internet siempre determinará la calidad de tu flujo de vídeo. Es importante tener en cuenta que lo que marca la diferencia es la velocidad de carga y no la de descarga. Esta velocidad se mide en kilobytes por segundo (kbit/s) y megabytes por segundo (Mbit/s).

La cantidad de datos que vas a cargar depende de la resolución de tu cámara web. Cuanto mayor sea la resolución, más datos habrá que transferir. De este modo, si optas por una cámara web de alta resolución, asegúrate de que tu conexión a Internet puede transmitir suficientes datos para que se ajuste a las capacidades de tu cámara web. Los vídeos sin mucho movimiento requieren una cantidad de datos comparativamente menor que, por ejemplo, un partido de fútbol o una representación teatral. La siguiente tabla ofrece una visión general de la relación entre la calidad de la imagen y la velocidad de transmisión de datos:

Calidad	Velocidad de datos	Píxeles
nHD	1.000 kbit/s	640 x 360 píxeles
Preparado para HD	2.000-3.000 kbit/s	1.280 x 720 píxeles
Full HD	5.000 kbit/s	1.920 x 1.080 píxeles

Optar por una cámara web con una resolución superior a Full HD suele ser una exageración. Si tu velocidad de carga es demasiado lenta, no podrás aprovechar al máximo la calidad de la cámara. Por ejemplo, si tienes una cámara HD pero una conexión a Internet lenta, sólo podrás transmitir en SD. Del mismo modo, si la persona con la que hablas en el otro extremo tiene una conexión lenta, tampoco podrá transmitir tu vídeo con fluidez en HD. Para una videollamada en SD, generalmente necesitas una velocidad de datos mínima de 500 kbit/s, mientras que para la HD necesitarás al menos 1.500 kbit/s. Para una llamada de Skype en HD necesitarás una velocidad de Internet de 1.200 kbit/s. La capacidad de Internet depende siempre de dónde estés y de cuántos dispositivos estén conectados a tu red. Una forma de comprobar tu velocidad de Internet es utilizar un test de velocidad online.

Pruebe su cámara web en línea

Hay algunas páginas web en las que puedes probar tu cámara web sin necesidad de llamar a nadie. Por lo general, todo esto puede ocurrir con sólo un par de clics. Si la imagen de tu cámara web aparece en la pantalla, entonces está funcionando. Si no ves la imagen, estos sitios pueden ayudarte a solucionar el problema. También puedes probar tu micrófono al mismo tiempo

Iluminación y calidad de imagen

Si quieres hacer fotos con tu webcam, busca un dispositivo con una alta resolución fotográfica. Dependiendo del modelo, puede ser de entre 0,9 y 15 megapíxeles; necesitarás al menos tres megapíxeles para obtener una imagen decente.

La iluminación también tiene un gran efecto en la calidad de la imagen. La calidad de tu vídeo siempre dependerá del tipo de iluminación que tengas. Aunque los sensores de luz de las cámaras se clasifican según las normas ISO, éstas rara vez aparecen en las especificaciones.

Además del sensor, es importante tener una cámara con un buen objetivo. El sensor procesa la luz que entra por el objetivo, así que tener un objetivo que pueda enfocar bien la luz es esencial para la luminosidad y el contraste. Si el objetivo es bueno para captar la luz, la cámara funcionará mejor en situaciones de poca luz. Lo más importante es saber si el objetivo es de plástico (más barato) o de cristal (más caro y mejor). Si eres un jugador y sólo piensas tener un pequeño vídeo en la esquina de la pantalla, una lente de alta calidad no es tan importante.

Resolución y velocidad de fotogramas

La frecuencia de imagen también es importante para obtener una buena calidad de imagen. Si la cámara tiene una resolución alta pero una frecuencia de imagen baja, aunque la imagen sea nítida, el vídeo no será fluido. Elige una cámara web con una frecuencia de imagen de al menos 24 fotogramas por segundo (fps) y no tendrás problemas de vídeo movido. La mayoría de las cámaras web tienen al menos 30 fps. Una vez que subas a 60 fps, podrás grabar a cámara lenta sin perder calidad.

Micrófono integrado Calidad de sonido

Además de la calidad de las fotos y los vídeos, la calidad del sonido también es un aspecto importante a tener en cuenta a la hora de comprar una webcam. Por desgracia, no hay especificaciones técnicas estandarizadas que puedan ayudar a tomar una decisión en línea, pero algunas reseñas tienen grabaciones que muestran la calidad del micrófono. La mayoría de los micrófonos para cámaras web graban en mono, pero algunos modelos de gama alta son capaces de grabar en estéreo. A fin de cuentas, la cantidad de dinero extra que estés dispuesto a gastar en la calidad del micrófono dependerá del uso que vayas a hacer de tu webcam.

