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Calentador de agua instantáneo Recomendación de compra: cómo elegir el producto adecuado
- Los hechos más importantes en pocas palabras:
- Los calentadores de agua instantáneos producen agua caliente en zonas que no están conectadas al suministro central de agua caliente.
- Se distingue entre calentadores de agua instantáneos que funcionan con gas y calentadores de agua instantáneos que funcionan con electricidad. Aunque las versiones de gas son bastante más baratas en términos de consumo, requieren más mantenimiento.
- Las unidades grandes son adecuadas para abastecer la cocina y el baño, las pequeñas para alimentar un lavamanos.
- En la mayoría de los casos, la instalación debe realizarla un técnico especializado.
¿Para qué necesito un calentador de agua instantáneo?
Un calentador de agua instantáneo, también llamado calentador de agua de paso (DWH), es un aparato para producir agua caliente. Suele instalarse cerca de los lavabos de las habitaciones que no tienen acceso a la red central de agua caliente alimentada por el sistema de calefacción. En los edificios existentes, podría ser el aseo de invitados, una caseta de madera en el jardín o un grifo de lavado en el garaje o el taller. Un calentador de aguainstantáneo calienta el agua a demanda inmediatamente antes de extraerla. De este modo, siempre hay agua caliente disponible y no se calienta agua cuando no se consume
Principio de funcionamiento de un calentador de agua instantáneo
Si abres el grifo de agua caliente de un lavabo o una ducha, el calentador de agua instantáneo detecta una demanda de agua caliente y empieza a calentar inmediatamente el agua que circula por él.
Del mismo modo, la calefacción debe detenerse inmediatamente cuando se cierra el grifo, ya que, de lo contrario, el agua que ya no fluye se recalentaría. En caso de avería, se instala el llamado limitador de temperatura de seguridad, que desconecta la unidad en caso de emergencia. Dicho dispositivo de seguridad debe ser rearmado por un técnico especializado.
Vaillant presenta su primer aparato
La empresa alemana de tecnología de calefacción, ventilación y aire acondicionado Vaillant introdujo el primer calentador de agua instantáneo de pared en 1961. El modelo llevaba el voluminoso nombre de Circo-GeyserMAG-C 20. Por eso,Geyser se sigue utilizando en los círculos especializados como nombre genérico de los calentadores de agua instantáneos.
Calentador de agua instantáneo frente a caldera
Una caldera mantiene permanentemente una determinada cantidad de agua caliente cuando está encendida. En cambio, con un calentador de agua instantáneo, el agua sólo se calienta cuando el usuario abre un grifo mezclador, es decir, un grifo en el que se puede regular el agua caliente y fría.
Para que el agua que circula por él alcance inmediatamente la temperatura deseada, un calentador de agua instantáneo necesita una potencia calorífica elevada. De este modo, siempre dispondrás de agua caliente y no te llevarás una sorpresa fría al entrar en la ducha. Sólo los modelos hidráulicos más antiguos no pueden garantizar un suministro continuo de agua de advertencia.
A diferencia de una caldera, no puede producir agua hirviendo. Por otro lado, casi siempre es posible disponer de un suministro permanente de agua caliente recién producida. Si, por el contrario, el agua del depósito caliente de una caldera se agota por completo, primero hay que calentar agua nueva. Esto puede significar, por ejemplo, que sólo haya agua fría en la ducha durante un tiempo determinado.
La tabla siguiente resume las ventajas de un calentador de agua instantáneo en comparación con una caldera.
Ventajas
- Calienta sólo el agua que realmente se necesita
- Cantidad ilimitada de agua caliente disponible
Desventajas
- Los dispositivos hidráulicos antiguos no pueden garantizar un suministro continuo de agua caliente
Alimenta los nuevos modelos con agua precalentada
Puedes alimentar los calentadores de agua instantáneos más nuevos con agua ya precalentada, por ejemplo mediante un sistema solar. Sólo tienes que recalentarlo a la temperatura deseada. Esto es respetuoso con el medio ambiente, ahorra parte de la energía y, por tanto, también los costes: Cada kilovatio hora de electricidad ahorrado se refleja positivamente en la factura anual del proveedor de energía.
