Test y comparativa calefacciones por infrarrojos

• Lo más importante en breve
• Las calefacciones por infrarrojos son calefactores eléctricos muy eficientes y no necesitan combustibles fósiles ni tuberías.
• No calientan el aire (convección), sino directamente todos los cuerpos y objetos de la habitación.
• Diseñados como mural, espejo o panel, los calefactores de pared encajan a la perfección en cualquier ambiente.
• En edificios nuevos y bien aislados, la calefacción por infrarrojos es una alternativa más eficaz y barata que la calefacción de gasóleo o gas.

Acogedora tendencia cálida

Cuando el otoño llama a la puerta, las noches se hacen más largas y los días más fríos, es agradable volver a casa por la noche a unas habitaciones cálidas y acogedoras donde relajarse y dejar atrás el estrés del día. Si utilizas un calefactor de infrarrojos para calentar tu vivienda, traes el sol a tu casa. No sólo proporciona un calor agradable, sino que también ofrece beneficios para la salud que otros sistemas de calefacción no pueden proporcionar.

Los calefactores de infrarrojos sólo necesitan un breve tiempo de precalentamiento: basta con encenderlos y en un abrir y cerrar de ojos podrá disfrutar de un calor acogedor en toda la habitación. Gracias a la última tecnología de infrarrojos, los modernos calefactores por infrarrojos ahorran electricidad y generan calor de forma eficiente.

Ya sea en el cuarto de baño, el salón, la cocina o la oficina, como panel cerámico, cristal, espejo, mural o pizarra: los distintos materiales de superficie, formas y diseños hacen que los paneles calefactores atraigan todas las miradas o que pasen desapercibidos como objetos de decoración. No en vano, los calefactores de infrarrojos están muy de moda, tanto como complemento como alternativa a los métodos de calefacción convencionales.

Ventajas de la calefacción por infrarrojos

¿Qué es exactamente la calefacción por infrarrojos, cómo funciona y qué ventajas ofrece esta tecnología de calefacción? ¿Puede ser realmente una alternativa a las calefacciones convencionales de gas y gasóleo?

Cómo funciona la calefacción por infrarrojos

La calefacción por infrarrojos, o calefacción IR para abreviar, es un calentador de ondas térmicas. Genera calor radiante y, en este sentido, es comparable al sol. Al igual que nuestra fuente de calor natural, la calefacción por infrarrojos emite rayos infrarrojos en una determinada gama de longitudes de onda.

La radiación emitida por el calefactor incide sobre los objetos, paredes y personas de la habitación y sólo se transforma en energía calorífica en su superficie. Así, la calefacción por infrarrojos no calienta el aire, sino directamente las superficies de los cuerpos humanos, los muebles y las paredes. Las propias superficies calentadas se convierten en radiadores que irradian calor a la habitación.

Caliente al sol

Si coloca una botella de bebida de color ámbar sobre el césped en verano, observará que la botella y su contenido se calientan rápidamente mucho más que el aire circundante. Esto se debe a que la radiación infrarroja penetra en la botella, es absorbida por ella y sólo entonces se convierte en energía térmica. Los calefactores de infrarrojos utilizan este principio.

Una gran diferencia respecto a las tecnologías de calefacción convencionales: para calentar el agua se queman combustibles fósiles como el gas, el petróleo o el carbón, lo que requiere una gran cantidad de energía y supone una pérdida de la misma. A continuación, el agua se bombea por tuberías hasta los radiadores para calentar el aire ambiente, con la consiguiente pérdida de energía. El aire ambiente acaba por calentar a las personas.

En cambio, la calefacción por infrarrojos es eléctrica. Funciona con electricidad a través de un enchufe normal al que se conecta un termostato de ambiente. Un tejido de carbono o un revestimiento de grafito en el calentador de infrarrojos convierte la energía eléctrica directamente en energía electromagnética de radiación infrarroja. Se trata de radiación infrarroja C (IR-C) de longitud de onda larga, como la que emite el sol.

¿No es demasiado cara la calefacción eléctrica?

Ahora te preguntarás: ¿la calefacción con un calefactor eléctrico de infrarrojos no es ineficiente por el elevado consumo eléctrico? Ni mucho menos Como un calefactor de infrarrojos no calienta el aire, sino directamente a la persona y todos los objetos de la habitación, convierte en calor casi el 100% de la energía utilizada. Por tanto, es muy eficaz y produce dos tipos de calor.