Si piensas utilizar la cámara web para realizar videollamadas privadas, un micrófono interno será suficiente. Si, por ejemplo, quieres utilizar la webcam como cámara de seguridad doméstica, ni siquiera necesitarás un micrófono interno. Una excepción a esto es si quieres utilizar la webcam como monitor de bebés, aunque en este caso tampoco es importante tener un micrófono sofisticado. Los jugadores deberían buscar micrófonos externos de alta calidad que ofrezcan una gran calidad de grabación. Puede merecer la pena invertir en un micrófono externo independiente si quieres un sonido nítido y profesional para las retransmisiones en directo o las conferencias online.

Los micrófonos internos suelen ser lo suficientemente buenos como para no justificar la compra de un micrófono externo adicional, pero, por supuesto, esto depende del uso previsto. La mayoría de los micrófonos están equipados con reducción digital del ruido, que detecta el ruido ambiental y lo aísla de la voz. Los molestos ruidos de fondo se anulan, lo que significa que se pueden hacer llamadas mucho más claras.

Auriculares: Conversaciones por auricular Los auriculares son una alternativa barata y compacta a los micrófonos externos. El altavoz se coloca en la oreja, lo que significa que no hay posibilidad de retroalimentación entre el sonido procedente de los altavoces y el propio micrófono. Sin este diseño, las llamadas pueden tener un eco frustrante. Algunas cámaras web incluyen auriculares, como la Logitech QuickCam.

USB como estándar: Conectividad y software

Para poder utilizar tu cámara web, tendrás que conectarla a tu ordenador. Lo principal es comprobar si tu ordenador tiene suficientes puertos disponibles. En general, las cámaras web transmiten audio y vídeo a través de un cable USB. Algunos modelos más baratos también requieren un conector de 3,5 mm para la conexión de audio. La mayoría de las cámaras web se alimentan a través de un cable USB; es raro que una cámara web tenga que estar conectada a una toma de corriente. Dado que se transfieren muchos datos durante las videollamadas, la tecnología USB es la mejor, ya que es mucho más rápida y estable que una conexión inalámbrica. De hecho, las cámaras web inalámbricas ni siquiera evitan el desorden de cables: aunque no contribuyan a la maraña alrededor del ordenador, siguen necesitando cargadores.

La compatibilidad del software es igual de importante para tener en cuenta antes de comprar. Algunas cámaras web, por ejemplo, no son compatibles con los productos de Apple. Siempre que la cámara web sea compatible con tu sistema operativo, suele ser tan fácil como conectar y usar, ya que los controladores se instalan automáticamente.

Instalación: Soportes, abrazaderas y más

Las cámaras web deben montarse, normalmente en el borde de la pantalla. Hay varias opciones para hacerlo. Los soportes universales vienen de serie con las cámaras web. Sin embargo, si el soporte está demasiado apretado o demasiado flojo, puedes utilizar otro que se adapte mejor. Puede ser, por ejemplo, un soporte o una abrazadera que se pueda acoplar a cualquier marco. Los soportes pueden ocupar mucho espacio. Si optas por una abrazadera, elige una que te permita ajustar fácilmente el ángulo de la cámara. Lo mejor es que midas el monitor o el portátil con antelación para ver qué tipo de montaje vas a necesitar. Otro factor crucial que determina dónde puedes instalar la webcam es la longitud del cable USB.

Algunas cámaras web tienen una rosca para poder fijarlas a un trípode de cámara. Estas fijaciones están estandarizadas, por lo que suele ser fácil instalar una webcam en cualquier lugar de la sala, sólo que ocupará más espacio que si estuviera fijada a una pantalla.

Funciones especiales para optimizar la calidad del vídeo

Algunos fabricantes incluyen funciones adicionales de la cámara web que pueden ayudar a optimizar la calidad del vídeo. Pero, ¿qué son y para quién son adecuadas?

