3.086 reseñas
Alcoholímetro Recomendación de compra: cómo elegir el producto adecuado
- Lo más importante en breve
- El alcohol disminuye tu concentración y equilibrio, prolonga tu tiempo de reacción y aumenta tu asunción de riesgos.
- No conduzcas bajo los efectos del alcohol. Aunque puedes conducir legalmente con niveles bajos de alcohol en sangre, si superas el límite las sanciones son estrictas.
- Los alcoholímetros son una buena forma de comprobar tu tasa de alcoholemia, pero no bases totalmente en ellos tu decisión de conducir.
- Desde los simples alcoholímetros de un solo uso con pajita hasta los modelos digitales de usos múltiples, hay muchos productos diferentes en el mercado.
¿Qué es un alcoholímetro?
Los alcoholímetros miden el porcentaje de alcohol de tu aliento para mostrar cuánto alcohol hay en tu sangre. La policía los utiliza habitualmente para controlar a los sospechosos de conducir bajo los efectos del alcohol.
Decidir si conducir o no
Los alcoholímetros pueden ayudarte a decidir si conduces después de haberte tomado una copa o por la mañana después de una noche intensa. Te mostrarán tu tasa aproximada de alcoholemia para que puedas tomar una decisión más informada sobre si debes conducir. Sin embargo, el mantra básico sigue siendo cierto: no bebas y conduzcas.
¿Cómo funcionan los alcoholímetros?
Para utilizar un alcoholímetro, sólo tienes que soplar en él durante unos segundos. Los resultados son efectivamente instantáneos. Si utilizas un dispositivo de un solo uso, verás un cambio de color en el tubo en función de tu nivel de alcohol. Los alcoholímetros digitales muestran la tasa de alcoholemia con un valor numérico. Estos dispositivos pueden reutilizarse, pero tienes que cambiar la boquilla por una nueva estéril después de cada uso.
Para utilizar correctamente un alcoholímetro, no debes consumir nada durante al menos 20 minutos antes, es decir, nada de alcohol, cigarrillos o incluso medicamentos. Si lo haces, podrías obtener una lectura falsa o incluso descalibrar tu aparato. Para asegurarte de que tienes una lectura exacta que refleja tu contenido de alcohol en sangre, es buena idea hacer otra prueba cinco minutos después.
¿Por qué se puede medir el alcohol en sangre con el aliento?
Normalmente, cuando respiras, los alvéolos pulmonares absorben oxígeno y expulsan dióxido de carbono. Después de beber alcohol, también excretarán etanol de tu torrente sanguíneo. Este etanol (es decir, alcohol) en tu aliento puede medirse con un alcoholímetro. El nivel de alcohol en tu aliento puede utilizarse entonces para proporcionar una estimación precisa de tu contenido de alcohol en sangre. El contenido de alcohol de tu aliento es aproximadamente la mitad del contenido de alcohol en sangre: si tienes un alcoholímetro que mide en mg/l, tendrás que duplicar el valor.
Conducción bajo los efectos del alcohol
Mucha gente sigue subestimando los peligros de conducir ebrio. En Europa, una cuarta parte de las víctimas mortales de accidentes de tráfico son conductores ebrios. En EEUU, esta trágica cifra aumenta a un tercio: utilizando datos de 2019, eso supone una muerte cada 52 minutos.
El alcohol hace que tus reacciones sean más lentas, lo que puede tener consecuencias devastadoras si estás en la carretera. Tanto si vas en coche como en moto, o si viajas como peatón o ciclista, el riesgo de sufrir un accidente de tráfico aumenta aunque sólo hayas tenido un pequeño accidente. El alcohol afecta a tu visión y audición, así como a tu capacidad de concentración. Medir con precisión distancias y velocidades se hace mucho más difícil. El alcohol te hace menos capaz de reconocer los peligros, y también te hace más propenso a asumir riesgos: no es una buena combinación para la seguridad vial.
Diferentes tipos de alcoholímetros
Hay dos tipos principales de alcoholímetros en el mercado: los sencillos dispositivos de un solo uso, que utilizan una reacción química para dar una indicación aproximada de la tasa de alcohol, y los dispositivos electrónicos, que muestran un valor numérico en una pantalla.
Alcoholímetros de un solo uso
Los alcoholímetros químicos de un solo uso están en el mercado desde 1953. Suelen venir con o sin globo. Los alcoholímetros con globo deben estar totalmente inflados para dar una lectura exacta. Los que no lo tienen a veces pueden ser más difíciles de usar, ya que no sabes exactamente cuánto tienes que soplar en ellos.