• Calor radiante directo: el calor del propio calefactor puede sentirse hasta a 4 m (13 pies) de distancia.
• Calor ambiental indirecto: todas las superficies de la habitación irradian calor, lo que calienta el aire de la habitación.

Los calefactores infrarrojos ahorran energía porque no tienen que regularse tan alto como los sistemas de calefacción convencionales. La radiación infrarroja C de gran longitud de onda penetra más profundamente que el aire caliente. Si la temperatura ambiente medida es de sólo 18 °C (64 °F), una persona en la habitación estimará que la temperatura es al menos 4 grados más cálida, es decir, de 20 a 21 °C (68 a 70 °F).

¡Salgamos al sol!

Aunque la temperatura del aire en un día de primavera es de 15 °C (60 °F) en zonas soleadas y sombreadas, percibimos la temperatura en las zonas soleadas como agradable, pero en la sombra enseguida queremos ponernos una chaqueta ligera. Esto se debe a que el calor del sol sólo se genera sobre nuestra piel. Si el sol no incide sobre la superficie de nuestro cuerpo, la energía radiante no se convierte en energía calorífica y percibimos la temperatura ambiente como fría.

¿Qué ventajas ofrecen los calefactores de infrarrojos?

Los calefactores por infrarrojos no sólo ofrecen la ventaja de proporcionar calor de forma rápida y fiable, sino que también suponen una verdadera ventaja económica y sanitaria en comparación con otros métodos de calefacción.

Ventajas económicas

Un calefactor de infrarrojos no calienta el aire, sino superficies de objetos y paredes. Éstos almacenan el calor durante mucho más tiempo que el aire y lo liberan gradualmente en el aire de la habitación, lo que hace que el método de calefacción sea más eficaz que los acumuladores de calor, el gasóleo o la calefacción de gas. Esto protege el medio ambiente y ahorra costes de calefacción.

Al calentarse el propio muro, el punto de rocío en el interior de la mampostería se desplaza hacia el exterior. Una pared caliente está seca, y una pared seca aísla mejor que una pared fría y húmeda. Esto también significa que se pierde menos energía hacia el exterior.

Al no necesitar un sistema de tuberías, la calefacción por infrarrojos, a diferencia de otros sistemas de calefacción, es fácil de instalar y no requiere mantenimiento. Además, no hay pérdida de calor a través de un sistema de tuberías. El calor se genera sobre las personas en la propia habitación, lo que significa que basta con una temperatura más baja para lograr una mayor sensación de calor.

Como el aire de la habitación no tiene que calentarse antes de que el aire caliente llegue al suelo de la habitación, la calefacción por infrarrojos tiene un tiempo de espera muy corto. Así no tendrá que precalentar durante mucho tiempo para alcanzar una temperatura acogedora y confortable. Así, incluso en los días frescos de verano, se genera rápidamente un calor agradable, independientemente del ciclo verano-invierno de un sistema de calefacción y de los largos tiempos de precalentamiento.

A continuación se resumen los factores económicos y ecológicos que aconsejan la compra de un sistema de calefacción por infrarrojos:

• Tiempo mínimo de precalentamiento
• Sin pérdida de calor por las tuberías
• Distribución uniforme del calor, sin estratificación térmica
• Ahorro de energía, ya que la sensación térmica es mayor
• Almacenamiento de calor a largo plazo en paredes y muebles
• Mejor efecto aislante al desplazar el punto de rocío hacia el exterior
• Instalación rentable

Ventajas para la salud

Un radiador normal o incluso una calefacción por suelo radiante calientan el aire, que asciende como resultado, mientras que el aire más frío se hunde en el suelo para ser calentado de nuevo por el radiador. Este principio de calentamiento por circulación se denomina convección. Esto significa que hay una circulación permanente de aire, en el curso de la cual también se agitan partículas de polvo, polen, bacterias y excrementos de ácaros. Para los alérgicos y los asmáticos, esto puede acarrear a veces graves problemas. En cambio, la calefacción por infrarrojos no genera ningún movimiento de aire.

Como los rayos infrarrojos penetran en las paredes y las calientan, el método de calefacción evita la humedad de las paredes y el moho resultante. Además, el aire de la habitación no se calienta directamente, por lo que se seca mucho menos que con los métodos de calefacción convencionales. Con un clima ambiental tan agradable, las mucosas de la nariz, la boca y la garganta no se resecan, lo que minimiza el riesgo de resfriarse.