Aumentar el rango de operación: Zoom, inclinación y panorámica automáticos

El campo de visión de una webcam puede variar desde una imagen ajustada de la cara de alguien hasta la captura de un espacio amplio. Una zona de imagen amplia es lo mejor para las cámaras de seguridad, por ejemplo, y lo mismo para las cámaras web de conferencias. Con un zoom se puede reducir el campo de visión o ampliar un objeto en la pantalla. Las cámaras web con funciones automáticas de giro, inclinación y zoom, como la Logitech PTZ Pro 2, son especialmente prácticas. En la mayoría de los modelos, el ángulo de giro oscila entre 140 y 260 grados y la función de inclinación entre 60 y 130 grados; algunas cámaras web tienen carcasas que también pueden girar 360 grados.

Reconocimiento facial y seguridad

Algunas cámaras web de seguridad disponen de tecnología de reconocimiento facial que envía una alerta cuando se registra un rostro desconocido. Estas alertas son mensajes instantáneos y pueden incluir una foto o un vídeo del posible intruso. Las empresas utilizan este tipo de sistemas para controlar el acceso a sus instalaciones. Los padres también pueden utilizarlos para ver cuándo entran y salen sus hijos de casa. En el caso de las cámaras web estándar, como la Microsoft LifeCam Studio, se utiliza la tecnología de reconocimiento facial para identificar a una persona y, a continuación, se desplaza automáticamente la cámara para seguirla.

Manténgase enfocado con el seguimiento de la cara

Hoy en día, las cámaras web suelen disponer de seguimiento facial junto con la tecnología de reconocimiento facial. El seguimiento facial reconoce el color de la piel, la forma de la cara y el movimiento, y hace que la cámara se desplace y amplíe automáticamente para seguir su cara. Esto significa que, aunque se mueva, su cara siempre estará enfocada. Gracias a los brazos motorizados y a los mandos a distancia, no tienes que hacer nada: la cámara te seguirá y te mantendrá en el centro de su campo de visión. Si el seguimiento facial no se incluye al comprar la cámara web, a menudo es posible añadirlo con un software gratuito más adelante.

Más nitidez con el enfoque automático

El autoenfoque significa que la imagen de la webcam se enfoca automáticamente, ya que las personas siempre se mueven delante del objetivo, especialmente cuando gesticulan. El autoenfoque de punto único puede enfocar un objeto en una posición, mientras que el autoenfoque continuo es capaz de seleccionar un objeto y volver a enfocar la cámara aunque se mueva. Las cámaras web más baratas no suelen tener autofoco. Si esperas moverte mucho alrededor del objetivo, vale la pena tener el autoenfoque. Para los usuarios frecuentes de cámaras web y los jugadores, invertir en el autoenfoque merece mucho más la pena que para las videollamadas ocasionales.

Estabilización de la imagen

La estabilización de la imagen garantiza que los vídeos no salgan borrosos y sean fluidos incluso a altas velocidades o durante movimientos extremos. Para garantizar que la calidad de la imagen se mantenga siempre detallada y nítida, los sensores de movimiento integrados miden las vibraciones horizontales y verticales. A continuación, un procesador calcula en qué medida deben ser compensadas por el elemento móvil del objetivo para mantener la fluidez del vídeo.

Lente gran angular

Un objetivo gran angular estándar tiene una distancia focal de entre 24 y 35 milímetros. Por regla general, cuanto menor sea la distancia focal, mayor será el ángulo. Con una webcam gran angular como la Logitech C930e puede, por ejemplo, tener a la vista a todos los presentes en la sala de conferencias. Los objetivos gran angular dan una sensación de amplitud y profundidad, lo que puede hacer que las salas parezcan más grandes. Si sólo piensa utilizar la webcam en casa, no es necesario un objetivo gran angular.

Corrección con poca luz

Despídase de ajustar la configuración de su cámara gracias a la detección y corrección automática de la luz. Esta tecnología, que Logitech denomina RightLight, por ejemplo, mejora la calidad de la imagen en condiciones de luz cambiantes o en habitaciones mal iluminadas, ajustando la frecuencia de imagen y la exposición según sea necesario.

Gran iluminación con LEDs ajustables

Sin iluminación adicional, las cámaras web son inútiles en la oscuridad. Para combatir esto, algunos modelos tienen uno o más LEDs integrados. Si tiene una cámara web con luz integrada, no necesitará encender ninguna otra luz. Los LED son eficientes desde el punto de vista energético y relativamente baratos, sobre todo porque la luz sólo se enciende si no hay suficiente luz en la habitación. Los LED pueden iluminarse o atenuarse según las necesidades. A la hora de comprar, no te fijes sólo en el número de LEDs, comprueba de qué color son: la luz blanca fría es más brillante, pero la luz blanca cálida es más agradable para los ojos.