Potencia de alimentación limitada
Como el agua caliente se produce al pasar por la unidad, hay límites a la cantidad que se puede dispensar. Normalmente hay un máximo de una ducha o, alternativamente, dos lavabos a los que puedes suministrar suficiente agua caliente. Si necesitas cantidades mayores, debes utilizar un calentador de agua instantáneo adicional. Además, no todos los modelos están técnicamente diseñados para abastecer a más de un consumidor, como un lavabo. Una disminución simultánea puede provocar problemas. Por tanto, presta atención a las instrucciones del fabricante al comprar.
Los calentadores de agua instantáneos están diseñados como cajas para instalación mural y suelen instalarse descentrados cerca del punto de toma. En consecuencia, se encuentran en muchos cuartos de baño en las inmediaciones de la ducha. Algunos modelos deben montarse fuera de la zona de salpicaduras de agua. Si esto no es posible por razones visuales o por falta de espacio, también es posible instalarlos en una habitación contigua o en un sótano no muy lejos del punto de toma.
Distancia limitada al grifo
La longitud de la tubería de agua entre el calentador de agua instantáneo y el punto o puntos de toma debe ser relativamente corta. El motivo: Después de cerrar el grifo, el agua estancada en la tubería de conexión se enfría. Si más tarde vuelves a solicitar agua caliente abriéndola, primero debe salir el agua fría estancada sin utilizar antes de que entre el agua con la temperatura deseada. Cuanto más larga es la tubería, más agua se desperdicia. Desde una perspectiva medioambiental y de costes, es importante minimizar esta cantidad.
Diferentes tipos: eléctricos o de gas
En principio, debes distinguir entre calentadores de agua instantáneos eléctricos y de gas. El precio de compra de un modelo alimentado por gas es superior al de un calentador de agua instantáneo alimentado por electricidad. Por otra parte, los aparatos de gas en hogares de varias personas se amortizanmuy rápidamente debido a los bajos costes de consumo. Sin embargo, para poder utilizar un calentador de agua a gas de este tipo, hace falta una conexión doméstica de gas natural. Si no, recurre a los modelos eléctricos.
Es necesario el montaje por un especialista
La mayoría de los calentadores eléctricos de agua instantáneos requieren una conexión directa a la red eléctrica, similar a la de una cocina eléctrica. Sólo un especialista puede realizar esta instalación. Sin embargo, también hay aparatos pequeños que sólo pueden alimentar un lavabo. Están equipados con un enchufe de red. Puedes instalar tú mismo el cable en una toma libre. Además, las variantes de gas sólo pueden ser instaladas por especialistas. Además, los calentadores de agua instantáneos de gas requieren una inspección periódica por parte del deshollinador.
Eléctrica: barata de comprar, pero con altos costes energéticos
Los calentadores eléctricos de agua instantáneos son muy utilizados. Su mayor ventaja es que funcionan con electricidad y, por tanto, también pueden utilizarse cuando no hay conexión a la red de gas. En el caso de los modelos eléctricos, tienes que distinguir entre los calentadores de agua instantáneos eléctricos hidráulicos, técnicamente anticuados, y las modernas variantes electrónicas y totalmente electrónicas.
Ventajas
- No necesita conexión de gas
- Funcionamiento sin mantenimiento
- Posibilidad de autoinstalación de modelos pequeños con enchufe de red
- Más pequeño que los modelos de gas
Desventajas
- Costes energéticos elevados
- A veces no hay suministro de agua precalentada
Hidráulico
Los calentadores de agua instantáneos hidráulicos son modelos antiguos que se venden cada vez menos en el comercio, pero no están disponibles a un precio más bajo que las versiones electrónicas. Detectan el caudal con ayuda de una válvula de presión y conmutan a un nivel de calefacción más alto cuando aumenta.