La radiación infrarroja C (IR-C) es inocua para la salud, incluso tiene un efecto positivo sobre la salud y el bienestar. En medicina física, el tratamiento con infrarrojos tiene numerosas aplicaciones en la terapia de la tensión muscular, la fibromialgia, el lumbago, la bronquitis, las enfermedades reumáticas y también las infecciones del oído medio. Las saunas de infrarrojos también son cada vez más populares, ya que se cree que refuerzan el sistema inmunitario. Los vasos se dilatan y se optimiza el transporte de oxígeno.

¿Terapia de calor permanente?

El tratamiento médico por infrarrojos utiliza lámparas infrarrojas que emplean radiación infrarroja A (IR-A). En comparación con la radiación IR-C de los calentadores de infrarrojos, la radiación IR-A es de onda más corta y penetra más profundamente en el tejido. Por lo tanto, un calentador de infrarrojos no proporciona una terapia continua altamente eficaz, sino más bien una agradable sensación de calor.

Los rayos IR-C de onda larga recuerdan la radiación natural del sol. Para los propietarios de calefactores infrarrojos, esto provoca un efecto similar al que puede producir un paseo bajo el sol primaveral: el ánimo se anima.

Resumen de los beneficios para la salud de la calefacción por infrarrojos:

• No se arremolina el polvo doméstico (positivo para alérgicos y asmáticos)
• Prevención de la aparición de moho en las esquinas
• No se seca el aire de la habitación
• Clima agradable en la habitación
• Contribuye a la relajación muscular
• Favorece la circulación sanguínea
• Refuerza el sistema inmunitario
• Levanta el ánimo

En qué fijarse al comprar

A la hora de decidirse a comprar un calefactor de infrarrojos, hay que tener en cuenta algunos factores importantes. Antes de elegir, hágase las siguientes preguntas:

• ¿Qué tamaño y potencia de calefactor necesito para la habitación?
• ¿Qué diseño es el adecuado para el ámbito de aplicación?
• ¿Tiene el calefactor los certificados de seguridad necesarios?
• ¿Cuánto cuesta el calentador y cuál es su relación calidad-precio?
• ¿Cuánto tiempo lleva la instalación?
• ¿Se incluyen accesorios importantes?

¿Cuánta potencia necesita el calefactor?

El tamaño y la potencia del calefactor de infrarrojos deben corresponder al tamaño de la habitación en cuestión. Un valor orientativo para los calefactores de infrarrojos modernos es de 50 a 60 W por cada 3 metros cuadrados de superficie. A medida que aumenta la potencia, también lo hace el tamaño del calefactor. Pero incluso una habitación de unos 200 pies cuadrados sólo necesita un calefactor de infrarrojos de menos de 10 pies cuadrados.

Adecuado para habitaciones de hasta máx.	Salida	Tamaño del calentador
superficie de la sala de 4 m² (40 pies²)	210W	Aprox. 0,24 m² (2,6 pies²)
superficie de la sala de 8 m² (85 pies²)	400W	Aprox. 0,42 m² (4,5 pies²)
superficie de la sala de 12 m² (130 pies²)	600W	Aprox. 0,60 m² (6,6 pies²)
superficie de la sala de 16 m² (170 pies²)	800W	Aprox. 0,78 m² (8,4 pies²)
18 m² de superficie útil	900W	Aprox. 9 ft² (0,84m²)
superficie de la sala de 28 m² (300 pies²)	1400W	Aprox. 1,60 m² (17,2 pies²)

Las cifras se basan en habitaciones aisladas térmicamente según las normas modernas. Las habitaciones mal aisladas de los edificios antiguos, por ejemplo, requieren un sistema de calefacción más potente. En este caso, hay que calcular unos 100 W por cada 10 pies cuadrados (1 m²) de potencia necesaria. Cuanto mejor sea el aislamiento de un edificio, más probabilidades habrá de que merezca la pena instalar un sistema de calefacción por infrarrojos.

La calefacción mural debe colgarse siempre en una pared interior que no esté enfrente de una ventana para evitar cualquier pérdida de radiación. Dado que un calefactor de infrarrojos calienta los objetos, no el aire en sí, resulta ventajoso disponer de más muebles y otros enseres en la habitación. Una habitación vacía o con techos altos se calienta peor y, por tanto, necesita un panel calefactor de mayor potencia.