Estos sencillos alcoholímetros funcionan reaccionando químicamente al etanol presente en tu aliento. Según la cantidad de alcohol que tengas en la sangre, las sustancias químicas del tubo cambiarán de color. Cuanto más fuerte sea el cambio de color, más alcohol tienes en el organismo. La principal ventaja de estos alcoholímetros es que son baratos. Sin embargo, son de un solo uso, no proporcionan una lectura especialmente precisa y tienen fecha de caducidad.
Alcoholímetros electrónicos de uso múltiple
Los alcoholímetros electrónicos son utilizados habitualmente por la policía en los controles de tráfico. Los modelos que utilizan suelen ser mucho más precisos que los aparatos más baratos de uso doméstico. Si quieres un alcoholímetro profesional superpreciso, puedes comprar uno, pero será caro. En general, los alcoholímetros electrónicos domésticos estándar tienen un margen de precisión del 5%. Esto es suficiente para la mayoría de los casos: los mejores dispositivos tienen un margen del 0,05%.
Técnicas de medición
Todos los alcoholímetros de un solo uso funcionan utilizando una reacción química para dar su lectura de alcohol en sangre. En cambio, los alcoholímetros electrónicos emplean diversas tecnologías. Según el modelo, pueden tener sensores de pila de combustible, semiconductores o infrarrojos.
Los modelos con sensores electroquímicos de pila de combustible son el tipo más común disponible en el mercado. Funcionan mediante electrodos que reaccionan con el etanol, produciendo una carga eléctrica. La concentración de alcohol se calcula utilizando la tensión generada por los electrodos.
Los alcoholímetros con semiconductores funcionan oxidando el alcohol presente en tu aliento con un compuesto de óxido de estaño. A continuación, el dispositivo medirá el aumento de la conducción eléctrica en la capa de óxido de estaño para determinar el nivel de alcohol. Los alcoholímetros de semiconductores no son tan estables como los de pilas de combustible, pero suelen ser más baratos.
Los alcoholímetrosinfrarrojos miden el nivel de alcohol mediante la luz. Son extremadamente precisas y las suele utilizar la policía.
Ventajas e inconvenientes del alcoholímetro electrónico
Para utilizar un alcoholímetro electrónico, tienes que soplar en una boquilla del aparato. Por motivos de precisión e higiene, estas boquillas sólo pueden utilizarse una vez y deben cambiarse después de cada uso (el alcoholímetro en sí puede utilizarse una y otra vez). Lo único que impide el uso continuado es que tendrás que enviar el alcoholímetro a calibrar cada seis meses aproximadamente.
Además de ser reutilizables, la principal ventaja de los alcoholímetros electrónicos es que son mucho más precisos que sus primos de un solo uso. Poder leer un valor numérico en una pantalla en lugar de juzgar el cambio de color es un gran punto fuerte.
Los alcoholímetros electrónicos son, por supuesto, más caros que los de un solo uso. También tendrás que pagar las pilas/electricidad, así como cuando envíes el alcoholímetro a calibrar.
Los valores que obtengas en la pantalla de un alcoholímetro no son admisibles ante un tribunal. En caso de procedimiento penal, las fuerzas del orden utilizarán los análisis de sangre para demostrar la tasa de alcoholemia, ya que son legalmente fiables.
Alcoholímetros fijos y dispositivos de bloqueo del encendido
También hay alcoholímetros fijos en el mercado, pero suelen ser mucho menos comunes que los móviles. Los dispositivos fijos suelen ser más precisos porque a menudo utilizan una combinación de pila de combustible y sensores infrarrojos. Estos aparatos son más caros y no son realmente adecuados para uso doméstico, por lo que nuestra selección de productos sólo incluye alcoholímetros móviles.
Los dispositivos de bloqueo de encendido son alcoholímetros que se instalan permanentemente en los vehículos. Para arrancar el vehículo, el conductor tiene que respirar en el dispositivo para asegurarse de que su tasa de alcoholemia no es demasiado alta. Este sistema está diseñado para impedir la conducción bajo los efectos del alcohol, y suele encontrarse en autobuses, camiones o en vehículos de personas con antecedentes por conducir bajo los efectos del alcohol. La instalación de estos dispositivos cuesta unos 1.000 dólares.
Imagen 1: © Andrey Popov / stock.adobe.com | Imagen 2: © Jérôme Rommé / stock.adobe.com | Imagen 3: © Andrey Popov / stock.adobe.com