Su mayor desventaja es un consumo de energía mucho mayoren comparación con los modelos electrónicos y totalmente electrónicos. Además, la temperatura del agua fluctúa mucho cuando cambia la presión o el caudal del agua.
Como la tecnología se considera anticuada, deberías plantearte sustituirla por un modelo electrónico moderno o totalmente electrónico. Como mucho, puedes prescindir de él si la unidad funciona en una casa de vacaciones o en un cobertizo donde raramente estés presente.
Electrónica
Los calentadores eléctricos de agua instantáneos con sensor electrónico de caudal de agua tienen un alto rendimiento. Se pierde poco calor a través de la unidad y la tubería. Son mucho más eficaces que los modelos anticuados con sensores hidráulicos. Sin embargo, los costes energéticos suelen ser al menos el doble que los de los modelos que funcionan con gas. Según un estudio de 2014, un calentador de agua instantáneo que calienta el agua de la ducha en un hogar de cuatro personas ocasiona unos gastos anuales de electricidad de más de 800 euros. Por eso, en tiempos de aumento de los costes energéticos, el electrodoméstico que elijas debe consumir la menor cantidad de electricidad posible.
Los calentadores de agua instantáneos electrónicos registran no sólo el caudal, sino también la temperatura del agua que circula. De este modo, pueden analizar la demanda de agua caliente con mayor precisión y, en consecuencia, calentar con más exactitud que las variantes hidráulicas.
Totalmente electrónico
Los calentadores de agua instantáneos totalmente electrónicos no difieren notablemente de las versiones electrónicas en cuanto a características medioambientales y consumo eléctrico. Pueden considerarse una evolución de los modelos eléctricos y aportan funciones especiales, como un mando a distancia u opciones de programación personal. Esto te permite seleccionar, guardar y recuperar las temperaturas deseadas mediante el mando a distancia o la pantalla. Incluso son posibles las duchas alternas preestablecidas.
En comparación con los modelos electrónicos, controlan además el volumen de salida. Si los usuarios de la casa tiran agua caliente en el fregadero mientras están en la ducha, un dispositivo de este tipo regula el caudal para que no te sorprenda un chorro de agua fría. Una gran ventaja es que estas unidades también pueden funcionar con agua precalentada, por ejemplo de un sistema solar.
Sin embargo, esta tecnología tiene su precio: Según los expertos, estos modelos pueden costar rápidamente tres veces más que las versiones eléctricas más sencillas.
De gas: Consumo económico
Los calentadores de agua instantáneos de gas se utilizan en viviendas que tienen conexión a la red de gas natural. Además, necesitas un tubo de escape que dirija los gases de combustión al exterior, así como una conexión eléctrica para el encendedor piezoeléctrico que enciende automáticamente el gas en los aparatos modernos. El agua que hay que calentar fluye a través de tubos con aletas y es calentada por la llama.
Las ventajas de los modelos que funcionan con gas son una pérdida de energía muy baja y unos costes energéticos significativamente inferiores a los de los modelos eléctricos. Según el modelo, los calentadores de agua instantáneos de gas intentan costar la mitad, e idealmente sólo un tercio, del coste de los modelos que funcionan con electricidad. Además, pueden trabajar con agua precalentada del sistema solar.
La única desventaja es que los calentadores de agua instantáneos de gas suelen ser algo más grandes que los eléctricos. A uno u otro podría parecerle un defecto estético del piso. Además, es necesario un mantenimiento regular para eliminar el riesgo de fuga de gas y la intoxicación por monóxido de carbono potencialmente mortal que conlleva. Además, el conducto de humos debe ser revisado periódicamente por el deshollinador.
Ventajas
- Costes de funcionamiento significativamente más bajos
- Alimentación con agua precalentada posible con muchos modelos
Desventajas
- Dimensiones mayores que los modelos eléctricos
- Requiere un mantenimiento regular
Modelos antiguos con llama continua sustituidos en gran medida
Los modelos más antiguos estaban equipados con una llama piloto, es decir, una llama piloto encendida constantemente. Como incluso esta pequeña llama piloto gasta a la larga cantidades considerables de energía en forma de gas, los aparatos modernos utilizan el encendido por chispa.