Los calefactores de infrarrojos pueden combinarse. Así, en lugar de elegir una única placa calefactora grande, también es posible instalar varias placas calefactoras más pequeñas para calentar una habitación más grande. Cuanto más pequeño sea el calentador y menor sea la potencia, menor será el consumo eléctrico, por supuesto. No obstante, hay que tener en cuenta que el tiempo de calentamiento necesario se reduce con los calefactores de infrarrojos más potentes. En este sentido, también puede merecer la pena instalar un panel calefactor algo más potente en una habitación más pequeña, si ésta se va a calentar de forma permanente.

Código de protección contra la penetración

Los radiadores se clasifican según un código de protección contra la penetración (código IP). El código IP indica en qué habitaciones los consumidores pueden instalar un calefactor de infrarrojos y en cuáles es mejor no hacerlo. La mayoría tienen IP20 o IP44. Un dispositivo con IP20 sólo está protegido contra la suciedad gruesa y no contra el agua. Por tanto, los radiadores con este grado de protección sólo son adecuados para su instalación en zonas habitadas donde no entren en contacto con salpicaduras de agua o vapor de agua.

Códigos IP

El grado de protección se indica mediante dos dígitos: el primero clasifica la protección contra la penetración de partículas sólidas, como partículas de polvo, y el segundo, la protección contra la penetración de humedad, así como la resistencia a los golpes.

La clase de protección IP44 significa que el radiador es resistente no sólo a la penetración de partículas sólidas, sino también a las salpicaduras de agua desde todos los lados. Esto significa que los paneles calefactores de este código de protección también son adecuados para su instalación en el cuarto de baño. Aún más adecuados para ello son los modelos con código IP65, completamente estancos al polvo e inmunes a la penetración de chorros de agua. Por lo tanto, los calefactores por infrarrojos IP65 también podrían salpicarse accidentalmente con una alcachofa de ducha sin que se filtrara agua.

Material de la superficie

La superficie exterior de un calefactor de infrarrojos puede ser de distintos materiales. Cada material tiene características específicas y, por tanto, también ciertas ventajas e inconvenientes para distintos fines. Los calentadores infrarrojos comunes están hechos de:

• cristal de seguridad
• vidrio arenado
• chapa de acero galvanizada
• cerámica
• mármol
• piedra natural
• madera

Para los calefactores de infrarrojos se utiliza mucho una superficie metálica, sobre todo chapa de acero galvanizada. Los calefactores para espejos, paneles y cuadros son en realidad calefactores de vidrio modificados. Están fabricados con cristal de seguridad inastillable y también están disponibles como simples calefactores de cristal sin paneles traseros o frontales adicionales.

Los calefactores cerámicos ofrecen varias ventajas: al igual que los calefactores de piedra y mármol, almacenan calor durante algún tiempo, incluso después de que el calefactor esté inactivo. El tiempo de precalentamiento es especialmente corto porque la cerámica es conductora del calor. Sin embargo, la superficie en sí se calienta menos, lo que las hace especialmente adecuadas para habitaciones infantiles. El mármol y la piedra natural se calientan algo más lentamente que la cerámica, pero retienen el calor aún más tiempo.

Al igual que las baldosas cerámicas o las losas de piedra, los calefactores de cerámica, mármol y piedra son muy robustos, resistentes a la abrasión, duraderos e ignífugos. Incluso con una exposición constante a los rayos UV, no se decoloran y la gama disponible de colores y dibujos es enorme. La superficie es fácil de limpiar y no emite contaminantes ni olores desagradables.

Seguridad

El calefactor de infrarrojos debe incorporar siempreuna protección contra el sobrecalentamiento. Es la medida de seguridad más importante, ya que evita que el calentador de infrarrojos se sobrecaliente, lo que podría provocar un cortocircuito o un incendio abrasador. Algunas unidades tienen incluso dos de estas protecciones.

Un buen calefactor de infrarrojos no debería provocar ningún tipo de electrosmog. Por lo tanto, como posible comprador, fíjese en los sellos de instituciones acreditadas de pruebas de seguridad.