Privada, profesional o de juego: Variedad de cámaras web

Dado que las cámaras web se pueden utilizar en una gran variedad de entornos, existen muchas variedades diferentes. Las diferentes especificaciones técnicas de las cámaras web vienen determinadas por los usos a los que se destinan.

Cámaras web para videollamadas

Las cámaras web para videollamadas estándar (por ejemplo, con Zoom) pueden dividirse a grandes rasgos en tres categorías:

Cámaras web sencillas: Para uso ocasional

Esta variedad estándar satisfará a los principiantes o a quienes realicen videollamadas con poca frecuencia. Una cámara barata con una resolución relativamente baja también es una buena opción si tu internet es lento. Estos modelos económicos son relativamente escasos en sus especificaciones técnicas. Con una resolución de 640 x 480 píxeles, no están diseñadas para realizar vídeos de alta calidad. Sin embargo, si le das importancia a un audio limpio y a una imagen bien iluminada, opta por un modelo con ajuste de baja luminosidad y cancelación de ruido.

Cámaras de red: Vigilancia en interiores y exteriores con conectividad Wi-Fi

Las cámaras IP conectadas a la red pueden dividirse en las que están diseñadas para exteriores y las que están diseñadas para interiores.

Cámaras IP de interior

Las cámaras IP son dispositivos inalámbricos que se conectan a una red. Al estar conectadas a una red doméstica, no es necesario conectarlas a un ordenador. Las cámaras IP tienen un enchufe o se alimentan con pilas. Una vez conectadas a una red, cualquier persona de la misma red puede conectarse a ellas para ver el flujo de vídeo. Dado que puede controlarlas a distancia, funcionan bien como cámaras de seguridad, permitiéndole tener una visión general de todo lo que ocurre en su propiedad. El mismo principio se aplica a su uso como vigilantes de bebés. Para la vigilancia, puede obtener modelos motorizados con visión nocturna, micrófonos y detección de movimiento. Todas las cámaras IP se conectan a través de cables Wi-Fi o Ethernet y pueden enviar alertas de notificación por correo electrónico.

Cámaras IP para exteriores

En el mercado existen cámaras IP resistentes al agua para la vigilancia en exteriores. Cualquier cámara IP para exteriores debe tener al menos la clasificación IP66, que garantiza la protección contra el polvo y los chorros de agua. Estas cámaras pueden utilizarse para transmitir en directo un vídeo a Internet, por ejemplo para mostrar el tiempo en una estación de esquí. Gracias a los micrófonos integrados, pueden transmitir sonido y, si tienen LEDs infrarrojos, también pueden filmar en la oscuridad. El principal problema es encontrar una fuente de alimentación adecuada en el exterior.

Consejos de uso

Al utilizar una cámara web, hay algunas cosas que puedes hacer para asegurarte de que todo vaya bien. ¿Cuáles son?

Protección de la seguridad

Las cámaras web pueden ver en sus espacios personales, lo que las convierte en un objetivo de explotación. Los piratas informáticos podrían, por ejemplo, acceder a la cámara web e intentar captar imágenes para chantajear. Esto es, por supuesto, ilegal, pero este tipo de delito rara vez se castiga, ya que pocas víctimas se dan cuenta de que han sido hackeadas en primer lugar. Por lo general, el acceso se consigue a través de aplicaciones o programas maliciosos instalados sin saberlo. Los dispositivos con Bluetooth y Wi-Fi son especialmente vulnerables si la red doméstica no es segura. ¿Qué medidas de protección puede tomar para evitar este tipo de ataques?

• No descargue programas de fuentes desconocidas o dudosas.
• Mantenga siempre actualizado el sistema y el software de la cámara web.
• Instale un programa antivirus moderno.
• Asegura tu cámara web con una contraseña.
• Desinstala tu cámara web cuando no la uses.
• Poner una pegatina sobre el objetivo de la cámara.
• Preste atención a la luz indicadora que muestra si su cámara web está encendida.

En general, lo más seguro es desenchufar la cámara web cuando no la uses. También hay modelos con botones de encendido, lo que significa que no tendrás que desenchufarla. Una tapa para la lente también sirve.

Cámaras web en público

Ten cuidado con las leyes de protección de datos cuando uses tu webcam en casa y en público. Las leyes de protección de datos permiten el uso de cámaras de vigilancia en el hogar, pero sólo si el vídeo se limita a su propiedad. Asegúrate de leer las leyes de tu país al respecto antes de instalar una webcam en el exterior.

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