Uso móvil: Gas envasado
Para uso móvil en exteriores, por ejemplo en caravanas o autocaravanas, algunos aparatos pueden funcionar con bombonas de gas. Una batería integrada se encarga del encendido. Asegúrate de seguir las instrucciones de seguridad del fabricante durante la instalación y el uso.
Consejo para ahorrar agua y energía
Los limitadores de caudal para grifos y duchas merecen la pena en varios aspectos. Limitan el consumo de agua aproximadamente a la mitad. Esto no sólo te ahorra dinero en el agua que no utilizas, sino que también reduce los costes de electricidad y gas, lo que es bueno para tu cartera y para el medio ambiente.
Criterios de compra
Además de la cuestión de si debes elegir un modelo eléctrico o de gas, también influyen factores como la potencia y el tiempo de calentamiento. Resumimos una selección con los criterios más importantes.
Capacidad de calentamiento: ¿Cuántos dispositivos puedo conectar?
Si hay varios tubos verticales, se necesitan al menos 12 kilovatios. Si los calentadores de agua instantáneos tienen una potencia calorífica de al menos 18 kilovatios, son adecuados para el consumo normal en varios grifos, incluidas duchas y bañeras. Sin embargo, ten en cuenta que puede haber restricciones en el número de clientes para modelos concretos. Los pequeños calentadores de agua instantáneos con una potencia calorífica de 10 kilovatios o menos abastecen el lavabo de un aseo de invitados, por ejemplo.
Rango de temperatura: ¿Cómo se calienta el agua?
El intervalo de temperatura indica los límites inferior y superior de temperatura. Los modelos potentes calientan el agua hasta 60 grados Celsius. Los modelos pequeños a veces sólo alcanzan los 35 grados centígrados, lo que puede entorpecer una relajante ducha caliente o un cálido baño completo. Entonces el agua está tibia como mucho.
Niveles de temperatura: ¿Puedo elegir entre diferentes niveles?
Algunos, especialmente los modelos más antiguos, no ofrecen esta opción. Producen constantemente una temperatura constante. Los interruptores selectores de temperatura permiten seleccionar distintos intervalos de temperatura. En algunos modelos puedes elegir entre dos o tres vanos. Los aparatos modernos, en cambio, son infinitamente ajustables.
Suministro de agua: ¿Sin presión o con presión?
Los aparatos de agua caliente sin presión, es decir, abiertos, son adecuados para instalarlos cerca del consumo, como máximo en un grifo. No se suministran directamente por la línea de agua a presión y requieren accesorios especiales. En cambio, los sistemas resistentes a la presión, es decir, cerrados, son adecuados para abastecer a varios grifos. Deben estar diseñados para soportar la presión permanente del agua. Así podrás, por ejemplo, sacar agua caliente de la ducha y del fregadero de la cocina al mismo tiempo. Con estos sistemas, es posible utilizar racores normales.
Tensión: ¿Con cuántos voltios funciona la unidad?
La tensión de funcionamiento indica la tensión a la que funciona la unidad. La mayoría de los modelos requieren una conexión directa a la línea de 400 voltios, que sólo puede hacer un profesional. Los pequeños electrodomésticos que sólo alimentan un lavabo suelen funcionar con 230 voltios y tienen una clavija de red para el enchufe. Estos tipos de tensión no son compatibles entre sí.
Debajo o encima de la mesa: ¿Dónde puedo fijar la unidad?
La designación «por encima de la mesa» indica que la unidad debe instalarse por encima del punto de toma de agua. En cambio, las unidades bajo encimera encajan debajo de un lavabo y ofrecen la solución más elegante en muchos casos: Se pueden instalar en un armario debajo del lavabo, por ejemplo, y así no alteran la impresión estética en el baño y la cocina.
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