Precio de compra y gastos de calefacción

El precio de compra de los paneles de calefacción por infrarrojos puede variar enormemente en función de la calidad, el diseño y el tamaño del calefactor IR. Si suponemos el equipamiento completo de un apartamento medio de 800 pies cuadrados (75 m²), el propietario necesitará diez paneles de calefacción por infrarrojos de 500 W. Dependiendo de sus deseos individuales, es probable que el precio de compra oscile entre 3000 y 5000 dólares. Los propios propietarios se encargan de la sencilla instalación. En comparación con el precio de compra de un sistema de calefacción de gasóleo o gas, radiadores y sistemas de tuberías para todas las habitaciones, más los costes de instalación del sistema de calefacción y conexión de los radiadores, los paneles decalefacción por infrarrojos son una auténtica ganga. Menos, sin embargo, si el sistema de calefacción tradicional ya está instalado en el momento de la mudanza.

¿Y los gastos de calefacción? Una casa sin aislamiento de última generación debería consumir entre 60 y 80 kWh por cada 1 m² al año si se calienta totalmente con radiadores de infrarrojos. Por supuesto, la factura depende en gran medida del precio variable de la electricidad. Para nuestro ejemplo, suponemos un precio de la electricidad de 0,12 $ por kWh y un periodo de calefacción diario de 8 horas durante 180 días al año.

¿Qué accesorios deben incluirse?

La mayoría de los calefactores de infrarrojos incluyen el material de instalación necesario. Incluye material para montaje en pared o techo, tornillos y anclajes. En el caso de un panel calefactor apto para su instalación independiente en la habitación, debe incluirse de inmediato el soporte de metal o madera a juego. Otros elementos útiles son un termostato y un regulador de temperatura. Hay fabricantes que ofrecen un termostato de enchufe para calefacción por infrarrojos con compatibilidad con el hogar inteligente. Los usuarios pueden controlarlo con una app a través de sus smartphones y ajustar la temperatura deseada.

Tipos de calefactores de infrarrojos

Los calefactores de infrarrojos tienen varias formas y diseños. En primer lugar, hay que distinguir entre los calefactores de suelo móviles y los calefactores para instalación fija en paredes o techos. Los distintos modelos están disponibles en una gran variedad de diseños y formas diferentes.

Paneles de calefacción por infrarrojos

Los paneles de calefacción por infrarrojos están disponibles en distintos tamaños y son adecuados para el montaje fijo en el techo o la pared. Gracias a su diseño plano, ocupan poco espacio y apenas sobresalen en la habitación. Los paneles de calefacción por infrarrojos que se instalan en el techo ahorran mucho espacio.

Aunque la instalación en las paredes es manejable para los no profesionales, se aplican ciertas restricciones al montaje en el techo. Por ejemplo, los paneles calefactores montados en el techo deben pesar menos de 10 kg (20 libras) y contar con un sistema de montaje adecuado que permita, en primer lugar, anclarlos firmemente al techo.

El usuario controla la temperatura ambiente deseada mediante un termostato inalámbrico. En función del ajuste, el termostato regula automáticamente la temperatura para mantener el nivel deseado sin que el usuario tenga que encender y apagar la calefacción manualmente. Cuando se alcanza la temperatura, la calefacción se apaga automáticamente.

Calefactor radiante de infrarrojos

En función de la intensidad de la radiación, los paneles radiantes de infrarrojos están disponibles en dos versiones, paneles radiantes IR-A e IR-B, adecuados para distintos ámbitos de aplicación. Sin embargo, ambas versiones no se recomiendan para uso en interiores debido al elevado calor generado y al comparativamente alto consumo de energía. Para la calefacción en interiores, deben utilizarse paneles calefactores IR-C disponibles en el mercado. Sin embargo, los radiadores de infrarrojos son ideales si sólo necesita producir un calor agradable rápidamente y durante un periodo de tiempo limitado.

Calefactores infrarrojos

Un calefactor independiente pequeño y móvil es excelente para calentar habitaciones pequeñas durante periodos cortos de tiempo en los que la presencia de personas es escasa e irregular. Como calefacción directa, también es la solución perfecta para

• sótanos o áticos donde no haya calefacción,
• pequeñas oficinas,
• la sala de estar del apartamento,
• lugares frescos en la recepción o en la caja registradora,
• contenedores de construcción,
• lugares de trabajo abiertos, y
• para secar paredes como secador de construcción.

También es una compra sensata como calefactor auxiliar temporal para el periodo de transición entre el verano y el invierno, cuando la calefacción principal aún no está encendida.

Gracias a sus ruedas y a su diseño ligero, los calefactores de infrarrojos son fáciles de transportar. Todo lo que se necesita para hacer funcionar el calefactor es un enchufe estándar. Los calefactores de infrarrojos están disponibles en varias formas, tamaños, diseños y con diferentes potencias.

Diseño

Los calefactores infrarrojos se presentan en una variedad ilimitada de formas, diseños y materiales de superficie. Redondo, cuadrado o rectangular, plano o curvado, de cerámica, chapa de acero o piedra, liso en un solo color, como espejo, como pizarra para escribir o como mural: las opciones son casi ilimitadas. Esto significa que hay un calefactor de infrarrojos adecuado para cada ambiente y cada gusto. Presentamos aquí tres variantes inusuales:

Calefacción de gasóleo e infrarrojos

La funcionalidad y las ventajas de la calefacción por infrarrojos deberían estar claras a estas alturas. Pero, ¿cómo se compara directamente con otros sistemas de calefacción?

Comprar

Los costes de adquisición de un calefactor de infrarrojos son inmejorablemente bajos en comparación con cualquier otro sistema de calefacción. Dependiendo del tamaño y el diseño, el precio de un calefactor de infrarrojos de alta calidad oscila entre 300 y 1.200 dólares. Aparte de una toma de corriente normal, no se necesita ninguna otra instalación: ni cableado ni tuberías.

Así pues, hay que prever entre 3.000 y 7.000 dólares para equipar un piso completo con radiadores de infrarrojos, y entre 6.000 y 12.000 dólares para una casa entera.

A modo de comparación: calefacción de gasóleo con tecnología de condensación

Como ejemplo, los costes de compra de una casa de 1.300 metros cuadrados con un buen aislamiento:

• Caldera de condensación de gasóleo: de 5000 a 6500 $
• Renovación de la chimenea: de 800 a 1.000 dólares
• Depósito de agua caliente: de 1.000 a 1.500 dólares
• En caso necesario, energía solar térmica: 8.000 dólares

Coste total: entre 14.800 y 17.000 dólares (costes de radiadores no incluidos).

Ventajas:

• Al mismo tiempo, el calentamiento del agua es más eficiente
• Además, la energía solar térmica reduce los costes de calefacción
• Posible subvención para la caldera de condensación de gasóleo
• Posible subvención para la energía solar térmica.

A modo de comparación: calefacción de gas con tecnología de condensación

Costes de adquisición de una vivienda unifamiliar como ejemplo:

• Calefacción de gas: de 2000 a 4000 $
• Tecnología de caldera de condensación: de 200 a 1500 $
• Renovación de la chimenea: de 800 a 1.000 dólares
• Depósito de agua caliente: de 1.000 a 1.500 dólares
• Conexión de gas: de 1500 a 2500 $
• Tuberías y conductos: de 150 a 700 dólares
• Equilibrado hidráulico: de 500 a 1.500 dólares
• Instalación: de 1.000 a 3.000 dólares

Costes totales: de 7.150 a 15.700 dólares (costes de radiadores no incluidos)

Funcionamiento y mantenimiento

Los costes de mantenimiento no surgen con la calefacción por infrarrojos. Los dispositivos no necesitan ser leídos ni requieren el mantenimiento periódico de un especialista. En cambio, una caldera de condensación de gas o gasóleo requiere un mantenimiento una vez al año, que consiste en la limpieza de la caldera y el ajuste del quemador. Cuesta unos 250 dólares. A esto hay que añadir los gastos del deshollinador, que inspecciona la chimenea y mide los valores de los gases de combustión cada dos años. El coste anual es de entre 70 y 80 dólares.

Está claro que la viabilidad económica de la calefacción por infrarrojos depende exclusivamente del precio de la electricidad. En cambio, el funcionamiento de una caldera de condensación de gasóleo o de gas depende en gran medida de la evolución de los precios no sólo de la electricidad, sino también de los combustibles fósiles, es decir, del petróleo o del gas. El precio del gas está vinculado al del petróleo, y éste fluctúa considerablemente de un año a otro y varía según la ubicación. Por lo tanto, es muy difícil hacer una estimación aproximada de los costes de explotación. Sin embargo, hay que contar con al menos 1.000 dólares al año.

Nivel de ruido

Una caldera de condensación de gas funciona prácticamente sin hacer ruido, mientras que una caldera de condensación de gasóleo puede hacer un ruido considerable. Las calderas de condensación de gasóleo energéticamente eficientes utilizan quemadores cohete que emiten hasta 60 dB. Esto equivale aproximadamente al volumen de una conversación normal hasta el nivel de ruido de un cortacésped a diez metros de distancia. En los edificios de apartamentos con chimeneas interiores y calefacción central, los inquilinos pueden verse afectados negativamente, por lo que incluso puede ser necesaria la instalación posterior de un silenciador con un coste de unos 800 dólares.

Cualquier sistema de calefacción por convección, es decir, un radiador conectado a un sistema de tuberías que rodea el edificio, puede provocar ruido: puede gorgotear o silbar cuando queda aire atrapado; cuando se golpea un radiador, el sonido se propaga por toda la casa. La situación es distinta con la calefacción por infrarrojos: cada panel de calefacción cuelga aislado de otros sistemas por sí solo y, por tanto, no puede transmitir sonido. Cuando está en funcionamiento, tampoco hace ruido.

Espacio necesario

En cuanto a las necesidades de espacio, la calefacción por infrarrojos es imbatible. No requiere una sala de calderas como una caldera de condensación de gasóleo o gas, y mucho menos un almacén de gasóleo adicional. Además, los propios radiadores ahorran espacio, pueden instalarse de forma flexible e incluso utilizarse como mobiliario decorativo y funcional en forma de espejos, cuadros o paneles. Si planifica desde el principio un edificio nuevo con calefacción por infrarrojos, no necesitará chimenea en absoluto.

¿Qué otros métodos de calefacción alternativos existen?

Además de la calefacción por infrarrojos, existen otros métodos de calefacción que funcionan exclusivamente con electricidad.

Bomba de calor

Al igual que la calefacción por infrarrojos, la bomba de calor geotérmica funciona exclusivamente con electricidad. La diferencia, sin embargo, es que la electricidad de una bomba de calor no se utiliza para generar calor, sino para extraer calor del ambiente y transferirlo a los radiadores de la casa. Existen cuatro tipos diferentes de bombas de calor:

• Bomba de calor aire-aire: el calor residual de la ventilación se recicla como aire de calefacción.
• Bomba de calor aire-agua: el aire ambiente se utiliza para calentar el agua de calefacción.
• Bomba de calor salmuera-agua: el calor geotérmico calienta el edificio.
• Bomba de calor agua-agua: un depósito de agua sirve de acumulador de calor a partir del cual se calienta el edificio.

Por tanto, aquí la energía eléctrica no se convierte al 100% en energía térmica, sino que sólo sirve como medio para hacer funcionar otro sistema. A diferencia del calentamiento por infrarrojos, en este proceso se pierde energía.

Calefacción por acumulación

La calefacción por acumulación es un sistema de calefacción por acumulación de funcionamiento puramente eléctrico que utiliza y almacena energía eléctrica a bajo coste durante la noche para poder utilizarla durante el día, cuando las tarifas son realmente más caras. Esto se debe a que algunos proveedores de electricidad ofrecen electricidad con tarifas bajas por la noche. Los acumuladores de calor se calientan a esas horas y conservan el calor durante varias horas.

La desventaja con respecto a la calefacción por infrarrojos radica en que casi ningún proveedor de electricidad sigue ofreciendo electricidad con tarifas bajas y en que se producen pérdidas de energía durante la fase de almacenamiento. El calentamiento espontáneo tras una ausencia prolongada no es posible porque primero hay que recargar los acumuladores. En comparación con las bombas de calor, los acumuladores de calor consumen entre dos veces y media y cuatro veces más electricidad.

Calefacción por suelo radiante

Los sistemas de calefacción por suelo radiante se presentan en dos versiones: la versión clásica, que funciona con agua caliente, y la calefacción por suelo radiante eléctrico. En la versión eléctrica, los conductores de calefacción se colocan dentro o sobre la solera. Al igual que la calefacción por infrarrojos, no es un sistema de calefacción por convección, lo que significa que no levanta polvo, y el moho y los ácaros no prosperan debido al calor seco del suelo.

A diferencia de la calefacción por infrarrojos, la calefacción por suelo radiante requiere un largo tiempo de precalentamiento. La instalación es costosa. La pérdida de energía es mayor porque no genera el calor directamente sobre el objeto, sino que calienta la capa de aire que hay sobre el suelo.

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